– Ты еще не слышала, какой план составил капитан.
Харриет прижалась к Элли теснее.
– Вы сказали, что я могу остаться.
– Я согласился, что ты можешь остаться на некоторое время, но не навсегда. И потом, ты будешь рядом.
– Где? – спросила Харриет, так что Элли не пришлось делать это самой…
– В доме графа Карда. По другую сторону Гросвенор-сквер, напротив дома Монтфорда. Это, конечно, дом моего брата, но он самый славный брат в мире, и я жду от него письма со дня на день. Дом сейчас подновляют и освежают, поэтому я и не поселил вас там сразу же. Вся прислуга либо уехала в деревню с Тузом и Нелл, либо в отпуске, так что там никого нет, кроме рабочих. Боюсь, вам придется немного самой о себе позаботиться, потому что мне не по карману нанять много прислуги на время, однако вы можете по- прежнему приходить к нам столоваться, либо мой повар будет присылать вам еду.
Миссис Крандалл кивала в знак одобрения, а Элли взвешивала открывающиеся возможности. Харриет все еще хмурилась.
– Не понимаю, какая разница.
Джек рассматривал кнут, как будто с ним могло что-то случиться оттого, что он беспокойно крутил его в руках.
– Понимаешь, малышка, ни один джентльмен не пригласит в дом, где живет его семья, человека хотя бы немного непорядочного. Моя невестка, леди Кард, может приехать в город со своими детьми, и я никогда не попросил бы ее поселиться у себя в доме… – Он запнулся, не найдя подходящего слова.
Харриет кивнула с умным видом.
– Птицы не пачкают у себя в гнездах. Так всегда говорила миссис Семпл.
– Вот, именно. Так что репутация мисс Силвер не пострадает больше, чем уже пострадала. И Кард-Хаус определенно более подходящее место для ребенка.
– А мне нравится клуб!
– Тебе понравится и Кард-Хаус. Там есть настоящая детская, классная комната и гостиная. И там много игрушек. Куклы Лотти все еще в доме, держу пари.
– Кому они нужны, эти куклы!
– Большинству маленьких девочек. Нотам должны быть модели парусников, бирюльки, полки с книгами о пиратах и заблудившихся принцах. Тебе понравится. Если нет, мы посмотрим, что есть на чердаке, когда дезинсекторы покончат со своей работой.
– Дезинсекторы? – слабым голосом переспросила Элли. Паразиты в ее представлении были хуже грехов.
Джека это не тревожило.
– Туз никогда не говорил о термитах, так что вряд ли стены рухнут вам на голову.
– А мышки? – Харриет выпрямилась, отодвинувшись от Элли. – Можно я возьму несколько штук? Я посажу их в клетку.
Элли содрогнулась. Джек заметил это и сказал:
– Это вряд ли возможно. Но в Кард-Хаусе есть свои конюшни. Так что посмотрим, может быть, мы добудем для тебя пони, и ты сможешь ездить в парк. Тебе понравится.
– Одна?
– Конечно, нет. – Господи, кто знает, каких неприятностей можно ждать от Харриет, сидящей на лошади? – Ты вообще-то умеешь ездить верхом?
Харриет отрицательно покачала головой. Джек повернулся к Элли с вопрошающим видом. Той пришлось признаться, что и она не умеет ездить верхом.
– Я буду приходить к вам, когда смогу, и учить вас обеих.
Харриет, судя по всему, это не убедило.
– Там есть парк на другой стороне улицы. И сад позади дома. Там есть фонтан и… оранжерея. – Он попытался припомнить, в какие игры играли они с братом. – Там раньше была мишень для стрельбы из лука и набор для игры в крокет.
Нижняя губа у Харриет выпятилась и задрожала.
– Вы же сказали…
О Господи.
– Я позволю тебе завести собаку.
– Я хочу котенка.
Только что отделанный дом превратится в зверинец, и Туз убьет его. Джек пошел на компромисс:
– Кошка будет жить в конюшне.
Элли размышляла.
– Нам понадобится служанка, чтобы помогать со стиркой, стряпней и мытьем. У меня нет особого опыта в ведении хозяйства, но я охотно научусь. Я могу платить ей из своего жалованья, раз мне не придется тратиться на комнату и стол. Не имея работы, мне пришлось бы все равно где-то снимать комнату.
