Она схватила Риксона за рукав и потащила его в сторону совмещенного туалета.
Характерным жестом Риксон положил руку ей на плечо и ткнулся носом в щеку.
— Веди, медсестра… Ви, верно?
А Патч остался стоять в недоумении рядом с рыжей. А ведь всего две минуты назад у него все было под контролем. Он провел рукой по волосам. Похоже, что его план только что протаранил грузовик Мак.
Рыжая, переминаясь с ноги на ногу, украдкой посмотрела на него, и сразу отвела взгляд. Она боялась его. Он задумался: внушал ли он ей страх сам по себе или же на каком-то подсознательном уровне она чувствовала, что он хочет от нее.
Внутри него разгорелась непонятная война желаний, тянущих его в противоположные стороны. Он хотел заставить ее нервничать. И по иронии судьбы, он также боялся ее напугать. Теперь, когда она была так близко, ему хотелось, чтобы так все и оставалось.
Она откашлялась.
— Думаю, тебе следовало бы сказать своему другу, чтобы он не увлекался гелем для волос. Итак блестит, как намасленный. Еще немного, и страны третьего мира начнут засматриваться на него, как на потенциального поставщика.
Патч улыбнулся ей. С близкого расстояния она казалась еще красивее. Настороженные, но выразительные глаза, аристократический нос, небольшое количество веснушек, которые она наверняка ненавидит, и волосы: густые и непослушные. У него возникло желание стащить резинку и распустить копну ее волос, чтобы они падали ей на плечи. И ничего кроме нефилимской метки на запястье, не указывало на ее генетическое родство с Чонси.
— Итак, — начал он, — ты местная?
Она вытянула шею, окидывая взглядом ресторан, явно стремясь зацепиться за что угодно, чтобы избежать разговора с ним.
— Вроде того. А ты…?
— Джев.
По слегка нахмуренному виду он понял, что она посчитала его имя странным. Как и большинство людей.
— А ты? — спросила она. — Ты местный? Я не видела тебя раньше.
— Я все время в тени.
— Почему?
— Ты задаешь слишком много вопросов.
Она вздрогнула. Он хотел прекратить этот разговор, и это сработало. Он знал, что ведет себя как придурок, но, учитывая, что он уготовил ей, мог поступить и намного хуже. Он понимал, что должен отступиться, но теперь, получив возможность говорить с ней, он вдруг обнаружил, что его к ней тянет. Их обоюдные подшучивание казались очень естественными. И она отвечала ему. Безусловно, опасалась его, но также испытывала и любопытство. Он достаточно ясно читал это по ее глазам.
С ощутимым усилием Патч повернулся к ней всем телом, демонстрируя интерес. И ласково улыбнулся.
— Я в городе по делам.
— По каким делам? — спросила она после паузы.
— Генеалогическим. Разыскиваю давно потерянных родственников.
— Какую семью ты разыскиваешь?
— Ланже.
— Я не знаю ни одного Ланже в Колдуотере.
Чтобы скрыть улыбку, он провел большим пальцем по своим губам.
— Значит, мне придется прекратить свои поиски.
— Как долго ты планируешь оставаться в городе?
— Столько, сколько понадобится. — Он склонил голову ближе к ней, словно они были заговорщиками. — Процесс можно было бы ускорить, если б у меня был гид, кто-нибудь, кто покажет мне тут все.
Ее губы изогнулись в кривую улыбочку, как если бы она поняла, что он имел в виду, но не преминула подразнить его, сказав:
— Тебе повезло. Ви — превосходный гид.
Он легко скрыл свое удивление.
— Но я предпочитаю рыжих гидов.
Она с сожалением развела руками.
— Жаль слышать. Я не знаю никого с рыжими волосами.
— Ты смотрелась в зеркало этим утром?
Она постучала пальцем по губам — игривый жест, привлекший его внимание к ним, строгим и чувственным, которые он уже имел удовольствие заметить. Она немного потеплела к нему, и Патчу показалось, что вокруг них образуется защитное поле, заглушающее посторонние звуки. Та часть его, что так долго находилась под замком, вырвалась на волю. Находясь рядом с ней, он испытывал странное чувство удовлетворения. Их поддразнивание заставляло его хотеть бoльшего.
И глазом не моргнув, она ответила:
— Смотрелась. И точно помню, что видела в нем брюнетку.
Он засмеялся, стараясь понять игру, в которую она играла.
— Тебе не помешает проверить зрение.
— Так вот чем объясняется, почему у тебя три глаза, два рога и один очень желтый клык там, где должны быть передние зубы, — она наклонила голову чуть на бок и, прищурившись, осмотрела его.
Он усмехнулся.
— Раскусила. Я монстр. А Джев — мой обманчиво безобидный и потрясающе красивый Альтер- эго.
— Я его уложила! — возвестила она с триумфальной улыбкой.
— Это оговорочка по Фрейду?
Его прямота застала ее врасплох. На лице расцвел румянец смущения. На секунду она нерешительно застыла, а потом нетерпеливым жестом махнула в сторону туалета.
— Сколько времени нужно, чтобы смыть кровь с носа?
Он негромко засмеялся.
— Не уверен, что это единственное, чем они там занимаются.
Ее глаза в ужасе расширились… затем подозрительно сузились, она напряженно думала, стараясь понять, не дразнит ли он ее. В этот раз он говорил серьезно.
— Может, тебе следует пойти и постучать в дверь? — предложила она, наконец.
Предложение его не заинтересовало. Он не спешил закончить разговор. Мысль о том, чтобы уйти от нее сейчас причиняла ему зудящую боль. Он не испытывал ничего подобного на протяжении уже очень долгого времени. Насколько он мог судить, искра интереса не загоралась в нем так давно, что, казалось, будто это случилось впервые.
— Не будет никакой пользы. Единственное, что привлечет внимание Риксона — это звук заведенного мотора его мотоцикла. Даже если кто-то просто подышит на него, он сразу заметит конденсат. Если хочешь выманить его оттуда, это — твой единственный шанс.
— Ты предлагаешь мне взять его мотоцикл?
— Скорее, стать моей сообщницей, — он позволил себе увлечься этой идеей.
— И ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?.. Почему?
И если уж быть совсем честным, чтобы просто побыть с ней наедине, и точка. Его взгляд переместился на ее губы, и он предался потаенному удовольствию, представив, что целует ее.
— Позволь мне угадать. Ты никогда не каталась на Дукати Стритфайтер.
