обвиненный в изнасиловании своей пациентки, продолжает оставаться ее лечащим врачом, покажется всем довольно странной. Ты не согласен со мной?
— Да, понимаю. А я было подумал, что это увольнение с работы.
— Ну конечно же нет! — сказал Джексон.
Приблизившись к Томасу, он дружески положил ему на плечо руку:
— Я знаю, что ты невиновен! Я просто в этом уверен! Однако необходимо считаться с мнением окружающих.
Томас успокоился: что ж, директор принял мудрое решение.
— Эти полицейские — настоящие болваны! Как они только посмели поставить под сомнение невиновность такого человека, как ты! — внезапно возмутился Джексон. — Кроме того, хочу, чтобы ты знал: я полностью на твоей стороне! Я буду с тобой до конца! И я никому не позволю запятнать ни твою репутацию, ни репутацию клиники. Мы им покажем, где раки зимуют! В любом случае, если я правильно понял, то в последнем выпуске новостей сообщили, что не располагают никакими уликами против тебя. Спекуляция чистой воды! Этот Тамплтон просто болван! Разве не он изводил тебя, когда твоя жена…
За этой фразой последовал жест, как если бы он корил себя за то, что невольно напомнил об этом трагическом событии во время новых трений Томаса с правосудием.
В этот момент жена директора сообщила, что рабочие закончили и хотели бы получить деньги немедленно.
— Здесь не обманывают! — сказал тот, несомненно намекая на недостаток доверия к нему со стороны рабочих.
Извинившись перед Томасом, он пошел расплачиваться со стекольщиками.
Глава 30
Рояль.
Канделябр.
Несчастная девушка, найденная в «мерседесе» прямо перед его домом.
Да, именно там, но также в полутора километрах от особняка Вика Джексона.
Джексона, у которого в этот вечер состоялся прием.
Десятки приглашенных.
Итак, физически Джексон не мог совершить изнасилование.
То же самое с невозможностью отлучиться с вечеринки, с тем чтобы поехать в клинику за Катрин, изнасиловать ее и оставить, полумертвую, в «мерседесе». Все это выглядело неправдоподобно.
Уже сидя в машине, Томас пытался выстроить различные логические комбинации из фактов, которыми располагал, но так и не смог найти хоть какое-то разумное объяснение.
Ему необходимо снова поговорить с Катрин. Возможно, она еще что-то вспомнила. Может, ей удастся восстановить еще какую-то важную деталь, проливающую свет на эту тайну, которая с каждым новым фактом становится все более непроницаемой.
Приехав через несколько минут в клинику, он с облегчением обнаружил, что девушка в палате одна.
— Я думала, что доктор Клоз…
— Да, правильно, именно он займется твоим лечением, а я пришел только для того, чтобы задать тебе несколько вопросов.
— А…
— Катрин, то, о чем я собираюсь тебя спросить, очень важно. Постарайся сосредоточиться: тебе говорит что-нибудь название «Хэмптон»?
— Хэмптон?
— Да, это место, где тебя нашли. Ты не припоминаешь, что вчера вечером ты была в Хэмптоне в роскошном современном доме?
— Нет… не думаю…
— А как ты думаешь, Вик Джексон, директор клиники, он может быть как-то связан с тем, что произошло?
— Директор? Нет, я…
Но внезапно ее лицо озарилось воспоминанием.
— Постойте, теперь я вспоминаю… Одна деталь… Я не уверена, что это важно, но…
Сердце Томаса дало сбой.
— Катрин, важно все! Любая самая малозначительная, с твоей точки зрения, деталь.
— В какой-то момент я слышала раскат грома.
— Раскат грома?
— Да, сильный раскат грома. Я помню и уверена в этом.
Томас постарался скрыть свое разочарование. Летом в Нью-Йорке часто бывают грозы. Но он не помнил, чтобы прошлой ночью было нечто подобное. Хотя после приема мнемониума он мало что помнил. Нужно это проверить. Но на первый взгляд Катрин явно что-то путала.
Около двери раздалось покашливание человека, который таким образом пытался обозначить свое присутствие. Томас обернулся и узнал священника Смита, который входил в палату с заискивающей улыбкой, приоткрывавшей зубы, которые казались слишком маленькими по сравнению с его широким лоснящимся лицом.
Сорокалетний мужчина, нисколько не чуждый мирским удовольствиям, с глазами, загоравшимися любопытством от любого проявления извращенности, вошел в палату.
— Здравствуйте, доктор, — обратился он сначала к Томасу. Затем повернулся к Катрин.
Внезапная бледность девушки, ее широко раскрытые глаза говорили о нарастающей тревоге.
— Здравствуй, Катрин, я преподобный отец Смит, священник клиники. Я просто зашел сказать, что, если я тебе понадоблюсь, можешь позвать меня в любое время. И еще, в воскресенье в десять утра в маленькой часовне состоится месса, к тому же, по желанию больных, я причащаю прямо в палате.
Он вытащил из кармана записную книжку и стал ждать ответа.
— Я не стану причащаться, — небрежно отозвалась девушка.
— Как хочешь. Ты не обязана. Но если передумаешь, сообщи своему лечащему врачу или санитару, который ухаживает за тобой.
Любезно улыбаясь, священник попрощался с Томасом и вышел из палаты, убирая записную книжку обратно.
— Это он! — выкрикнула Катрин, едва тот вышел за дверь. — Я узнала его!
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил заинтригованный Томас.
— Это он! Я отчетливо помню его на себе, кровь по всему роялю. Я ударила его канделябром, когда он меня…
Бедняжка не осмелилась произнести слово, от одного упоминания которого ей становилось стыдно. Вид у нее был запуганный.
Томас не знал, что и думать. Обвинение Катрин казалось ему абсолютной бессмыслицей. Конечно, в глазках церковнослужителя горела похоть, его даже подозревали в любовной связи с одной из санитарок, но чтобы он изнасиловал Катрин — это уж слишком! Неужели у Катрин галлюцинации?
— Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь, Катрин? Священник Смит…
Он не знал, что еще добавить. Священник являлся служителем Церкви, но разве это что-то значит сегодня? Журналы изобилуют рассказами о сексуальных эскападах религиозных функционеров. И все же обвинение Катрин выглядело чистым сумасбродством.
— Именно таким я его видела. Единственное различие заключается в том, что у него были длинные светлые волосы.
— Длинные светлые волосы? — переспросил ошеломленный Томас.
Волосы священника не были ни длинными, ни светлыми, в пушке, еще покрывавшем его затылок,
