– Кого поймали? – спросил заинтригованный, но ничего не понимающий Гуров.
– Бандита поймали! – сердито сказала старушка. – Я вам про что рассказываю? Один бандит пришел к другому – пили, дрались, ругались. Женщины у них там были. Потом чего-то не поделили, и один другого зарезал насмерть. Естественно, дамочки эти напугались – визг подняли и разбежались. Тогда убийца видит, что дело плохо, и решил улики скрыть. Схватил ножик, которым зарезал, и на улицу. А там милиция. С тех пор, слава богу, тихо стало. Свет, можно сказать, увидели.
Больше ни старушка, ни другие соседи ничего рассказать не могли. Воочию все видели лишь финал этой драматической истории. Никто даже не сумел описать внешность убийцы. Пришлось ехать в дежурную часть, уточнять, что произошло одиннадцатого числа в районе Таганки на самом деле.
Следствие по этому делу уже вовсю шло и даже, кажется, близилось к завершению. Гурову удалось поговорить со следователем и посмотреть материалы дела. Некоторые детали его насторожили, хотя следователь был настроен благодушно и сразу же заявил:
– Тут все как на ладони. Двое блатных чего-то не поделили. Может, бабу, а может, деньги. Один другого зарезал и пытался скрыть улики. Так с поличным его и взяли. Да вы про них, наверное, слышали. У одного кличка Топтыгин – ну, он уже свое оттоптал, слава богу, а другой Сивый. Вот Сивый дружка и завалил. Получит теперь срок. Больше жалоб с того участка поступать не будет. Вот ведь как бывает – актриска какая-то в этой квартире прописана. Сдала ее кому ни попадя, а сама к любовнику съехала. Заработать хотела, а получила головную боль – и денег за проживание ей никто не заплатит, и соседи возненавидели, и на допросы без конца вызывают. И о чем только люди думают?
Вообще-то тот же самый вопрос Гуров хотел бы переадресовать следователю, потому что дело не показалось ему таким уж однозначным. Во-первых, не было ни одного свидетеля убийства. Девиц легкого поведения, которые присутствовали в тот вечер на квартире заштатной актрисы Елены Калининой, милиция найти так и не смогла. Уголовник по кличке Сивый был взят на улице с окровавленным ножом, которым, как предполагалось, он и зарезал своего собутыльника Топтыгина. Но тут же в деле имелось заключение экспертизы о несовпадении группы крови убитого с группой крови на лезвии ножа, а по поводу резаной раны на горле убитого было недвусмысленно сказано: «Учитывая характер ранения и наличие в ране микрочастиц стекла, следует полагать, что в качестве орудия убийства мог использоваться острый стеклянный осколок, например, горлышко от бутылки». Следователя это не смутило, и он умудрился получить письменное признание Сивого в убийстве, где тот сознавался, что зарезал Топтыгина на почве неприязненных отношений, а чем зарезал – неизвестно, потому что оба были в стельку пьяны.
Гуров постарался тут же встретиться с Еленой Калининой и понял, что интуиция его не подвела. Германа Кабанова на фотографии девушка узнала сразу и не стала отпираться, что знакома с этим человеком. Она говорила о своих связях легко, без малейшего напряжения.
– Ну да, он бывал у меня, – объяснила Калинина. – Да, мы были любовниками. Он был хорошим любовником и производил впечатление преуспевающего человека. Но в конце концов я предпочла с ним расстаться. Я была для него девушкой на четверг, понимаете? Есть такие мужики – они по четвергам или по субботам ходят на сторону, а в остальное время ведут примерную семейную жизнь. Меня это перестало устраивать, я нашла человека и переехала к нему. А квартиру сдала. Кому? Какая разница, кому? Меня попросили знакомые. Я даже и не видела тех людей, кому сдавала. Они оказались бандитами? Сожалею, но вы ведь не станете на этом основании записывать меня в соучастницы?
На вопрос, когда она последний раз видела Кабанова, Елена ответила, что давно, не меньше месяца. Девушкой она оказалась сметливой и предупредила следующий вопрос Гурова.
