девушку с ног до головы. Капли влаги упали на платье Кристины, а холодное пиво приятно освежило горло. Мисс Эрменталь отрезала большой кусок пиццы, положила его на бумажную тарелку и с аппетитом принялась есть. Как он догадался, чего ей хотелось? Никогда еще Кристина не встречала человека, который понимал бы ее так хорошо. Кристина подумала, что нужно не забыть заплатить Джону за еду.
— Ну рассказывай, дорогая. — Джон пощелкал пультом, переключая каналы. — Я начал сомневаться, вернешься ли ты вообще оттуда живой.
— Я тоже, — кивнула головой Кристина, потому что разговаривать с набитым ртом она не могла. Потом, прожевав, добавила: — Извини, что это заняло так много времени, но Лили, как всегда, принялась учить меня уму-разуму… — Девушка вытерла пальцы и сделала еще глоток пива. Все было так прекрасно! Кристина заметила, что Джон уже успел расправиться с несколькими кусками пиццы.
— Ты что, не наелся сегодня за обедом?
— Ну, скажем прямо, не совсем. — Джон оторвал взгляд от рекламы на экране и ухмыльнулся. — Я думаю, сегодня мало кто наелся досыта. Слишком все были взволнованы судьбой наших наследников.
— А что было после того, как я ушла?
— Теперь на скатерти посреди стола красуется большое пятно от вина, но я сказал Ричарду, что он может не волноваться, потому что блюдо, располагающееся по центру, закрывает его практически целиком. — В глазах Джона прыгали озорные искры, он поднес бутылку к губам и сделал глоток.
— Как это случилось?
— Я хотел им продемонстрировать несколько техник бросания лассо, получилось несколько неудачно.
— Жаль, что я не видела этого! — От смеха Кристина не могла сидеть и упала на спину прямо на диванные подушки.
— Ничего особенно интересного ты не пропустила. После метания лассо я в основном рассказывал им про наши планы совместной жизни. Мы с тобой, между прочим, заядлые картежники, если только не охотимся и не путешествуем или не играем в боулинг. Представь, Роза чуть не отдала Богу душу прямо там на скатерти с пятном, когда я рассказывал, как мы развлекаемся по выходным с крутыми ребятами на мотоциклах и с кастетами. — Джон лениво почесал грудь. — Все были в шоке от того, что мы даем уроки танцев на улице. Кажется, они не оценили всех моих достоинств. Вообще, я, кажется, не в их вкусе, слишком большая деревенщина, я боюсь.
— О-о-о! — Кристина положила остатки пиццы на бумажную тарелку и, закрыв глаза, залилась безудержным смехом.
— Я съел все, что было у меня на тарелке, потом все, что было на общих тарелках, а они все еще копались со своими порциями. Какого черта они едят так медленно? Потом я отнес посуду в кухню, взял там кофейник, вернулся в столовую и налил им по чашечке. И еще я оставил чаевые на своей десертной тарелке для слуги, который приносил и уносил посуду.
— Подожди, — взмолилась Кристина, — я сейчас умру! — Она схватила лежавшую рядом с ней диванную подушку и запустила ее в Джона.
— Ну как прошла встреча с бабулей? — Джон стянул с лежавшей у него перед носом ноги Кристины носок и принялся массировать ей большие пальцы. Это было божественно.
— К сожалению, не так весело, как обед. — Кристина вытирала струившиеся по ее щекам слезы и шмыгала носом, так она не смеялась еще никогда в жизни. — Как всегда, наш разговор был полон взаимных упреков и претензий. — Она пошевелила пальцами ног. — О-оо, большое спасибо, я чувствую себя восхитительно. Если тебе нужна работа, то я с удовольствием найму тебя массировать мне пальцы ног после моих смен в закусочной Теда. — Состояние Кристины можно было назвать близким к экстазу.
— Я польщен, — хмыкнул Джон и продолжил разминать теперь уже свод стопы девушки. — Ну так что же все-таки сказала Лили?
