-Три дня назад я отправила пятнадцать сотен на заготовку леса и заодно пусть поохотяться-рыба признаться уже стоит поперек горла!
-Сью , скажи что ты задумала? Неужели зимовать в этом сыром и холодном городе?
-Вовсе нет! Я жду новостей от одного верного человек. .
-Из Гвинделхолла?
-Тише. . . И у стен бывают уши. . .
-Сью , ты что-то от меня скрываешь. Оставь свое лукавство!
-Ты все узнаешь, Грег, все-но в свое время. . .
-А что мне делать теперь?Я думал вернуться с тобой к зиме в Холлилох. . .
Она повернулась ко мне. Посмотрела пристально в глаза. . .
-Зимой мы вернемся в наш дом, обещаю. . . А пока представь мне своего пленника, как там его имя?
-Сэмюэль Жасс. . .
Мы спустились с башни, сели на коней и не торопливо поехали назад в гостиницу. Я послал Сэмми найти лейтенанта Жасса.
При свете дня улочки Гартунга не стали более привлекательными. Двух и трехэтажные дома , сложенные из известняка, на многих окнах ставни . Дома стоят так тесно, что на многих улочках с трудом смогут разминуться два всадника. На этих узких улочках хозяином являлся ветер, он нахально пытался пробраться под плащ и забрать тепло с собой. По прохладной погоде удивительно не увидеть дымки над крышами.
-Здесь что , не любят топить печи?
-Ближайший лес в двух днях пути и дрова очень дороги, горожане собирают плавник в отлив, сушат на чердаках. . Очаги затапливают только когда надо приготовить еду-обычно рыбу. . .
-Поэтому ты послала горцев в лес?
-Да, я хочу сделать для горожан запас дров на зиму. . .
Мы вернулись в комнату Сью, а через несколько минут в дверь постучал запыхавшийся лейтенант Жасс. Он смутился и покраснел увидев Сью.
Я представил их друг другу. Жасс галантно поцеловал руку сестры и был приглашен к столу.
-Лорд Грегори много рассказывал о вас. . Он сказал что у вас самая светлая голова от берегов Клайва и до пролива. . .
-О, миледи, он преувеличивает! Мы всего лишь обсуждали ход сражений из старинных хроник и немного пофантазировали . . . Это просто была игра , вроде шахмат. .
-Вы играете в шахматы, Жасс?
-Конечно, миледи. .
-Клауди-неси мои шахматы-быстрее, быстрее, пока наш гость не передумал!
Я уныло подпер рукой голову. Теперь я буду лишним в этой компании, как всегда бывало в нашем замке, когда отец выставлял на столе в библиотеке доску с фигурами и к нему присоединялась Сью. Эта игра меня никогда не увлекала, я терялся и начинал делать ходы наобум и конечно моего короля быстро брали в клещи. Я налил себе в кубок вина и откинувшись на кресле наблюдал за Сью и Сэмюэлем. Сью моршила лоб, покусывала нижнюю губу в момент раздумий. Глаза ее азартно блестели. Тонкие пальцы брали фигуры, легким небрежным касанием.
Жасс бледнел, краснел, надувал губы, тер кончик носа в волнении.
Они перебрасывались короткими фразами, замирали, двигали фигуры, в общем были полностью поглощены своей игрой. Взгляды их падали только на доску. . .
Через полчаса я уже ревновал Сью не только к Жассу, но и к этой доске с фигурками. . . . Меня не видели и не замечали, я стал малозаментным и не интересным как скажем стул или занавеска. . .
Я встал и извинившись вышел за дверь. Похоже этого также никто и не заметил. . .
В зале на первом этаже Гвен Макнилл с десятком родичей из клана успешно боролся с похмельем при помощи пары кувшинов эля. . Сэмми тоже сидел с ними за столом и что-то втолковывал горцам, размахивая руками.
Площадь была пустынной. Здание церкви привлекло мое внимание высокой двухстворчатой дверью с множеством фигурок и затейливыми узорами. Я подошел поближе. На дверях были представлены сцены из святой книги Единого бога. Неизвестный мастер искусно вырезал это из непонятного материала , белого с желтоватым отливом. . . Я потрогал пальцем, гладкий материал походил на кость. . .
-Эти барельефы из слоновой кости-пробурчал голос за моей спиной.
Худощавый священник в черной рясе, с корзинкой в руке. . .
-Двери открыты-можете войти. . .
Я воспользовался приглашением.
Два ряда колонн прямо от входа делили внутреннее пространство на три части. В центре блестел позолотой алтарь. От каждой колонны на меня скорбно взирали грубоватые лица святых. Статуи вырезали похоже из песчаника. Определив корзинку куда-то священник быстро вернулся.
-Я отец Симон, а вы лорд Холлилоха и брат миледи.
-Да вы не ошиблись. . .
-Желаете посмотреть мою коллекцию янтаря?
В подвале под алтарем находилась сухая комната, примерно десять на пятнадцать футов. В центре комнаты стоял медный подсвечник с полусотней свечей в разной степени истаянности. . . Отец Симон не спеша зажег их все от свечи что принес с собой. По всем стенам комнаты, на наклонных каменных столах лежали деревянные неглубокие ящики, разбитые на ячейки. При все более ярком свете разгорающихся свечей в каждой ячейке засветились разными оттенками желтого кусочки янтаря.
-Я собираю это уже два десятилетия, все время пока живу в этом городе и несу слово божье горожанам. . . .
-У вас богатая коллекция, отец Симон, но неужели никто из магов или людей герцога не пытался наложить руку на это великолепие?
-А вы первый человек , увидевший мою коллекцию, лорд Холлилоха!.
-Человек ли я?
-Человек!-твердо сказал священник и строго посмотрел в мои глаза-Есть легенды-что янтарь -это застывшая кровь древних драконов!Ваши глаза похожи цветом на янтарь, но вы не дракон-вы человек и душа ваша человеческая-нежная и способная к сопереживанию. . .
-Вы только что увидели меня, и такие выводы?
-Вы человек, а значит созданье божье!А прожитые годы сделали мои глаза острее. . .
-Были ли драконы божьими созданиями?
-Все создано богом и драконы тоже, я убежден!
-Вряд ли церковные иерархи с вами согласяться, отец Симон!
-Они слепы, в их глазах только золото, а в сердцах только гордыня!Они смотрят на мир , но не видят его!
Они такие же властолюбцы и стяжатели как и короли и прочие светские владыки!Господь и вера людская для них лишь средство по пути к деньгам и власти и потому их души давно уже в лапах врага божьего!
'Похоже отец Симон давнишний кандидат для рассмотрения в церковном суде!-подумал я-'церковные власти не терпят таких критиканов'
-Вы не боитесь так со мной откровенно говорить?
-А вы человек абсолютно не связанный с церковью и я думаю с моими словами согласны. .
-Отец Симон, я слишком молод и у меня нет такого жизненного опыта, чтобы делать по поводу иерархов церкви подобные выводы. О церкви я больше знаю из книг, в моей жизни пока места для единого бога не находилось. . . Первого священника в жизни я увидел только год назад. В нашем замке нет часовни и никогда не ступала к нам нога священнослужителя. Мой отец был оборотень и маг-вас это не пугает?
-Совсем наоборот, я надеюсь что именно вы сможете изменить жизнь в королевстве и помочь церкви занять ее настоящее место-в душах людей, отбросить стяжательство и гордыню! Теперь нет больше магии