– Вы подозреваете, что Герман мог явиться в тот злополучный вечер ко мне и расправиться с человеком, которого принял за моего любовника? – высказала она догадку. – Ну, насчет того, мог ли он расправиться с кем-то, ничего не скажу. До конца я этого человека так и не смогла понять. Ему бы в наш цех – цены бы ему не было. Он как будто все время играл какую-то большую интересную роль – с полутонами, с нюансами – и сам этим любовался… Вообще он не злой человек, но характер у него не дай бог! Вот только ревность ему, по-моему, была неведома. Так что, если бы он и убил кого-то, то вряд ли из-за женщины. Женщины для него не так много значили. Себя он любил гораздо больше… А зайти на квартиру в тот день он, конечно, мог. Он всегда появлялся без предупреждения. Ну и я извещать его о перемене места жительства не стала. Так что зайти он мог, конечно, но, по правде говоря, представить Германа, выбритого, ироничного, в искусно повязанном галстуке, с окровавленным ножом в руках… Нет, у меня не получается!
– А в качестве благородного грабителя вы его можете представить? – поинтересовался Гуров. – Ну, эдакий Дубровский, отбирающий кошельки у новых русских? Как вам такой образ?
– Еще чуднее! – засмеялась Елена. – Дальше вы спросите меня, не был ли Герман террористом-смертником?..
Об этом Гуров спрашивать не стал, потому что абстрактные проблемы его не занимали. Вместо этого он еще раз проверил все криминальные сводки от одиннадцатого числа и обзвонил все больницы, которые могли принять пострадавшего с ножевым ранением. Гуров уже почти не сомневался, что кровь на ноже принадлежит Кабанову и рану он получил в схватке с Топтыгиным, которого одолел, полоснув по горлу «розочкой» от бутылки из-под шампанского. Осколки этой бутылки также присутствовали в протоколе осмотра места происшествия, что абсолютно было проигнорировано следователем. Кстати, горлышка среди осколков не обнаружили, и следователя это устраивало, чего нельзя было сказать о Гурове.
С больницами пришлось разбираться долго, потому что, как правильно заметил Крячко, ножами в столице махались часто и процент резаных и колотых ран в отчетах травмпунктов был достаточно высок. Но случай с командированным, который обратился в пятьдесят вторую больницу, Гурова особенно заинтересовал. Пациента зарегистрировали под именем Степанова Сергея Петровича. С его же слов, на него вечером напали на улице хулиганы, избили и пырнули ножом. Истекая кровью, он сумел добраться до больницы, где получил помощь. Документов и денег при нем не оказалось, откуда он родом и что делает в столице, тоже было неизвестно – раненый ссылался на частичную потерю памяти. Гуров захотел немедленно взглянуть на этого человека.
К тому времени Крячко уже получил с берегов Волги ответ на свой факс – по утверждению коллег из местного управления МВД, человек, похожий на разыскиваемого, в «Волжской жемчужине» не появлялся, хотя руководитель этого курортно-оздоровительного комплекса, Биленкина Галина Петровна, дама солидная и со связями, узнала на фотографии своего знакомого – юриста одной из московских торговых фирм и отозвалась о нем очень положительно.
Гурова это сообщение мало обеспокоило, он уже почти не сомневался, что Кабанов никуда из Москвы не уезжал и его друг Тишков оказался прав – с Кабановым случилась беда. Такие вещи случаются с такими везунчиками, как Герман Кабанов. Внезапно их настигает полоса неудач, совершенно беспричинных, нелогичных, которые лепятся одна на другую, как репьи на собачий хвост.
Гуров ясно представлял себе, как все происходило. Кабанов купил по дороге шампанское – об этом шампанском вспоминал и Тишков – и предполагал устроить своей любовнице сюрприз. Но сюрприз ожидал его самого. Вместо молодой актрисы его ждал громила в наколках и шрамах. По приметам, описанным в протоколе, Топтыгин действительно напоминал хорошего медведя, и справиться с ним было большой проблемой. Кабанов еще раз подтвердил свой характер.
Орудие убийства он, конечно, унес с собой и по дороге выбросил. Возможно, он вообще бы не оставил никаких следов в квартире, но ему не хватило сил ликвидировать за собой все улики. Теперь Герман отлеживается в больнице, надеясь, что его легенда о несчастном командированном сработает и в удобный момент он сумеет незаметно смыться. У него есть все шансы для этого. Гуров знакомился с рапортом дознавателя, который выезжал в пятьдесят вторую больницу по вызову врачей и имел беседу с потерпевшим по фамилии Степанов. Чистой воды отписка, и простая русская фамилия Степанов смотрится в этом рапорте анекдотически. «По фамилии Степанов… – вспомнил Гуров и про себя добавил с досадой: – Хорошо, хоть по имени все-таки не Степан! Но все равно смешно».
