Я была восхищена:
– Илона, неужели ты правда хочешь так провести праздник?
– Да какая мне разница, где быть, – она равнодушно пожала плечами. – Посмотрю телевизор, почитаю…
– Ты даже не представляешь себе! До чего это все здорово! Только зачем нам такая конспирация? Давай, я просто скажу родителям, что ты придешь скрасить мое безрадостное существование. Мама наделает всяких вкусностей, я предоставлю тебе все диски, которые у нас есть. Хочешь, что-нибудь новенькое куплю?
– Не суетись, – отмахнулась Илона.
Но меня уже прорвало:
– И потом, я не собираюсь долго тусоваться; ты не успеешь соскучиться, побуду немножко и прибегу к тебе.
– Ладно, не загадывай заранее.
На том мы и остановились.
Я сказала родителям о том, что на Новый год ко мне придет Илона. Мама даже расчувствовалась. Она-то ожидала скандала, а я так тихонечко на все согласилась.
– Конечно-конечно, – обрадовалась мама, – а я вам торт куплю, конфет, что вы там еще любите?
– Да мы сами чего-нибудь приготовим, – сказала я.
– Вот и отлично! Потом все каникулы будешь общаться со своими друзьями и с Маринкой… Кстати, а почему она не придет?
– Ее на вечеринку пригласили, – с невинным видом ответила я.
– Вот уж чего не одобряю, – поморщилась мама. – И родители не против?
– Так ведь вечеринка в их доме. Так что все под контролем.
– Все равно, – не согласилась мама, – лично меня родители не отпускали, я считаю – это правильно. Нечего молоденькой девушке шляться по ночам неизвестно где. Вы такие дурные! – Мама сокрушенно покачала головой. – Не одобряю!
– Мамуля права, – папа согласно кивнул.
Вот и поговорили.
Дел хватало.
С начала учебного года мы готовили проект на областной конкурс. То есть мы должны были придумать некий виртуальный коммерческий проект и защитить его. Победителей ждала поездка в Норвегию.
Обычно всякие такие мероприятия поручались Антону, как самому продвинутому. К тому же он занимался на специальных курсах, где преподавали экономику, маркетинг, менеджмент и все прочее.
Антон по просьбе нашей директрисы собрал группу – семь человек из двух десятых классов. Естественно, Маринка оказалась в группе, хотя мы все понимали, что она просто балласт, толку от нее никакого. Но уж очень просилась. Таким образом, в группу вошли: сам Антон, Дэн, Владька Баринов, Маринка, Рита, я и еще парень и девчонка из параллельного класса.
Маринка считалась запасным игроком. Казалось, она относится к этому совершенно спокойно. По крайней мере, она утверждала, что участие в проекте ей нужно для характеристики.
Антон быстро набросал общую схему и распределил обязанности. Теперь у нас были должности: директор, коммерческий директор, бухгалтер, маркетолог и прочее.
Мы собирались в выходные, обменивались информацией и репетировали выступление.
Так как Маринка плохо понимала суть происходящего, Антон взялся позаниматься с ней отдельно.
Как же он был счастлив! Маринка оставалась с ним после занятий, они гуляли, даже пару раз заходили к Антону домой.
А потом Антон довольно серьезно простудился.
До конкурса оставалось меньше недели. Мы были готовы, беспокоились только за Антона, вдруг он не успеет выздороветь.
На одной из последних репетиций появилась завуч и сказала, что в связи с болезнью Антона его место займет Марина Шуйцева.
Мы переглянулись. Маринка скромно потупила глазки. Дэн вскочил с места:
– Это нечестно! Антон мне звонил и сказал, что будет на конкурсе.
– Мы не можем рисковать, – заявила завуч.
Дэн грохнул стулом и отвернулся к окну.
– В таком случае, я тоже не буду участвовать, – процедил он.
– Что за детский сад! – возмутилась завуч. – Как ты можешь! Да еще накануне конкурса! Ты же собираешься защищать честь школы!
Она еще долго разглагольствовала, взывая к совести Дэна и к нашей заодно. Она высказалась в том смысле, что Антон правильно воспримет свое смещение, потому что болезнь – не шутка. В общем, она добивалась своего, Дэн упорствовал, а мы все переводили взгляды с одного на другую и не знали, как нам быть.