— Она попросила меня завтра вечером представлять вместо нее Дом Джонсонов на презентации. Дважды в году она присутствует на таких презентациях для местных клиентов в отеле «Осенний лист». Там бывают ее клиенты, пресса и… все кому не лень, знаешь, как это обычно бывает. В общем, тоска смертная. Она говорит, что слишком больна и не может представить все надлежащим образом, но я так не думаю. Ты же видел, как она вылетела из столовой.
— Она бежала так быстро, что запросто могла составить конкуренцию многим лошадям на скачках. Уж поверь мне, дорогая! Отель «Осенний лист»… ну-ну… — Джон большими пальцами рук начал очерчивать концентрические окружности на пятках Кристины.
— О-о-о… — Девушка постанывала от удовольствия.
— Неплохое местечко.
— Ты там бывал?
— Слышал, — прокашлявшись, коротко бросил Джон.
— Теперь у тебя будет возможность и увидеть. Во-первых, потому что я поставила перед бабушкой условие, что поеду только с тобой. Во-вторых, мне нужен будет помощник для демонстрации нашей продукции. Надеюсь, ты мне не откажешь?
— Для демонстрации? — вытянулось лицо у Джона. — Ты же сказала, что это косметическая компания.
— Конечно, — хихикнула Кристина, — но тебе не о чем беспокоиться. На этот раз мы будем представлять товары для мужчин. Кремы для лица, лосьоны после бритья и тому подобное.
— Надеюсь, я смогу это сделать, — несколько обескураженно ответил Джон.
— Конечно, сможешь. — Кристина бросила на своего собеседника многозначительный взгляд. — На самом деле, я думаю, нам необходимо продолжить шокировать моих родственников, чтобы они лишили меня наследства. Лили любит повторять, что ее презентации — квинтэссенция нашей работы в косметическом бизнесе.
— Так, так, — хмыкнул Джон, — может, так и было до сих пор, но теперь мы нарушим эту традицию.
— Между прочим, там будет Карл, — после довольно продолжительной паузы произнесла Кристина. Все это время девушка размышляла о том, откуда такой простой провинциальный парень, как Джон, знает латинские слова. Получалось, что деньги, потраченные на ее образование в дорогой частной школе, выброшены на ветер. Прекрасное образование можно было получить и в государственной школе. Или Джон не так прост, как кажется? Мистер Сильверсмит не переставал удивлять ее.
— Что ты говоришь? — нахмурил лоб Джон.
— Да, он — наш самый главный клиент. Благодаря заказам его семьи Дом Джонсонов начал свое существование.
— Ясно. Я, кажется, начинаю понимать, что к чему, — продолжал Джон, переходя к разминанию другой пятки. — Лили просто притворяется больной, чтобы достичь своей цели.
— Ну да, — кивнула Кристина, пораженная проницательностью своего собеседника. — Она так поступает не в первый раз.
— Лили наверняка думает, что ты будешь так очарована благородными манерами Карла в сравнении с моей деревенской неотесанностью, что немедленно сделаешь свой выбор в его пользу и захочешь аннулировать наш брак.
— Никогда, — громко рассмеялась Кристина, — я поклялась оставаться с тобой и в радости, и в горе до конца этих выходных, и я сдержу свое слово.
— Моя дорогая!
Полный любовного томления взгляд Джона заставил сердце Кристины биться так, что его гулкие удары отдавались даже в ушах. К счастью, в этот момент команда, за которую болел мистер Сильверсмит, допустила очередную ошибку, и он, забыв про пятку Кристины, резко вскочил с дивана и чуть не обрушился с кулаками на ни в чем не повинный телевизор.
Вечер прошел очень приятно за просмотром спортивных телевизионных программ, поеданием пиццы и восхитительным длинным разговором, во время которого они еще лучше узнали друг друга. Наконец, к величайшему сожалению Джона, настало время отправляться спать.
Несмотря на титанические усилия не выглядеть сонной, Кристина непрестанно зевала. И это
