— Не стоило мне брать тебя в пещеру, — сказал Скотт. — Он сделает практически все, чтобы найти меня. Я не подумал, как это отразится на тебе.
— Все нормально, — сказала я, но тот зловещий холодок не исчез. — Ты был удивлен, увидев меня. Ты не подумал. Я тоже не подумала. Я и сейчас не думаю, — добавила я, неуверенно хихикнув. — Иначе я бы не ошивалась возле этих складов. Здание под видеонаблюдением?
— Нет. Думаю, Черная Рука не хочет лишних доказательств того, что происходит здесь. Видео может стать достоянием общественности, — многозначительно добавил он.
Скотт припарковал Чарджер у реки Вентворт под низко свисающими ветвями дерева, и мы осторожно выбрались из машины. Когда мы прошли один квартал, обернувшись назад, я уже не могла видеть машину. Думаю, именно этого и добивался Скотт. Мы пробирались вдоль реки; полумесяц луны был слишком тонким, чтобы отбрасывать наши тени.
Мы пересекли Фронт Стрит, лавируя между старыми кирпичными складами, узкими и высокими, которые были построены рядом друг с другом.
Архитектор явно не хотел попусту тратить место. Окна зданий были замазаны, с железными решетками или закрыты газетной бумагой изнутри. У основания зданий было полно мусора и перекати- поле.
— Вот склад Черной Руки, — прошептал Скотт. Он указал в сторону четырехэтажного кирпичного сооружения с расшатанной пожарной лестницей и арочными окнами. — За прошлую неделю он заходил туда пять раз. Он всегда приходит перед самим рассветом, когда весь город спит. Оставляет машину в нескольких кварталах отсюда, а дальше идёт пешком. Иногда дважды обходит один квартал, просто чтобы убедиться, что за ним не следят. Ты все еще думаешь, что он хранит на складе машины?
Я должна была признать: шансы на то, что Хэнк принимает такие меры предосторожности ради пары Тойот, слишком низки. Если уж на то пошло, было похоже, что он использует здание для краденых машин, но в это я тоже на самом деле не верила. Хэнк был одним из самых богатых и влиятельных людей в городе. Он не нуждалась в мелких деньгах на стороне.
Нет, здесь что-то другое. И судя по тому, как у меня зашевелились волосы на затылке, я могла сказать, что ничего хорошего.
— Нам удастся заглянуть внутрь? — спросила я, подумав, будут ли окна на здании Хэнка закрыты так же, как на других. Мы были ещё слишком далеко, чтобы сказать точно.
— Давай пройдем еще один квартал, и узнаем.
Мы держались так близко к зданиям, что моя толстовка цеплялась за кирпичи в стене. В конце квартала мы оказались достаточно близко к зданию Хэнка, чтобы увидеть: если окна на нижних двух этажах были закрыты газетами, то на верхних двух бумаги не было.
— Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросил Скотт с озорным огоньком в глазах.
— Взобраться по пожарной лестнице и заглянуть внутрь?
— Мы можем потянуть жребий. Проигравший поднимается наверх.
— Ни за что. Это была твоя идея. Ты поднимаешься.
— Трусишка. — Он ухмыльнулся, но на лбу у него блеснули капельки пота.
Затем вытащил дешевый одноразовый фотоаппарат. — Здесь темно, но я постараюсь сделать парочку нормальных снимков.
Не говоря больше ни слова, мы, пригнувшись, перебежали улицу. Поспешили нырнуть в переулок за зданием Хэнка и не останавливались, пока не скрылись за разукрашенным граффити мусорным баком. Я упёрлась руками в колени и глотала воздух. Не знаю, задыхалась ли я от бега или от страха.
Теперь, когда мы зашли так далеко, я внезапно пожалела, что не осталась в Чарджере. Или вообще дома. Теперь моим самым большим страхом было попасться на глаза Хэнку. Как Скотт мог быть уверен, что прямо сейчас нас не записывала камера видеонаблюдения?
