сигналящей грузовой платформы, которая, похоже, и была причиной столь резкого манёвра.
— Представляю, сколько после этой поездки будет отписываться ретейнерская служба…, — прокомментировала Таэр, отправляя на место выбившуюся после рывка прядь.
Алекс хотел было сказать, что на его взгляд ретейнерская служба для того и предназначена, но флаёр снова резко тряхнуло, и он благоразумно прикрыл рот, опасаясь лишиться языка.
В боковых окнах проносились размытые силуэты машин, некоторые из них успевали среагировать на внезапно появляющуюся перед носом тройку флаеров — и трасу оглашал громоподобный вой сирен. Пилоты, когда им сказали, что «единственное что вас должно беспокоить — это максимальная защищённость лорда», как с цепи сорвались. В итоге большую часть пути они проделали в каких-то узких тоннелях, среди домов и на трассах для наземной техники, куда, судя по всему, вылет флаеров был запрещён. По крайней мере, других летунов рядом не было видно — остальные машины чинно летели примерно в полуметре от серо-стальной поверхности трассы.
Алекс покосился на итори-лейтенанта Водина, который вёл их флаер. Тот сидел не шевелясь и не моргая, широко распахнутые глаза смотрели сквозь лобовое стекло, на котором извивалась алая линия проложенного маршрута, а по губам блуждала рассеянная улыбка.
«Могу спорить, что безопасность тут не причём — эти маньяки просто всю жизнь мечтали погонять по городу, насрав на все правила», — недовольно подумал Алекс после очередного рывка, вызванного резким нырком флаеров в какой-то боковой туннель.
Судя по тому, что спустя буквально пару мгновений под ними на дикой скорости пронёсся поезд — это был туннель местного метро.
— У нас точно не возникнет лишних проблем после такой поездки? — спросил Алекс, воспользовавшись тем, что флаеры неслись по туннелю не совершая резких манёвров, а, значит, можно было говорить, не опасаясь откусить собственный язык.
— Никаких, — мотнула головой Таэр. — Дипломатическая неприкосновенность! — прокричала она, стараясь прорваться сквозь вой двигателей, заполнявший салон. — Как и у всех представителей высшей знати — Копейра считается нейтральной территорией. Главное, чтобы не было пострадавших.
«Да такими темпами я удивлюсь, если пострадавших не будет».
— А что будет, если собьём кого-нибудь?
Таэр ненадолго задумалась, подняв глаза к потолку:
— Много лишнего шума и ненужной возни, но ничего серьёзного, — ответила она наконец. — Проблемы могут возникнуть, если собьём какого-нибудь дворянина, но это врядли.
«Какая прелесть! — восхитился Алекс. — Какая непосредственность безнаказанности!»
— И что же мешает дворянам так гонять постоянно? — спросил он вслух.
Таэр, которой должно быть надоело кричать, быстро отстегнула ремни и одним скользящим шагом преодолев салон, села возле Алекса:
— Обычно мешает Род, — ответила она, пристёгиваясь. — От подобных гонок всегда много шума и на юного остолопа могут надавить старшие родственники. Например, урезав содержание.
— И помогает?
— Не знаю. Среди молодёжи любителей погонять много, но, в основном, по ночам и по безлюдным местам, так что лишних проблем это обычно не создаёт никому, — видя неодобрительное выражение на лице Алекса, добавила. — Кстати, вы, милорд, раньше были большим любителем подобных развлечений.
— Я? — скептически поднял бровь Алекс. — Я, вроде, и до отравления сам флаер не водил.
— Вы обычно были пассажиром у вашей близкой подруги — маркизы Туранг, а она — большая любительница гонок.
— Ну и славно! Ты не обращай внимания, у меня морда кислая с недосыпу, — посчитал нужным пояснить он. — А кто как развлекается, мне по большому счёту — пофигу.
Таэр, пожав плечами, замолчала с видом «да и я это просто так сказала», но потом, явно страдая от любопытства, наклонилась к Алексу:
— А что все-таки такое этот «фиг», который ты периодически вспоминаешь? Похоже на какое-то гнармское ругательство.
