— Тебе необходимо подкрепиться, — заметил Джейк, легонько подтолкнув ее к дому. — Добро пожаловать в мое жилище!
— Не знаю почему, но я думала, что ты живешь на побережье, — задумчиво протянула Кэрри.
— Я и думал купить домик на заливе, но, когда увидел эту красоту, голубые холмы, буши, понял, что это именно то, о чем я неосознанно мечтал с детства.
Кэрри перевела взгляд на дом. Длинное современное здание, построенное в разных уровнях, с множеством огромных окон, защищенное от холодных южных ветров холмами, оно было необыкновенно хорошо.
Кэрри глубоко вздохнула и сказала дрогнувшим голосом:
— Да, дом прекрасен. Я смотрю, здесь и сад есть?
— Да. Правда, он еще очень молодой. Но деревья прижились все.
— А что там? — Кэрри указала на постройки, стоящие поодаль.
— Конюшни и скотный двор.
— Фантастика! — воскликнула Кэрри, испытывая странное чувство узнавания — чувство до боли щемящее.
Через широкую дверь они вошли в холл, пол которого был выложен плиткой теплых тонов. Яркое солнце своими лучами высвечивало огромную фотографию волшебной долины, занимавшую почти всю противоположную стену. Как фотообои, мелькнуло в голове Кэрри. Она стремительно пересекла холл и остановилась перед фотографией, но, разглядев повнимательнее, с изумлением обнаружила, что это написанная маслом картина. Что-то в технике мастера показалось ей знакомым. Ну конечно, именно в такой манере написана картина, которую она видела в офисе Джейка.
— Кто автор? — спросила Кэрри.
Джейк назвал неизвестную ей фамилию.
— Он пишет с натуры, а потом добавляет что-то от себя, фантазирует.
Кэрри снова взглянула на полотно. Действительно, на картине легко узнавалась только что виденная ею долина, в которой стоял дом Джейка. Но на фоне далеких холмов вырисовывались две фигуры — мужчина в рыцарских доспехах и женщина, чье лицо скрывала вуаль.
Дрожь пробежала по спине Кэрри.
— Не хочешь до обеда принять душ? — заботливо поинтересовался Джейк.
— Нет, спасибо. Но вот умылась бы с удовольствием, а то лицо после сна какое-то помятое.
Оно как нежный атлас, мысленно возразил Джейк.
— Ванная прямо по коридору.
Приведя себя в порядок в сияющей чистотой туалетной комнате, Кэрри нашла Джейка стоящим в открытых входных дверях. Яркий солнечный свет обливал его фигуру, вырисовывая каждый мускул сильного тела. Необъяснимая тревога овладела Кэрри.
— Знаешь, — Джейк улыбнулся ей, — так тепло! Давай пообедаем в саду. Миссис Пиллоу накроет стол в тени, у бассейна.
Сзади дом также был опоясан террасой, с которой пологая лестница вела прямо к плавательному бассейну. На его дальней стороне вода стекала небольшим водопадом в ручей, убегавший с веселым журчанием в глубь сада.
— Никогда не подумала бы, что здесь бассейн и ручей. С фасада дома кажется, что за ним — сразу холм.
— Это не природный ручей. Никто не знает, кто выкопал здесь ямы. Я хотел просто заполнить их водой и соорудить плавательный бассейн, но ландшафтный дизайнер убедил меня сделать водосток. Когда он предложил еще высадить гардении и жасмин совсем близко к бушу, я подумал, что нанял сумасшедшего. Но он оказался прав, получилось действительно неплохо.
— Неплохо?! Великолепно! — Кэрри задержалась на верхней ступеньке лестницы, чтобы еще раз полюбоваться видом. — Он здорово использовал ландшафт. И деревья подобраны превосходно. А как спланированы дорожки! Они чем посыпаны, дробленым кирпичом?
Джейк рассмеялся.
— Ты так говоришь, что можно подумать, будто сама дизайнер по ландшафту.
Кэрри пожала плечами.
— Наверное, это передалось с генами. Мой отец очень любил заниматься садом.
— Как он погиб, Кэрри? — неожиданно задал вопрос Джейк, когда они подошли к маленькому водопаду.
Она подвела руку за мягко падающую из бассейна воду. Глядя на нее сквозь струю, Кэрри тихо сказала:
— Это был глупый, ужасно глупый несчастный случай. Папа ехал на машине по основной дороге, а с проселка из-за бугра неожиданно выехал трактор. Отец не услышал шума его двигателя, потому что прямо за его машиной шел грузовик, в прицепе которого что-то ужасно грохотало. Видимо, по той же причине и тракторист не слышал мотор машины отца. Отец резко затормозил, а шофер грузовика, не успев среагировать, врезался в него сзади.
— Круто! — заметил Джейк. — Твоя мать как-то говорила, что ты винишь себя за это. Почему?
Кэрри стряхнула с руки капельки воды.
— Я не смогла купить в нашем сельском магазинчике кое-что для ужина и очень расстроилась из-за этого. Расстроилась так сильно, что отец решил съездить в город, купить там. — Кэрри умолкла, казалось, она никогда не сможет забыть и простить себе эту трагедию.
Благоухание белых цветов гардении вплелось в свежий ветерок, потянувший с буша.
— Ты не должна винить себя, — бескомпромиссно заявил Джейк.
— Ты полагаешь, это нелогично? — Кэрри подняла на него затуманенные глаза. — Да, я никогда не отличалась логикой.
— А потом ты встретила Брюса, — почти равнодушно констатировал Джейк.
Она кивнула.
— Где и когда? — продолжал выпытывать он.
— Я задела его машину на стоянке у супермаркета. — Кэрри печально улыбнулась. — Он подвез меня домой, потому что я так расстроилась, что была не в состоянии управлять машиной. — Она помолчала и дерзко добавила: — Он был очень любезен.
— Понятно. — Джейк словно не заметил ее вызывающего тона.
— Над твоим садом поработал настоящий мастер своего дела, — поспешила вернуться к безопасной теме Кэрри. — Этот сад выглядит, прямо как ты.
— Весьма польщен. — Джейк указал на столик, накрытый в тени деревьев у бассейна. — Пойдем перекусим наконец. А как понимать «как ты»?
Кэрри опустила глаза и задумалась.
— Здесь все так изысканно, все до мелочей сочетается друг с другом. Но в то же время — загадочно, необузданно, дико. Как будто действовали на подсознании, а не по науке.
Установилась тишина, нарушаемая только жужжанием пчел. Джейк первым прервал молчание.
— Очень интересная интерпретация моего характера. Я и не думал, что ты одного мнения с теми глупенькими женщинами, которые полагают, что если я вырос на улице, да еще в беднейшем пригороде, то не могу быть вполне цивилизованным человеком. Хотя некоторые из них именно эту нецивилизованность считают наиболее сексуально привлекательной.
Удивленная его нелепым обвинением, Кэрри гордо вскинула головку.
— Они тупицы, и я не собираюсь делить с ними их глупость. А если ты соглашаешься с этим, значит, тебе это нравится.
— Возможно, я хотел самоутвердиться или пустить пыль в глаза. — Джейк отодвинул для нее стул. — Садись, Кэрри.
Она непринужденно рассмеялась.
— Ты хотел пустить пыль в глаза? Да тебе всегда наплевать на то, что о тебе думают другие.
— Фактически да, — согласился Джейк, обходя стол и устраиваясь рядом с Кэрри, которая с
