Тишина

слышала этого имени. Его имени не было ни в школьной картотеке, ни в картотеке полицейских…

— Я вырвала страницы из своего дневника? — вклинилась я. Это совсем не было похоже на меня. С чего бы мне такое делать?

— Ты помнишь, куда положила страницы? Или о чем в них была речь?

Я рассеянно покачала головой. В чем именно я зашла так далеко, что мне пришлось это скрывать?

Мама выдохнула. — Риксон был призраком, Нора. И куда бы он ни отправился, он забрал все ответы с собой.

— Я не могу это принять, — сказала я. — А как насчет Скотта? Что он сказал, когда детектив Бассо допросил его?

— Детектив Бассо все свои силы потратил на выслеживание Риксона. Не думаю, что он вообще говорил со Скоттом. Последний раз, когда я говорила с Лин Парнелл, она сказала, что Скотт переехал. Наверное, он сейчас в Нью-Хэмпшире, продает средства для борьбы с вредителями.

— И это все? — недоверчиво спросила я. — Детектив Бассо никогда не пытался выследить Скотта и услышать его версию истории? — Мой мозг лихорадочно думал. Что-то в этом Скотте было неправильно. Учитывая то, что сказала мама, я сказала полиции, что Риксон его тоже подстрелил. Он был единственным свидетелем того, что Риксон вообще существовал.

И как это вязалось с подарком в виде Фольксвагена? Мне показалось, что, по меньшей мере, одна — ключевая — часть информации отсутствовала.

— Уверена, у него была весомая причина не говорить со Скоттом.

— Я тоже в этом уверена, — цинично сказала я. — Вроде его некомпетентности.

— Если бы ты дала детективу Бассо шанс, то увидела бы, что он вообще-то очень проницательный. Он знаток своего дела.

Я не хотела это слушать.

— Теперь что? — кратко спросила я.

— Мы делаем то, что можем. Прилагаем все усилия, чтобы продолжать жить.

На какую-то секунду я отбросила свои сомнения насчет Скотта Парнелла.

Надо было разобраться еще со столькими вещами. Сколько всего еще я не знала? Что еще было от меня скрыто? День за днем унизительных открытий, пока я заново узнаю о своей жизни? Я уже могла представить себе, что меня ждет в стенах школы. Тактичные жалостливые взгляды. Неловкие попытки отвести взгляд. Шарканье ногами и продолжительные паузы. В конечном счете, самый безопасный выход — обходить меня десятой дорогой.

Я чувствовала, как во мне закипало негодование. Я не хотела быть спектаклем. Я не хотела быть объектов сумасшедших гипотез. Какие скандальные теории о моем похищении уже распространились? Что люди теперь обо мне думают?

— Если увидишь Скотта, покажи мне его, чтобы я могла поблагодарить его за машину, — с горечью сказала я. — Сразу после того, как я спрошу его, почему он отдал мне ее. Может, вы с детективом Бассо убеждены, что он невиновен, но слишком много деталей в его истории не сходится.

— Нора…

Я протянула руку. — Дашь мне ключ?

После секундной заминки, она отцепила ключ от своей связки и положила его на мою ладонь. — Будь осторожна.

— О, не беспокойся. Единственная опасность, которая мне светит — это выставить себя дурой. Знаешь кого-то, в кого я могу сегодня врезаться и не узнать? К счастью, дорогу до школы я помню. И ты только посмотри, — сказала я, с усилием открывая дверцу машины и залезая внутрь. — У Фольксвагена пять скоростей. Слава богу, я научилась управлять такими машинами до амнезии.

— Я знаю, что это не самый подходящий момент, но сегодня нас пригласили на ужин.

Я холодно встретила ее взгляд. — Удиви меня.

— Хэнк хотел повести нас в Куперсмит. Чтобы отпраздновать твое возвращение.

— Какой он внимательный, — сказала я, вставляя ключ в зажигание и запуская двигатель. По шуму, который он издал, я предположила, что машиной не пользовались с того самого дня, как я исчезла.

— Он старается, — попыталась она перекричать завывание двигателя. — Он очень старается, чтобы все получилось.

У меня с языка чуть не слетела еще одна насмешка, но я решила сделать еще хуже. О последствиях подумаю потом.

— А как насчет тебя? Ты стараешься, чтобы все получилось? Потому что я буду честной. Если он останется, я уйду. А теперь извини, мне нужно сообразить, как снова начать жить своей жизнью.

Глава 6

Подъехав к школе, я отыскала пустое место на задворках парковки для учеников и, припарковавшись, побрела через газон к боковому входу. Спасибо ссоре с мамой — я опоздала. После того, как я слиняла из дома, мне пришлось добрых пятнадцать минут отсиживаться в машине на обочине лишь бы успокоиться. Она встречается с Хэнком Милларом. Она что, садистка? Хочет окончательно разрушить мою жизнь? Нашу?

Всего один взгляд на стянутый у матери Блэкберри показал, что я опоздала почти на всю первую пару. Звонок на перемену должен был раздаться через десять минут.

Намереваясь оставить сообщение, я набрала номер Ви.

— Привееет. Это ты, ангел? — немедленно ответила она своим самым соблазнительным тоном. Она пыталась быть забавной, но меня словно вырубило.

Ангел.

Всего лишь звук этого слова опалил мои щеки жаром. Подобно горячей ленте, меня вновь окутала стремительно поднимающаяся чернота, но на этот раз в ней было что-то еще. Физическое прикосновение, настолько реальное, что я застыла на месте. Я почувствовала легкое, но вместе с тем возбуждающее прикосновение к моей щеке, как будто бы меня ласкала невидимая рука, а затем мягкое, безумно соблазнительное давление на мои губы…

Ты моя, Ангел. А я твой. И ничто этого не изменит.

— Это безумие, — вслух пробормотала я. Видеть черноту было одно, а целоваться с ней возводило все это совсем на другой уровень. Я должна была прекратить эти навязчивые явления. Если так будет продолжаться, я начну сомневаться в своей вменяемости.

— Чего-чего? — переспросила Ви.

— О, паркуюсь, — быстро нашлась я. — Все нормальные места заняты.

— Угадай, у кого первой парой физкультура? Это несправедливо. Я начинаю свой выходной, воняя, как слон в запарке. Неужели люди, составляющие расписание, не понимают, что такое вонь от тела? Не понимают, что такое вьющиеся волосы?

— Почему ты не сказала мне о Скотте Парнелле? — ровным голосом спросила я. С этого надо было начинать. Между нами повисло напряженное молчание, только подтверждая мои подозрения: она рассказала мне не всю историю. Намеренно.

— Ах, да, Скотт, — наконец неуверенно произнесла она. — Вот ты о чем.

— В ту ночь, когда я пропала, он подбросил к моему дому подержанный Фольксваген.

Эта деталь ускользнула из твоей памяти вчера вечером, да? Или ты просто не подумала, что это может быть интересно или подозрительно? Ты — последний человек, от которого я ожидала такую неубедительную версию событий, приведших к моему похищению, Ви.

Я слышала, как она нервно кусает нижнюю губу.

— Должно быть, я упустила некоторые моменты.

— Например, тот факт, что в меня стреляли?