«Вот так вот с недосыпа и палятся на мелочах! — недовольно подумал он. — Кто пачку баксов пополам сложит, а я вот «фиг» — к месту и не к месту…»
— Э… понимаешь, это… как бы тебе лучше объяснить…
Алекс лихорадочно соображал, что б такое соврать правдоподобное, но на очередном резком манёвре флаер тряхнуло. И — еще раз. В узком окне мелькнуло небо и машина, развернувшись, пошла вверх, описывая крутую дугу. Перегрузка навалилась на грудь свинцовой плитой, вдавливая в кресло, а щёки потянуло куда-то к ушам. Алексу показалось что у него уже темнеет в глазах, как вдруг всё резко прекратилось.
— Кто-нибудь мне может объяснить, почему нас так мотает? — он облегчённо вздохнул — больше его не вжимало в кресло и можно было сменить неудобную тему. — Тут, вроде, должны быть компенсаторы или их включить забыли?
— Эта модель изначально создавалась, чтобы шахтёров и геологов возить, — ответила Таэр. — Не самая привередливая публика, да и избыточных маневров их деятельность не предполагает. Хорошие компенсаторы очень дорого стоят, поэтому здесь стоит модель попроще — она хорошо работает только по одному вектору, а по остальным компенсации нет вообще или она происходит с запозданием.
— Здорово! Надо будет потом намекнуть пилотам, что я от них в восторге, но вот очень не люблю, когда обед подступает к горлу. Может как-то можно поменять компенсатор на более продвинутый?
— Проще заказать флаер в индивидуальном исполнении, — хмыкнула «специалистка». — У того же «Файзона», например. Но это пара месяцев, минимум, а машины были нужны прямо сейчас.
— Понятно.
Он снова повернулся к окну, где мелькали бирюзовые волны и белая песчаная полоса побережья — они явно покинули городскую черту и, значит, до поместья маркизы Туранг осталось не так уж и далеко.
Алекс попытался сосредоточиться на предстоящем разговоре с Исалайей. Разговор обещал быть не то чтобы очень простым…
«Так что ты там говорила насчёт убийц? Мне тут как раз пригодилась бы парочка».
Несмотря на то, что мотивы прелестной маркизы ему были более ясны, чем, например, мотивы Кэйрин… — с женщинами никогда нельзя быть уверенным до конца. Надо было решить, что стоит говорить «любовнице», а что — нет. И — как говорить. Но, как назло, мысли еле ворочались, голова гудела и лицо постепенно начинало гореть.
«Чёрт! Сколько же мы не спали?»
Последний раз он спал на станции перед Войгромом, днём они спустились охотиться, но на планете было ещё утро. Потом было покушение и эвакуация на орбиту, за которой последовал девятичасовой прыжок к Копейре. Как выяснилось после посадки, на Копейре снова было утро. Сейчас солнце, оставлявшее длинную золотую дорожку на поверхности воды, явно клонилось к закату.
«Интересно, сколько сейчас? Часов шесть?»
Алекс окинул взглядом спартанское убранство салона, пытаясь найти что-нибудь, похожее на часы, но безуспешно.
«Надо завести себе часы или что они тут используют. А то с этими разными суточными циклами рехнуться можно!»
Он нащупал в кармане банку с фенотом и, достав её, посмотрел на свет — оставалось меньше половины. Флаер шёл ровно, поэтому Алекс без опаски высыпал синие искристые капсулы на ладонь. Капсулы были мягкие и гладкие, будто из прозрачной резины, а внутри, похоже, была жидкость. Отсчитав семь штук, он закинул их в рот и с задумчивой миной разжевал. Задумчивое выражение моментально сменилось перекошенной гримасой. Во рту словно взорвался состав с заморозкой, приправленной полынью.
«Боже! Какая непередаваемая гадость!»
— Противные? — Таэр с любопытством наблюдала за действиями Алекса.
