- Это была не я!
Ну ладно, может, я и принимала участие в выборе фото, но я была не одна. И вообще, Марси держала все это в голове? Год – не слишком долго, чтобы точить зуб?
Марси продолжала вопить: - А это за то, что ты - шлюха…
- Да ты больная! – в этот раз мне удалось блокировать удар и, схватив за ножку ближайший барный стул, опрокинуть его на нее.
Марси оттолкнула стул в сторону. Но прежде, чем я успела встать на ноги, она выхватила у ближайшего зеваки напиток и окатила меня им.
- Око за око, - сказала она. – Ты унижаешь меня, я унижаю тебя.
Я вытерла колу с лица. Правый глаз ныл от боли в том месте, где Марси ударила меня. Я ощутила, как по коже расползается кровоподтек, окрашиваясь в голубой и пурпурный цвет. Волосы промокли от колы, мой лучший топик был порван, и я чувствовала себя деморализованной, побежденной… и брошенной. Патч ушел к Марси Миллар. И Марси только что подтвердила этот факт.
Мои чувства не могут служить оправданием тому, что я сделала следующим, но они послужили катализатором. Я понятия не имела, как драться, но сжала пальцы в кулаки и врезала Марси в челюсть. На секунду выражение ее лица застыло от изумления. Она стремглав отскочила от меня, хватаясь обеими руками за подбородок и удивленно глядя на меня. Ободренная своей маленькой победой, я бросилась за ней, но меня тут же подхватили под руки и оттащили вправо.
- Выбираемся отсюда, - прошептал Патч мне в ухо, потащив меня к выходу.
- Я убью ее! – кричала я, пытаясь вырваться из его хватки.
Собирающаяся толпа окружила нас, скандируя 'Драка! Драка! Драка!'
Патч отпихивал всех со своего пути и тащил меня за собой. Позади Патча Марси поднялась на ноги и показала мне средний палец. Приподняв брови, она самодовольно ухмылялась. Сообщение было недвусмысленным: 'Держись'.
Патч передал меня Ви, а потом вернулся и схватил Марси за плечо. Прежде чем я увидела, куда он ее повел, Ви резко потянула меня к ближайшей двери. Мы выбрались на улицу.
- Как бы весело ни было мне смотреть на вашу с Марси драку, я подумала, что это не стоит того, чтобы ты провела ночь в тюрьме, - сказала Ви.
- Я ненавижу ее! – в моем голосе звучали истеричные нотки.
- Детектив Бассо уже проталкивался сквозь толпу, когда Патч оттащил тебя от нее. Я решила, что мне пора вмешаться.
- Куда он повел Марси? Я видела, как Патч схватил ее.
- Какая разница? Смею надеяться, что они взяли курс на центр города.
Гравий хрустел под ногами, пока мы бежали к тому месту, где Ви оставила машину. Начало аллеи осветили голубые и красные огоньки патрульной машины, мы с Ви вжались в стену склада.
- Да уж, это было увлекательно, - сказала Ви, когда мы оказались внутри Неона.
- Аха, еще бы, - сквозь зубы ответила я.
Ви похлопала меня по руке. – А ты приятная на вкус. Я испытываю жажду, когда вдыхаю твой запах колы и всего остального.
- Это все твоя вина! – заявила я. – Это ты вылила мою колу на Марси! Если бы не ты, я бы не вляпалась в драку.
- Драку? Ты сидела там и терпела. Патчу стоило научить тебя нескольким приемам, прежде чем ты порвала с ним.
Раздался звонок моего мобильного, и я быстро достала его из сумочки.
- Что? – рявкнула я.
Никто не ответил, и я поняла, что была настолько на взводе, что перепутала сигнал текстового сообщения с настоящим звонком. Меня ждало одно непрочитанное сообщение от неизвестного номера. ОСТАВАЙСЯ ВЕЧЕРОМ ДОМА.
- Как-то страшновато, - молвила Ви, осматриваясь по сторонам. – Кому ты давала свой номер?
- Наверное, это ошибка. Скорее всего, это для кого-то другого.
Разумеется, я сразу подумала о заброшенном особняке, об отце, и о том видении, которое мне внушили - что он пытался разрезать мою руку.
Я бросила телефон обратно в сумочку и положила голову на руки. Глаз болел. Я была напугана, чувствовала себя одинокой, сбитой с толку, и готова была разрыдаться.
- Может, это от Патча, - сказала Ви.
- Раньше его номер никогда не высвечивался, как неизвестный. Это розыгрыш, - если бы я только могла заставить себя поверить в это. – Мы можем ехать? Мне нужен Тайленол.
- Я думаю, мы должны позвонить Детективу Бассо. Полиции нравится такие навязчивые, наводящие ужас преследователи.
- Ты хочешь позвонить ему только потому, что тогда сможешь пофлиртовать с ним.
Ви завела Неон. – Я просто пытаюсь помочь.
- Может, тебе стоило попытаться помочь десять минут назад, когда ты вылила мой напиток на Марси.
- По крайней мере, у меня хватило смелости.
Я развернулась на сидении и наградила ее пристальным взглядом. – Ты обвиняешь меня в том, что я уклонилась от драки с Марси?
- Она увела твоего бойфренда, разве нет? Допустим, он до чертиков меня пугает, но если бы Марси украла моего парня, в отместку я бы устроила ей адскую жизнь.
Я ткнула указательным палец на дорогу. – Рули давай!
- Знаешь что? Тебе действительно нужен новый парень. Тебе просто необходимо нормальное старомодное свидание, чтобы сбросить напряжение.
Почему все считают, что мне нужен новый парень? Мне не нужен новый парень. С меня хватит парней до конца моей жизни. Единственное, на что годились парни – это разбивать сердца.
Через час я успокоилась и принялась есть крекеры с намазанным на них сыром, одновременно потихоньку прибираясь на кухне и посматривая телевизор. Мне никак не удавалось затолкать в самый дальний уголок своей памяти и перестать думать о сообщении, рекомендующем мне оставаться дома. Когда я - в полной безопасности - сидела в машине Ви, было куда проще игнорировать то смс, считая его чьей-то шалостью, но сейчас, в одиночестве, я не чувствовала себя так уверенно. Чтобы разогнать гнетущую тишину, решила включить Шопена, но не громко, чтобы слышать все, что происходит вокруг. Я отнюдь не желала, чтобы кто-нибудь подкрался ко мне сзади…
По телевизору не показывали ничего интересного, и спустя некоторое время я поднялась наверх, в свою спальню. Моя комната была абсолютно чистой, поэтому я решила прибраться в шкафу, развесив одежду по цветам, чтобы хоть как-то занять себя, дабы избежать соблазна заснуть. Ничто не сделает меня более уязвимой, чем сон. И я намеревалась избегать этого как можно дольше. Поэтому потом взялась за свой письменный стол. Вытерла пыль со столешницы и разложила книги в алфавитном порядке. Я успокаивала себя тем, что ничего плохого со мной не произойдет. Скорее всего, завтра утром я проснусь, с улыбкой вспоминая, какой паникершей была накануне.
С другой стороны, может, сообщение прислал тот, кто жаждет перерезать мне горло, пока я сплю. Такой жуткой ночью как сейчас можно было поверить во что угодно.
Чуть позже я проснулась в кромешной тьме. На окне у противоположной стены комнаты колыхались раздуваемые вентилятором шторы. В комнате было очень душно, мои майка-стрейч и шорты прилипли к телу, но не это меня волновало - в уме я лихорадочно перебирала худшие сценарии дальнейшего развития