— Так ты поднимаешься? — спросила я, в тайне надеясь, что у него тоже сердце в пятки ушло, и он решит вернуться в машину.
— Или войду внутрь. Каковы шансы, что Черная Рука забыл запереть дверь? — сказал он, поворачивая голову в сторону ряда гаражных дверей для грузовиков.
Я не заметила эти двери, пока Скотт не указал на них. Они находились выше над землей и чуть в углублении. Идеальны для тайной разгрузки или загрузки чего-то. В ряду было три двери подряд, и когда я увидела их, что-то щелкнуло у меня в голове. Они были очень похожи на те поднимающиеся гаражные двери, которые я видела во время галлюцинаций в школьном туалете. А сам склад имел пугающее сходство с другой галлюцинацией — той, что была у меня на обочине дороги с Джевом. Это совпадение показалось мне сверхъестественным, но я не была уверена, стоит ли обсуждать это Скоттом. Фраза вроде
Пока я размышляла об этой жутковатой взаимосвязи, Скотт запрыгнул на цементный выступ и попытался открыть первую дверь. — Закрыто. — Он подошел к панели с кнопками.
— Как думаешь, какой код? День рождения Хэнка?
— Слишком просто.
— День рождения его дочери?
— Сомневаюсь. — Хэнк не производит впечатление глупого человека.
— Тогда возвращаемся к плану А. — Вздохнул Скотт.
Он подпрыгнул и схватил нижнюю перекладину пожарной лестницы. Слой ржавчины посыпался вниз и метал протестующее скрипнул, но механизм сработал, цепь прошла через него и лестница опустилась.
— Лови меня, если буду падать, — все, что он сказал перед тем, как начать подниматься.
Он проверил первые пару ступенек, пружиня на них всем своим весом. Те выдержали, и он продолжил подниматься — один осторожный шаг за раз, чтобы как можно меньше скрипеть. Я наблюдала за ним все время до первого пролёта.
Сообразив, что мне нужно стоять на стреме, пока Скотт поднимается, я высунула голову за угол здания. Впереди, за ближайшим поворотом, на тротуаре растянулась длинная вытянутая тень, и в поле зрения показался мужчина. Я отступила.
— Скотт, — еле слышно шепнула я в его сторону.
Он был слишком высоко, чтобы услышать.
Я заглянула за край здания во второй раз. Мужчина стоял возле угла спиной ко мне. В его руке горел оранжевый огонек сигареты. Он выглянул на улицу и сначала посмотрел в одну сторону, потом в другую. Вряд ли он ждал машины или вышел с работы, чтобы покурить. Большинство складов в этом районе были закрыты много лет назад, и было уже за полночь. Никто в это время не работает. Могу поспорить: мужчина охранял склад Хэнка.
Еще одно доказательство ценности того, что он скрывал.
Мужчина затушил ботинком сигарету, глянул на свои часы и ленивой походкой направился по переулку.
— Скотт! — зашипела я, прикрывая рот рукой. — У нас проблема.
Скотт давно прошел второй пролет и был всего в паре шагов от площадки третьего этажа. Фотоаппарат в его руках был готов снимать, как только у него будет хорошая видимость.
Понимая, что он не услышит меня, я взяла кусок гравия и бросила им в него. Но гравий попал не в него, а в пожарную лестницу, и со звонким лязгом упал по ступенькам вниз.
Парализованная страхом, я приложила руки ко рту.
Скотт посмотрел вниз и застыл. Я тут же пальцем указала на боковую стену здания.
Потом побежала к мусорному баку и согнулась за ним. Через щель между баком и стеной я видела, как прибежал охранник Хэнка. Он наверняка услышал, как я бросила камень, потому что его глаза сразу же поднялись вверх, пытаясь засечь источник звука.
— Эй! — крикнул он Скотту и, запрыгнув на нижнюю ступеньку пожарной лестницы, стал подниматься с такой быстротой и ловкостью, на которую способны очень мало людей.
Он тоже был высоким — один из самых простых способов распознать нефилима, которым меня научил Скотт.
