– Извини, Клодия.
Джаред тоже был в чёрном.
– Господи, я чуть не умерла от страха! – сердито проворчала она. – Ты ничего не забыл?
– Нет.
Он был бледен, вокруг глаз – тёмные круги.
– А твоё лекарство?
– Я ничего не забыл. – Он с трудом изобразил слабую улыбку. – Можно подумать, ученик тут теперь я.
Желая его подбодрить, она улыбнулась в ответ.
– Всё получится. Мы должны всё увидеть Мастер. Увидеть Внутри.
– Что же, поспешим, – кивнул он.
Она повела его по сводчатым залам. Казалось, воздух здесь сегодня влажнее, чем раньше, просоленные стены исходили зловонными испарениями.
Подойдя к воротам, которые сегодня показались ей выше, Клодия осмотрела перекрещивающиеся цепи – каждая толще её руки. Но дрожь настоящего отвращения вызвали слизняки – жирные создания, чьи серебристые следы тянулись по влажной поверхности в самых разных направлениях и пересекались множество раз, словно эти твари облюбовали себе ворота много веков назад.
– Мерзость! – Она потянула одного слизняка, оторвавшегося с мягким чмоком, и бросила его наземь. – Это здесь. Отец набрал какой-то код.
Орёл Хаваарна простирал свои огромные крылья. В шаре, который он держал в лапах, виднелось семь маленьких углублений. Клодия подняла было к ним руку, но Джаред её перехватил.
– Нет! Неправильная комбинация – и включится сигнал тревоги. Или, ещё хуже, мы попадём в капкан. Нужно действовать очень осторожно, Клодия.
Он достал маленький сканер, и скрючившись под цепями, начал очень осторожно исследовать углубления.
Клодия прошлась к подвалам, проверила их, вернулась.
– Быстрее, Мастер!
– Быстрее невозможно, – сосредоточенно откликнулся он.
Клодию уже трясло от нетерпения. Она достала Ключ, окинула его задумчивым взглядом.
– Как думаешь?..
– Подожди, Клодия, я уже почти определил первую цифру.
Так можно долго провозиться. Клодия присмотрелась к двери и обнаружила позеленевший бронзовый диск, который казался светлее, чем остальная поверхность. Наклонившись, она повернула диск.
Замочная скважина.
Шестиугольная, как и кристалл.
Клодия поднесла к ней Ключ.
И вдруг он буквально выпрыгнул из её пальцев и погрузился в скважину.
С громовым треском, от которого Клодия взвизгнула, а Джаред в ужасе отпрянул от двери, Ключ повернулся. Цепи упали, посыпалась ржавчина. Ворота слегка приоткрылись.
Джаред подскочил, лихорадочно проверил все сигнальные устройства и выдохнул:
– Ужасно глупый поступок!
Но Клодии уже было море по колено. Она смеялась – ворота открыты, она отперла Инкарцерон!
Упала на пол последняя цепь.
Подвалы отозвались громким эхом.
Джаред не шевелился, пока не утихли все звуки.
– Ну? – спросила она.
– Никто не пришёл. Всё в порядке. – Он утёр пот с лица. – Видимо, мы слишком глубоко – наверху не слышно. Нам несказанно везёт. Больше, чем мы заслуживаем.
Клодия пожала плечами.
– Я заслуживаю того, чтобы найти Финна. А он заслуживает свободы.
Они в ожидании уставились на тёмный проём. Клодия уже почти представляла, как оттуда вываливается толпа узников.
Ничего не дождавшись, она шагнула вперёд, растворила ворота.
И заглянула Внутрь.
25
Помню историю о девушке в Раю, что съела яблоко, принесённое ей одним мудрым сапиентом. Из-за яблока она стала видеть всё иначе. Золотые монеты превратились в жухлые листья. Богатые одеяния – в лохмотья паутины. А мир окружала стена с накрепко запертыми воротами.
Я слабею с каждым днём. Все остальные мертвы. Работа над Ключом завершена, но я уже не дерзну воспользоваться им.
***
Это было невозможно. Клодия застыла, чувствуя, как в душе умирает последний огонёк надежды. Она ожидала увидеть тёмный коридор, лабиринт клеток, сырые каменные переходы, кишащие крысами.
Ничего подобного.
За странным наклонным порогом её ожидала белая комната – точная копия кабинета отца. Деловито гудели механизмы; под льющимся с потолка светом блестели гладкие поверхности стола и стула.
– Всё точно такое же! – выдохнула Клодия в отчаянии.
Джаред тщательно сканировал пространство.
– Смотритель – человек неизменных пристрастий. – Он опустил сканер, и на его лице Клодия разглядела то же потрясение, что испытала сама. – Клодия, сейчас, когда ворота открыты, могу точно сказать, что Тюрьмы под нами нет, и никаких подземных лабиринтов тоже. Есть только эта комната. И всё.
Ошеломлённо покачав головой, Клодия шагнула внутрь.
И тут же, как и в той, другой комнате, предметы на миг потеряли очертания, послышались странные щелчки; пол качнулся, силясь выровняться под её ногами; стены вытянулись. Даже воздух здесь казался холоднее и суше, чем в подвалах.
Обернувшись, она посмотрела на Джареда.
– И ещё странность, – продолжал он. – Произошёл какой-то сдвиг пространства. Я говорил раньше, как если бы комната и подвал находились… в разных измерениях.
Он шагнул внутрь вслед за Клодией, и она заметила, как его тёмные глаза расширились. Но разочарование было настолько велико, что вытеснило даже беспокойство за него.
– Зачем делать тут копию отцовского кабинета? – Она раздражённо хлопнула рукой по столу. – Не похоже, чтобы этой комнатой пользовались чаще, чем той, другой.
Джаред потрясённо огляделся.
– Она в точности такая же?
– Один в один. – Клодия склонилась к столу и произнесла пароль: «Инкарцерон». Ящик стола выкатился наружу. Внутри него, как и ожидалось, помещался кристальный Ключ – такой же, как их собственный. – Он хранит один Ключ дома, а другой тут. Но где же сама Тюрьма?
В голосе Клодии звучала горечь, Джаред бросил на неё встревоженный взгляд, подошел ближе.
