затычку. Блогс посмотрел на Харриса.
– Затопили специально.
– Похоже, так, – ответил Харрис и обратился к ныряльщику. – Еще что-нибудь заметили?
– Лодка здесь совсем недавно, все в хорошем состоянии, мачта не сломана, ее просто разобрали.
– Всего минута под водой, и так много информации, – удивился Харрис.
– Я любитель, подрабатываю матросом по выходным.
– Понятно.
Харрис и Блогс опять сели на велосипеды, поехали.
Когда они встретили остальных поисковиков, тела патрульных уже обнаружили.
– Убиты, все пятеро, – сообщил им инспектор в форме. – Капитан Лэнхэм, капрал Ли, рядовые Уотсон, Дейтон и Форбс. У Дейтона сломана шея, остальные заколоты длинным ножом. Похоже, Лэнхэм плавал в канале. Всех нашли засыпанными землей в неглубокой яме. Жуткое зрелище. – Его почти трясло.
Харрис внимательно осмотрел трупы, лежащие в ряд на земле.
– Я уже где-то видел такие раны, Фред, – произнес он. Блогс взглянул поближе.
– Боже мой, похоже, что это…
– Верно, знакомый стилет.
Инспектор был явно ошарашен.
– Вы знаете, кто убийца?
– Пока только строим предположения, – ответил Харрис. – Есть версия, что этот человек ранее уже убивал дважды. Если это тот же тип, мы знаем, кто он, но не знаем где.
– Да, поганое дело: рядом запретная зона, сразу же на месте появляются специальная служба, МИ-5. Будут ли мне какие-либо инструкции?
Ответил Харрис:
– Единственная – просим ни о чем не распространяться, пока ваш главный констебль не поговорит со Скотланд-Ярдом.
– Еще есть что-нибудь интересное по делу, инспектор? – спросил Блогс.
– Мы прочесываем район, расширяем зону поиска, но вроде, больше ничего. Да, забыл, в яме лежала какая-то одежда.
Блогс осторожно перебрал вещи – брюки, свитер, короткая кожаная летная куртка – все черного цвета.
– Подходящая одежда для ночной работы, – сказал Харрис.
– И на высокого мужчину, – добавил Блогс.
– Длинный – тот тип?
– Более шести футов.
– Вы встретили по дороге ребят, которые нашли утопленную лодку? – спросил инспектор.
– Да, – Блогс нахмурил лоб, – кстати, о лодке. Где ближайший шлюз?
– В четырех милях вверх по каналу.
– Если убийца сидел в лодке, сторож должен был обязательно видеть его, правда?
– Конечно, – согласился инспектор.
– Нам следует с ним поговорить. – Блогс взялся за велосипед.
– Боже, неужели надо крутить педали этого драндулета еще целых четыре мили? – застонал Харрис.
– Ничего, мигом сбросишь с себя один из своих сытных воскресных обедов, – ответил Блогс.
Поездка заняла почти час – тропа вдоль канала определенно предназначалась для копыт лошади, но не для колес велосипеда – она была неровная, грязная, на многих участках дороги валялась рассыпанная галька, торчали корни деревьев. Дорогой Харрис страшно ругался и, когда они добрались до шлюза, покрылся потом.
Сторож сидел у своего маленького домика, курил трубку и наслаждался приятной мягкой погодой. Это оказался мужчина среднего возраста, привыкший все делать не спеша – медлительный и в речи, и в движениях. Он с удивлением посмотрел на неожиданно возникших перед ним велосипедистов.
Говорил Блогс, потому что Харрис никак не мог отдышаться.
– Мы офицеры полиции.
– В самом деле? И что вас сюда привело? – Сторож просто сгорал от любопытства, ожидая услышать какую-нибудь сногсшибательную историю.
Блогс вынул из бумажника фотографию Иглы и передал ее сторожу.
– Когда-нибудь видели этого человека?
Сторож положил фото на колени, зажег погасшую трубку, внимательно рассмотрел снимок, молча вернул его Блогсу.
– Ну так как? – спросил Харрис.
– Да. Он был здесь вчера, где-то в это же время. Зашел выпить чашку чая. Малый вроде ничего. Что он сделал, не соблюдал светомаскировку?
Блогс тяжело опустился на скамейку.
– Теперь все становится на свои места.
Харрис стал размышлять вслух.
– Он спускается вниз по каналу, швартует лодку и с наступлением темноты проникает в запретную зону. – Полицейский специально старался говорить тихо, чтобы сторож его не слышал. – Когда возвращается, видит, что патруль Местной обороны засек лодку и намерен провести проверку. Тогда он расправляется с ними, плывет дальше, по направлению к железнодорожному полотну, топит лодку и… прыгает в поезд.
Блогс спросил у сторожа:
– Куда ведет железнодорожная ветка, которая пересекает канал в нескольких милях отсюда?
– В Лондон.
– Вот сволочь, – выругался Блогс.
Только в полночь Блогс вернулся наконец к себе в министерство. Там его ждали Годлиман и Билли Паркин.
– Это он, точно, – начал Блогс и рассказал им все, что удалось узнать за день.
Паркин был явно взволнован. Годлиман о чем-то напряженно думал.
– Итак, – подытожил Блогс, – теперь он в Лондоне, и мы опять будем вынуждены искать иголку в стоге сена.
Годлиман перекладывал с места на место спички, пытаясь составить из них на столе какую-нибудь картинку.
– Знаете, каждый раз, когда я смотрю на фотографию, у меня такое ощущение, что я уже где-то встречался с этим типом.
– Подумайте, напрягите свою память, ради Бога, – взмолился Блогс. – Где вы могли его видеть?
Годлиман лишь печально покачал головой в ответ.
– Должно быть, я видел его только один раз, да и то мельком. Может, в аудитории на лекции или где-нибудь среди гостей на коктейле. Случайная мимолетная встреча. Даже если я вдруг вспомню, это нам мало что даст.
– А что, собственно, находится в том районе? – спросил Паркин.
– Я сам не знаю. Вот это меня и пугает – наверное, что-то очень важное, – ответил Годлиман.
В разговоре возникла пауза. Паркин взял у Годлимана одну из его спичек, зажег сигарету. Блогс не мог больше бездействовать.
– Мы можем сделать с этого снимка миллион копий – раздать всем полицейским, дежурным при налетах, патрульным Местной обороны, служащим, носильщикам, расклеить повсюду, опубликовать в газетах…
Годлиман отрицательно покачал головой.