Свое видение ситуации Гуров изложил Крячко по дороге в больницу, и тот полностью с ним согласился.
– Похоже на правду, – заметил он. – Мне тоже не верилось, что такой отчаянный тип все бросит и умотает со всей выручкой. Не в его это характере. Пивоваров на допросе говорил, что Кабанов обещал прийти к нему с его долей – думаю, он и придет. Оклемается и придет.
Гуров посмотрел в зеркало заднего вида – машина с группой поддержки следовала за ними, не отставая. ОМОН они решили не беспокоить, но шестерых оперативников с собой все-таки взяли, учитывая особенную социальную опасность предполагаемого преступника.
– А вот того, что он куда-то еще придет, мы допустить не должны, – сказал Гуров. – И вообще нам нужно поторопиться. Чует мое сердце, что этот выдумщик опять попробует всех провести!
Глава 15
В больничном туалете висело большое, забрызганное зубной пастой зеркало. Разглядывая в нем собственное отражение, Герман с неудовольствием подумал о том, что сто раз правы актеры, когда утверждают, будто лицо – это их орудие труда. К нему это имеет самое прямое отношение, и в настоящий момент его орудие труда никуда не годится. Герман давно убедился, что внешность и манера держать себя решают если не все, то очень многое. Уверенный в себе, не имеющий слабых мест человек способен добиться всего чего хочет. Хороший костюм и выбритые щеки – это как индульгенция, которая заранее отпускает тебе все грехи.
Сегодня он лишился этой индульгенции. Из зеркала на Германа смотрела исхудавшая, обтянутая желтоватой кожей и покрытая щетиной физиономия записного неудачника. Безразмерная казенная пижама довершала этот неприглядный портрет. О том, что в карманах у него не было ни гроша, и говорить не приходилось. Положение можно было бы назвать сложным, будь он сейчас здоров и в форме. Но замотанная бинтами левая рука, неподъемная, тяжелая и в то же время слабая, как высохшая травинка, неизмеримо ухудшала дело. К тому же у него постоянно звенело в голове и перехватывало дыхание от слабости. Слишком много он потерял крови в тот вечер, и организм никак не хотел восстанавливаться. Положение Германа было почти безвыходным, это нужно было признать и, признав, все-таки попытаться найти из него выход.
А делать это нужно было немедленно. Интуиция подсказывала Герману, что его неудачи еще далеко не закончились. Популярная в дни его молодости банальная шутка про жизнь, которая похожа на матрас, давно уже имела статус народной мудрости, и Герман не мог ее игнорировать. Он явно попал в черную полосу, и эта полоса все еще тянулась. Смерть Володьки, поножовщина, на которую его спровоцировали, ранение, изоляция в больнице, неизвестность – это были звенья одной цепи. Каким будет следующее звено? Герман шкурой чувствовал опасность, которая, как туман, сгущалась вокруг больничных корпусов. Как в фильмах ужасов, этот туман давил на стекла, пытался прорваться внутрь, хотел добраться до Германа.
Опасно было оставлять надолго друзей без опеки, тем более что накануне своего исчезновения он наобещал им кучу всего. Герман знал ребят – в такой ситуации они непременно впадут в уныние и наделают глупостей. Уже небось решили, что он дал деру с награбленными деньгами, и кроют его на все корки. Только бы не наломали сгоряча дров. У Алексея хватит ума отправиться его искать. Еще поедет на Волгу, устроит там скандал… Но это был все-таки запредельный вариант, маловероятный. Алексей не может оставить мать. Долг для него – самое главное в жизни, даже если этот долг неприятен, тягостен и абстрактен. Пашка сам ни на что не решится и никуда не поедет. Коленце они могут выкинуть только при самом невероятном стечении обстоятельств.
Хуже было с милицией. Два-три раза его уже навещали. Правда, визиты эти напоминали чистейшей воды формальность. Приходил какой-то невысокий чин
