— И тебя совсем не волнует, что если ты не будешь носить кольцо, это даст Хэнку опасное преимущество?
Его взгляд встретился с моим, но он уклонился от ответа.
— Ты голодна? Я могу поймать нам пару окуней. Поджаренные на сковороде, они очень недурны на вкус. — Не дожидаясь моего ответа, он схватил удочку и спустился со скалы, ведущей прочь от пещеры.
Я последовала за ним, страстно желая сменить свои ботинки на теннисные туфли. Скотт перемещался по скалам широкими шагами или прыжками, в то время как я была вынуждена делать один осторожный шаг за другим.
— Ладно, отложим все разговоры о твоих способностях на потом, — крикнула я ему вслед. — Но я не закончила. Все еще слишком много пробелов. Давай вернемся к ночи, когда я исчезла. У тебя есть предположения, кто меня похитил?
Скотт сел на камень, продевая леску в приманку. К тому времени, когда я догнала его, он почти закончил.
— Сначала я думал, что это Риксон, — сказал он. — Это было до того, как я узнал, что он в аду. Я хотел вернуться и помочь в твоих поисках, но это было не так просто. У Черной Руки везде шпионы. А если учесть то, что произошло в комнате смеха, я полагал, что у меня тоже на хвосте полицейские.
— Но?
— Но это было не так. — Он искоса посмотрел на меня. — Тебе не кажется это немного странным? Полицейским должно было быть известно, что в ту ночь я был в комнате смеха вместе с тобой и Риксоном. Ты бы сказала им.
Ты, возможно, сказала им, что я тоже ранен. Так почему же они даже не искали меня? Почему дали сорваться с крючка? Такое ощущение, будто… — Он резко замолчал.
— Будто что?
— Будто кто-то пришел туда после всего и все зачистил. И я говорю не о вещественных доказательствах. Я говорю об играх разума. Стирание памяти.
Кто-то достаточно сильный, чтобы полицейские закрыли на все глаза.
— Ты имеешь в виду Нефилима?
Скотт пожал плечами.
— В этом что-то есть, не находишь? Может быть, Черная Рука не хотел, чтобы меня искала полиция. Может быть, он хотел найти меня сам и позаботиться обо мне, так сказать, неофициально. Если он найдет меня, поверь мне, он не потащит меня в полицию для допроса. Он запрет меня в одной из своих тюрем и заставит меня сожалеть о том дне, когда я сбежал от него.
Таким образом, мы искали кого-то достаточно сильного, чтобы воздействовать на подсознание, или, как выразился Скотт, стереть воспоминания. Взаимосвязь с моей собственной потерянной памятью от меня не ускользнула. Мог ли Нефилим сделать это со мной? В животе все стягивалось в узел, когда я обдумывала такую возможность.
— Сколько Нефилимов имеют подобную силу? — спросила я.
— А черт его знает. Черная Рука точно.
— Ты когда-нибудь слышал о Нефилиме по имени Джев? Или падшем ангеле, если уж на то пошло? — добавила я, все больше и больше осознавая, что Джев, скорее всего, или тот, или другой.
Не то чтобы осознание этого хоть как-то утешало.
— Нет. Но это ни о чем не говорит. Почти сразу после того, как я узнал о Нефилимах, мне пришлось уйти в подполье. А что?
— Прошлой ночью я встретила парня по имени Джев. Он знал о Нефилимах. Он остановил трех парней… — я прикусила язык. Не надо больше неопределенностей, хоть это и было проще в моем душевном состоянии. — Он остановил падших ангелов, о которых я тебе рассказывала, которые пытались принудить Нефилима по имени БиДжей присягнуть на верность. Это прозвучит глупо, но Джев источал какую-то энергию. Похоже было на электричество. И она была намного сильнее, чем у других.
— Верный показатель его силы, — предположил Скотт. — Бросить вызов трем падшим ангелам — это говорит само за себя.
— Он такой сильный, и ты никогда о нем не слышал?
— Представь себе, я знаю не больше твоего, когда речь заходит об этом.
Я вспомнила, что Джев сказал мне.
— Зная все, что я делаю по отношению к Черной Руке, я удивлен, что все еще на свободе, — сказал Скотт. — Он должен ненавидеть меня за то, что я его одурачил.
— Теперь об этом. Как ты слинял из армии Хэнка?
Скотт вздохнул, уронив руки на колени.
— Не самая моя любимая тема. Об этом непросто говорить, поэтому выложу как есть. В ночь, когда погиб твой отец, я должен был за ним присматривать. Он шел на опасную встречу, и Черная Рука хотел убедиться, что он в безопасности. Черная Рука сказал, что если мне это удастся, я докажу, что он может на меня рассчитывать. Он хотел видеть меня в рядах своей армии, но это было не то, чего хотел я.
Холод предчувствия сковал мой позвоночник. Последнее, чего я ожидала от Скотта — впутать в это моего отца.
— Мой отец… знал Хэнка Миллара?
— Я сорвал приказ Черной Руки. Полагал, что покажу ему средний палец и выражу свою точку зрения. Но все, в чем я действительно преуспел — позволил погибнуть невинному человеку.
Я моргнула, слова Скотта каскадом вылились на меня, как ведро ледяной воды.
— Ты позволил моему отцу умереть? Ты позволил ему пойти на верную смерть и не сделал ничего, чтобы помочь ему?
Скотт развел руками.
— Я не знал, что этим кончится. Я думал, Черная Рука сошел с ума. Я навесил ему ярлык «эгоистичный придурок». Я никогда не воспринимал все это Нефилимство всерьез. Пока не стало слишком поздно.
Я уставилась прямо перед собой, пристально глядя на океан. Ненужное чувство безжалостно сдавило грудь. Мой папа. Все это время Скотт знал правду. И не говорил ее мне, пока я сама ее из него не вытащила.
— Риксон нажал на курок, — произнес Скотт, тихим голосом вторгаясь в мои мысли. — Я позволил твоему отцу попасть в ловушку, но пистолет был в руках у Риксона.
— Риксон, — повторила я. Горькими кусками, но все возвращалось. Один жуткий проблеск в секунду. Риксон ведет меня в комнату смеха. Риксон, сухо признающий, что это он убил моего отца. Риксон, наводящий на меня оружие. Я не могла вспомнить достаточно для того, чтобы составить полную картину, но и вспышки было достаточно. У меня скрутило живот.
— Если меня похитил не Риксон, то кто? — спросила я.
— Помнишь, я сказал, что провел все лето, преследуя Черную Руку? В начале августа он ездил в государственный заповедник Уайт-Маунтинс. Он подъехал к самому дальнему коттеджу и пробыл там меньше двадцати минут.
Слишком долгая поездка ради такого короткого визита, тебе не кажется? Я не решился подойти достаточно близко, чтобы заглянуть в окна, но я подслушал его разговор по телефону пару дней спустя, уже в Колдуотере.
Он сказал человеку на другом конце провода, что девушка еще в коттедже, и ему нужно удостовериться, что она как чистый лист. Это были его слова.
Он сказал, что нет места для ошибок. Я начинаю задаваться вопросом, была ли девушка, которую он имел в виду…
— Мной, — ошеломленно закончила я за него. Хэнк Миллар, бессмертный.
Хэнк Миллар, Черная Рука. Хэнк, возможно, мой похититель.
