Рейнор покачал головой:
– Мы ничего не смогли узнать.
– Но как могла рабыня свободно разгуливать повсюду с младенцами? – удивился Тарр.
– Шона, рабыня, жила в семье моего отца с юности. Она была уже немолодой женщиной и казалась весьма довольной. Никто не думал, что она способна предать нас. Мой отец и сейчас отказывается в это верить. Он считает, что Шоне могло показаться, будто близнецам что-то грозит.
– Но если Шона собиралась защищать нас, разре не должна она была разлучить нас в целях безопасности? – спросила Элис.
– Шона часто вспоминала слова пророчицы, утверждавшей, что близнецов ни в коем случае нельзя разлучать. Возможно, это и было причиной, почему она оставила вас вместе.
Элис посмотрела на Фиону:
– Мама не раз говорила нам, чтобы мы всегда оставались вместе.
Фиона утвердительно кивнула:
– На этот счет она была тверда, как алмаз.
– Расскажите о своих родителях, – попросил Тарр. Элис заговорила с нежной улыбкой, осветившей ее прелестное лицо:
– Они были добрыми людьми. Мне все еще трудно поверить, что они не были нашими настоящими родителями.
– Я рад, что вы попали к таким славным людям, способным позаботиться о вас, – сказал Рейнор. – Это хотя бы немного притупляет боль, вызванную столь долгой разлукой с вами.
Элис потянулась к Рейнору и взяла брата за руку.
– Я могу себе представить боль, которую испытали наши настоящие родители и ты, наш брат, но для нас с Фионой все было иначе.
– Мы знали только наших приемных родителей и чувствовали их любовь, – сказала Фиона. – Лишь на своем смертном одре наша мать сказала нам правду. Она поведала нам о том, что мы не ее дети и не дети ее мужа. Силы ее были подорваны болезнью, тело изнемогало от боли. Поэтому она была не в силах говорить пространно. Она только сказала нам, что, если кому-нибудь станет известна правда, мы окажемся в опасности. И снова предупредила нас, чтобы мы всегда оставались неразлучными.
– Должно быть, рабыня рассказала ей о пророчестве, – предположил Тарр. – перед лицом смерти она продолжала защищать вас.
Фиона непонимающе посмотрела на него:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Она тщательно отобрала те факты, которые должна была сообщить вам, понимая, что у нее совсем мало времени. Оставив вас в неведении относительно вашего положения, она подумала о том, чтобы обезопасить вас. Она сказала вам достаточно, чтобы предостеречь вас.
– И о чем вы подумали, когда услышали эту новость? – спросил Рейнор.
– Это нас напугало, – призналась Фиона, вспоминая, как съежилась Элис в ее объятиях и как она плакала. Сама Фиона не должна была лить слезы: она понимала в ту минуту, что ей всю жизнь предстоит защищать их обеих.
– Но в то же время подвигло Фиону на активные действия, – сказала Элис с гордостью. – Она сумела послать весточку нашему дяде Тэвишу, брату нашей матери.
– Мы обсудили с сестрой то, что наша мать сообщила нам, – объяснила Фиона, – и договорились хранить нашу тайну. Было странно и непривычно думать, что двое людей, которых мы так нежно любили, оказались не нашими настоящими родителями.
– И мы гадали, кто же наши мать с отцом и думают ли они о нас, – добавила Элис.
Рейнор поспешил вмешаться в разговор:
– Теперь вы знаете правду. Ваши родители все эти годы любили вас всем сердцем.
– Хорошо, что наш дядя Тэвиш пожелал нас принять, – сказала Фиона. – Конечно, он верил, что мы его родные племянницы. Он от всего сердца приветствовал нас и принял в свой клан, объявив всем, что мы дочери его сестры, а значит, Макэлдеры. Мы знали, что не можем открыть ему свою тайну, потому что тогда мы могли бы потерять свой единственный дом.
Эти первые несколько ночей в клане Макэлдеров подстегнули решимость Фионы стать независимой. Каждую ночь Элис рыдала в объятиях сестры, потому что боялась, что их дядя узнает правду и выкинет их из клана. И каждую ночь Фиона все больше укреплялась в намерении защищать сестру. С первых же дней пребывания в клане Макэлдеров она настояла на том, чтобы дядя научил ее всему, что знает сам, и каждый день что-то прибавляла к своим знаниям и оттачивала свое искусство обращения с оружием. Дядя шел ей навстречу и ничуть не подавлял волю своенравной девочки.
– Теперь вы наконец обрели дом, – сказал Рейнор. – Я не допущу, чтобы вы потерялись снова.
– Фиона моя, – объявил Тарр. – А Элис может остаться со своей семьей.
Рейнор не был согласен с таким решением.
– Какие бы договоренности у тебя ни были с кланом Макэлдеров насчет брака с Фионой, теперь они утратили законную силу. Она свободна в своем выборе. Как и Элис.
– Не стану с тобой спорить, – ответил Тарр, будто вопрос был решен.
– Конечно, не станешь. С тобой будет иметь дело мой отец, – усмехнулся Рейнор. – Ему решать, за кого
