платье.
– Фантазировал? Обо мне? – Кара просияла. – Таннер, я счастлива!
– Ты бесстыдница, – проворчал он.
– А ты партнер очень уютный.
– Как старые шлепанцы?
– Глупости! Мне уютно быть с тобой, разговаривать… – Она запнулась, потом добавила: – И спать тоже.
– Я сейчас раздуюсь от гордости. – Хотя в его словах и звучала ирония, пальцы игриво сжали ее руку. – Надеюсь, ты понимаешь, что мое представление о нашей «встрече» слегка отличается от уютных посиделок у камина? Если глаза меня не обманывают, то мы оба воспламенились.
У Кары захватило дух. То, как он сказал «встреча», напомнило ей ночи, когда она буквально сгорала от страсти к нему.
– Не стану отрицать. Пламя. Дикое, готовое сжечь все на своем пути.
– Это и есть спонтанность, Кара.
– На другом уровне…
– Правда? Мы собираемся рассматривать это со всех точек зрения?
Почему даже легкая дрожь в его голосе неотразимо сексуальна? Желание заставляло ее трепетать и жаждать немедленной атаки. Примитивное вожделение. А ведь они в машине, Таннер даже не прикасался к ней, обе его руки сжимали руль. Понадобилось всего несколько слов.
Кара призвала на помощь логику и разум. Это совсем не то, чего она добивалась, ей ни к чему становиться жертвой страсти. Нужен просто мужчина, а не любовник. Как замедлить темп, не ставя под угрозу свою цель?
А почему, спросила она себя, надо замедлить темп. Ведь это же Таннер.
– Может, нам следует установить какие-то правила? – неуверенно предположила Кара.
Он издал полустон-полусмех.
– Кажется, у тебя это становится манией. Страсть к детализации каждого действия. Мы же не престарелая супружеская пара. Им простительно составлять «график встреч», но я отказываюсь. Занятия любовью должны быть не регламентированной активностью, а выражением… спонтанным выражением наших…
– …желаний?
– Вполне приемлемое слово, хотя можно найти и другие синонимы. Ты действительно хотела обсудить это? Или пытаешься отвлечь меня от цели?
Кара невольно улыбнулась.
– Я всегда считала, что у нас много общего, поэтому мы так хорошо сработались. Но теперь я начинаю понимать, как сильно мы отличаемся друг от друга.
– Надеюсь, это не значит, что ты иначе оцениваешь нашу совместную работу?
– Нет, просто я начала лучше понимать тебя.
Смех Таннера не должен был удивить ее, но все-таки поразил.
– Я не возражаю.
– Я имела в виду…
– Знаю. Ты начала понимать, что заставляет меня принимать то или иное решение.
– Да-а, – удивленно протянула она.
Машина свернула на знакомую подъездную дорожку.
– Тебе не кажется, что когда двое вступают в интимные отношения, то они просто обязаны знать, кто их партнер?
– Ну… да.
Таннер затормозил у входной двери и повернулся к ней лицом.
– Ты вроде сомневаешься. Не хочешь же ты убедить меня, что считаешь вполне нормальным прыгнуть в постель первого встречного?
– Таннер! Я вовсе не это имела в виду!
– Мне стоит подниматься или наш пыл угас?
– Пыл угас, но вряд ли будет так уж трудно разжечь его снова. Заходи. Чувствуй себя как дома, а я переоденусь во что-нибудь более удобное…
– И соблазнительное?
– Если хочешь.
– Ради создания настроения… Кара, это безумие! Почему бы не пожелать тебе «спокойной ночи» и не удалиться восвояси?
Отвергнута! Ее накрыла волна боли, потом, словно издалека, она услышала, как Таннер нежно произнес:
– Кара…
Она повернулась к нему. И вдруг он погладил ее по щеке. Даже в тусклом свете от фонаря у входной двери Кара увидела в его глазах тревогу. Тревогу? За нее?
– Идем. Я провожу тебя до двери.
В отчаянии Кара с трудом отстегнула ремень безопасности. Таннер мгновенно оказался рядом с ее дверцей, помог выйти из машины и повел ко входу.
Неожиданно его ладонь прижалась к ее ягодице. Собственнически. После решения проститься с ней проявление собственнического инстинкта выглядело абсурдным. Но Кара почувствовала разочарование: какой замечательной могла бы стать эта ночь.
Она беспомощно шарила в сумочке. Обычно стоило ей лишь засунуть туда руку, и ключи мгновенно оказывались в ладони.
Таннер решительно выхватил у нее сумочку.
– Где ты их держишь?
– В маленьком кармашке на молнии.
– Вот они. – Кара протянула руку, но он лишь отрицательно качнул головой. – Ты временно освобождаешься от всякой ответственности, адвокат. По-моему, ты слишком устала.
– Глупости. Я вполне способна…
– Позволь мне судить об этом. Дверь открыта, мадам.
Заботливо обняв, Таннер довел ее до лифта, затем до квартиры, открыл дверь и ласково подтолкнул внутрь.
– Садись. Расслабься. Я сейчас приготовлю что-нибудь выпить. – Таннер направился в кухню, а она поплелась следом. – Кажется, я велел тебе посидеть и отдышаться.
– Я не привыкла, чтобы мной командовали.
– Уже заметил.
– Кроме того, позволь тебе напомнить, мы партнеры и обязаны делить ответственность.
– Лучше скажи, что не доверяешь. Только для приготовления двух коктейлей много ума не надо. Обойдусь без твоей помощи.
«Вот он момент, когда все еще можно переиграть. Хочешь, чтобы я расслабилась? Я расслаблюсь!» Кара вытащила первую шпильку.
– Просто вряд ли ты знаешь, где что у меня на кухне.
Вторая шпилька. Но узел пока не распался. После третьей густая копна начала медленно падать вниз. Кара мотнула головой и провела рукой по волосам, зная, что Таннер немедленно обратит внимание.
Он уставился сначала на ее пальцы, затем на волосы, и она облизнула разом пересохшие губы, заметив, как поднялась от глубокого вдоха его грудь. Она тоже дышала с трудом. Хотела раззадорить его, завести, чтобы он и думать перестал об уходе, а теперь сама запылала, наслаждаясь его реакцией.
Таннер сунул руки в карманы брюк. Услышав бренчание монет, Кара поняла, что близка к победе.
Она снова тряхнула головой и рискнула сделать маленький шаг в его сторону. Услужливый мозг тут же напомнил ей, что Таннер любит быть охотником, и она замерла в нерешительности.
– Кара, – хрипло произнес он, – можешь считать свои волосы опаснейшим оружием.
– Боюсь, эксперты с тобой не согласятся, – улыбнулась она.