Назревал скандал. Пришлось идти к директрисе. Но ее на месте не оказалось. Она, как назло, тоже приболела.
В конце концов завуч пообещала, что сама позвонит Антону и все уладит.
О чем они говорили, я так и не узнала.
Перед самым конкурсом Дэн исчез.
А Маринка прибежала ко мне и чуть ли не со слезами на глазах уговаривала поддержать ее. И снова она взывала к моей сознательности. Даже вспомнила старую историю с лагерем. Наша школа победила в олимпиаде по математике, я должна была поехать по путевке в международный лагерь. Но вместо меня поехал Дэн, потому что меня попросту не оказалось дома. Было лето, и мы с родителями уже укатили в отпуск. Путевка пришла слишком поздно. Я вообще узнала о ней только в сентябре. Честно говоря, я даже внимания тогда не обратила: ну, поехал и поехал. Но Маринка мне все уши прожужжала и теперь снова вспомнила.
– Да что же ты сравниваешь! – возмутилась я.
– А то! Дэн занял твое место. И ты не протестовала. Так почему же сейчас он кричит о несправедливости?
– Дэн вообще ни при чем!
– Конечно! Это ты такая добрая! А не знаешь, что его мамаша подсуетилась и выбила сыночку ту путевку!
– Надо же было кому-то поехать.
– Надо! – выпалила Маринка. – Только почему этим «кем-то» оказался Дэн?
– А кто? На олимпиаде были я, он и Антон. Ни меня, ни Антона на тот момент не оказалось в городе…
– Да ну тебя! – злилась Маринка. – Дэна отправили потому, что он хорошо учится, но у него оценки не лучше моих!
Вот в чем дело! Маринка, оказывается, хотела в лагерь. И она была в городе. Но в лагерь поехал Дэн.
Она все время хотела, но не получала желаемого. Я устала сопротивляться и доказывать.
Чтоб окончательно не погубить дело, я согласилась участвовать в конкурсе.
Наш проект занял первое место.
Школа получила диплом, в котором были указаны все наши имена; но ни Антона, ни Дэна в этом списке не было.
Маринка позировала с дипломом в школьном вестибюле. Владька увлеченно снимал ее. Рита и двое других лауреатов стояли в стороне, наблюдая за Владькиными прыжками и приседаниями.
– Идите все сюда! – велела Маринка.
И тогда я заявила:
– Я отказываюсь от поездки.
– Как хочешь! – фыркнула Маринка.
Владька попытался оправдаться:
– Мы же честно выиграли…
– Нет, не честно. Проект принадлежит Антону, – отрезала я.
– Да он проболел все время! – возмутилась Маринка. – Мы вполне обошлись без него. Ты вообще тащила две роли: свою и Дэна.
Я не стала вдаваться в подробности. Я не стала спрашивать у нее, каким образом ей удалось уговорить завуча и занять место Антона. Сама ли Маринка или ее мама устроили эту подмену, не знаю.
На конкурсе Маринка держалась отлично. Свою роль она вызубрила, как параграф из учебника. Ее хвалили. Как и всех нас.
Кому и что я теперь могла доказать?
Никому и ничего.
Я сталась не смотреть в глаза Дэну. Он-то остался верным другом до конца.
Антон в школе так и не появился.
– Ты должна поговорить с ним, – настаивала я.
– Может, мне в ногах у него поваляться?! – возмущалась Маринка.
– Мы виноваты перед ним.
– Неправда! Все было по-честному! Ты теперь воду мутишь, а мы все, между прочим, хотим в Норвегию!
– Но ты украла его проект! – напомнила я.
– Ничего я не крала!
Маринка просто бесилась, едва я начинала говорить об Антоне. Ее раздражала моя позиция. Когда я пыталась спокойно объяснить ей, почему мы обязаны поговорить с Антоном, она приходила в ярость. Она доказывала мне, что никак не причастна к смещению Антона, что все это решили без нее и чуть ли не сам Антон был инициатором ее назначения.
Я не верила.
