используют разные обозначения, но число два-шесть-четыре-четыре может обозначать только номер модели, а другой номер – порядковый. Если это так, и если на фирме аккуратно ведут документацию, ты сможешь установить, когда и куда эти ботинки поставили. Если они попали в какой-нибудь маленький магазинчик, возможно, даже удастся выяснить, кто их купил.
– Правильно. – Да Силва улыбнулся. – Если они попали в какой-нибудь крупный торговый Центр, придется потруднее, но, во всяком случае, теперь можно начинать работу. Спасибо, Жоао. Полагаю, ты пришлешь подробный письменный отчет?
– Со всеми подробностями, но не сейчас. Я пока не готов. – Голос доктора Мартинса приобрел какую-то странную интонацию. – У ботинка есть еще один отличительный признак, который может тебя заинтересовать.
– Вот как? – Да Силва приготовил карандаш. – И что же это?
– Ну, – протянул врач, – по какой-то странной причине он приводит в бешенство счетчик Гейгера.
– Что?!
– Ты не ослышался, – подтвердил Жоао, довольный эффектом. – Он вызывает у нашего маленького прибора прямо-таки истерику. Я думал, это тебя обрадует.
Да Силва несколько секунд, как зачарованный, таращился в голую стену, прежде чем перевел дух.
– Радость тут, пожалуй, не совсем подходит. Скорее уж недоумение. Радиоактивный ботинок? Как, черт побери, он стал радиоактивным? И где? – Он нахмурился. – Может быть, у тебя еще есть несколько сюрпризов?
– Нет, – с сожалением протянул Жоао, – это все.
– Черт побери! Непостижимо! Во всяком случае, теперь есть информация для размышления, верно? – комиссар в подтверждение своих слов кивнул и сам себе ответил: – Да. Это у нас есть.
Он записал в блокнот громадными буквами слово «радиоактивность», дважды подчеркнул его и отложил карандаш.
– Большое спасибо, Жоао. Если я когда-нибудь докопаюсь, что все это означает, ты узнаешь об этом первым.
– Это обещание нужно записать на магнитофон, – заметил доктор Мартинс. – Я его слышу каждый раз, когда тебе помогаю. А потом, в один прекрасный день, прочитаю обо всем в газете, как и все прочие. Чао, Зе.
Он положил трубку. Да Силва медленно опустил свою на рычаг телефонного аппарата и откинулся назад, машинально нащупывая в нагрудном кармане рубашки сигарету.
Радиоактивный ботинок… Что бы это значило? Где можно подцепить эту гадость?
Комиссар достал спичку, некоторое время пристально смотрел на нее, словно не понимая, что это такое и зачем, вынул изо рта сигарету, отложил ее и швырнул спичку на стол.
Радиоактивный ботинок… Неплохое название для какого-нибудь авангардистского балета, исполняемого под электронную музыку, ну а в жизни?
Куда обратиться, чтобы получить сведения о возможностях радиоактивного заражения обуви? Лучше всего в НКАЭ – Национальную комиссию по атомной энергии. У него даже где-то валялись информационные бюллетени этой комиссии.
Да Силва встал и подошел к книжному шкафу. К его удивлению, нужные документы стояли на полке под рубрикой «К». Он взял их, решив при случае поблагодарить Дону Долорес, свою заботливую секретаршу.
Разложив бумаги на письменном столе, он снова сел и взялся за один из отчетов. В этой области он вообще ничего не понимал, но это было совсем неважно: он открыл последнюю страницу, провел пальцем по списку фамилий, выпрямился и наморщил лоб. Доктор Жайме Николи… Не тот ли это доктор Николи, чья фазенда располагалась рядом с фазендой его дяди в Дуке де Каксиас? Если он не ошибается, того звали Жайме… Именно Жайме впервые взял его с собой в самолет и до смерти напугал фигурами высшего пилотажа. И теперь этот шутник стал членом НКАЭ? Ну, это легко проверить.
Комиссар заглянул на первую страницу бюллетеня, нашел там нужный номер телефона и снял трубку.
Как обычно, понадобилось немалое время, прежде чем он услышал высокий женский голос.
– Алло? Национальная комиссия по атомной энергии.
– Алло! – да Силва придвинул кресло поближе к столу. – Говорит комиссар да Силва из криминальной полиции. Не могли бы вы соединить меня с доктором Николи?
Высокий голос помедлил с ответом.
– Сожалею, комиссар, но доктор Николи только что вернулся с конференции в Вашингтоне и отдыхает в Терезополисе. Всю неделю, включая праздничные дни. Он будет только после Нового года. Может быть, вам поможет кто-нибудь другой?
– Хм… – Да Силва опять взял список и пробежал взглядом фамилии. Лучше бы поговорить с кем-то знакомым, но не хотелось ждать целую неделю. Раз нет доктора Николи, можно начать с самого верха. Он выбрал фамилию председателя. – Тогда я поговорю с доктором Жаиром.
– Искренне сожалею, – огорченно сообщил голос. – Его тоже нет на этой неделе. В Сантосе…
У да Силвы зародилось смутное подозрение.
– А есть в городе вообще хотя бы один член комиссии?
– К сожалению, нет!
«Кого же она тогда имела в виду, предлагая помощь?» – в ярости подумал он, ледяным тоном поблагодарил и положил трубку.
К кому еще обратиться? Минутку… Вильсон как-то говорил, что в посольстве США теперь есть атташе по науке, специалист по минералогии. Хоть какой-то шанс. Он опять снял трубку, набрал знакомый номер и стал нетерпеливо ждать.
Наконец послышался голос Вильсона.
– Да?
– Привет, Вильсон! Это Зе. У меня проблема, можешь мне помочь? Не ты ли мне как-то рассказывал, что в вашем посольстве появился минералог?
– Верно. Уже несколько лет, если быть точным. Его зовут Джек Гренделл. А в чем дело?
– Можно договориться с ним о встрече? Если да, то прямо сегодня? У меня есть несколько вопросов, в которых он мог бы помочь.
– Я не знаю, где он. Он отдыхал на родине и, кроме всего прочего, собирался на встречу однокурсников в Колорадо Спрингс. А вот вернулся ли он обратно… Подожди у телефона, я узнаю.
В ожидании да Силва достал сигарету и с трудом прикурил ее одной рукой. Вскоре Вильсон объявился вновь.
– В его отделе мне сказали, что он уже здесь, но эту неделю проводит в своем загородном доме в Петрополисе. У него еще не кончился отпуск.
– Черт возьми! – вскричал да Силва. – Да вообще тут хоть кто-нибудь работает?
– Только мы с тобой, – успокоил Вильсон. – Но к концу недели Джек наверняка вернется. Именно он устраивает новогодний вечер, и уж там-то он появится.
Да Силва вздохнул.
– Ну что же, это лучше, чем ничего. Думаешь, он сможет уделить мне несколько минут? Ты ведь говорил, я приглашен, верно?
– Верно. Но на серьезный разговор на этом вечере я бы не рассчитывал. Там слишком живая обстановка, спиртное льется рекой. Тем более на Новый год.
– Вот как? Почему же это исключает разговоры? Думаешь, он напьется?
– Не он, – строго поправил Вильсон. – Ты.
Да Силва рассмеялся.
– Постараюсь воздержаться. Тем не менее большое спасибо. Если не увидимся раньше, то до встречи там.
– Я заеду за тобой, – Вильсон глубоко вздохнул. – По крайней мере, хоть за кем-то я могу заехать. Кроме того, ты не знаешь, где он живет.
– Вообще-то знаю, – ухмыльнулся да Силва. – Джилл называла адрес. Но все равно можешь за мной
