интересует?
Сергей кивнул.
– История, собственно, недолгая. Я тут представляю московскую фирму, которой, скажем так, не повезло с эстонскими партнерами, – почему-то врать Сергею не хотелось и это, видимо, было правильно. – Речь идет о сделке между москвичами и эстонцами. Конечно, я рассказываю упрощенно, но вряд ли вам нужны детали. Гарантом сделки, о которой я рассказываю, выступал некий эстонский банк, который, к сожалению, тоже не выполнил своих обязательств. Так вот, в процессе предварительного анализа событий мы выявили возможную связь этого банка с одним убитым в прошлом году арабом. Его убили здесь же, в Эстонии. Звали его Абу Фазл и он нас сильно интересует. Света сказала, – пояснил Сергей, – что у вас есть возможность помочь нам.
– Возможность? – усмехнулся отставной полковник. – Вы, наверное, хотели сказать – желание?
– Если нет желания, – разочарованно кивнул Сергей, – значит, нет и возможности.
– Да погодите вы, – миролюбиво рассмеялся Алексей Семенович, – это у меня такая манера высказываться.
И деловито спросил:
– Что вас интересует?
– Все подробности убийства господина Абу Фазла. Если возможно, причины убийства. Все это, наверное, как-то отражалось в эстонской прессе?
– Несомненно… – разливая по чашкам кофе, кивнул полковник. – Я помню эту историю. Вокруг нее был некоторый шум. Ну, понятно. Эстония не Израиль, арабов здесь убивают не каждый день. Правда, шум этот вскоре утих.
Он улыбнулся:
– Похоже, вы везучий человек.
– Почему?
– А потому, что я как раз жду старого друга. И это он писал о том самом убийстве.
– Он журналист?
– Я бы сказал, он известный журналист. Он из тех журналистов, к мнению которых прислушиваются.
– С ним можно говорить откровенно?
Алексей Семенович понимающе кивнул:
– Думаю, да. – И вопросительно взглянул на Сергея: – Может, мы нальем по маленькой от вашего презента?…
– Возражений нет, – улыбнулся Сергей. – Разбавьте спирт водой и, если можно, остудите, а я выскочу в магазин.
Отставной полковник замялся, но Сергей сразу понял причину заминки.
– Не берите в голову, – сказал он. – Я сам напросился к вам в гости. Магазин внизу, я видел. Я буквально сейчас вернусь, это не займет много времени. – И улыбнулся: – Такие встречи случаются не часто.
– Мне бы следовало остановить вас, – покачал головой Алексей Семенович, когда Сергей вернулся из магазина. – Но, видите ли… Копченое мясо, сыр, таллиннская колбаса, – простодушно восхитился он. – Настоящее богатство! К сожалению, мы, русские, брошены в Эстонии. Мы не всегда можем позволить себе такую роскошь.
И с горечью добавил:
– Жаль, что развалился Союз…
– Вы, правда, жалеете?
– А вы нет?
Сергей пожал плечами:
– Знаете, Алексей Семенович, так случилось, что мой отец не прожил и пятидесяти. Он родился при коммунистах и умер при коммунистах. Ему не с чем было сравнивать. А вот моя бабуля по матери первый раз выходила замуж еще до революции. Она, например, считала, что нормальной жизни мой отец никогда не видел и не мог видеть. Она считала, что мы живем чуть ли не в нищете. Конечно, в отличие от меня, вы прожили в Эстонии много лет, а прибалты всегда жили лучше, чем мы, так что вам, наверное, есть о чем жалеть… Но мне-то… Да нет, – сказал он, – я не жалею… Лучше разобраться вовремя…
– В чем разобраться?
– Да в тех же отношениях… – качнул головой Сергей. – В восьмидесятом году я ездил в командировку в Грозный. Ну, Чечня и Чечня, считал я. Какая там разница: Чечня, Грузия, Абхазия. Все мы были гражданами одной страны. Поселился в ведомственной гостинице. Собственно, не гостиница, а так, обычная трехкомнатная квартира в трехстах метров от площади Минутка. Как-то приехал на конференцию фотограф из Омска. Разговорились с ним, познакомились, пошли прогуляться по городу, фотограф говорит: «Хочешь, покажу достопримечательность?» Я отказываться не стал. Привел он меня к кирпичной стене, выложенной между двумя домами. Прочная стена, плотно заштукатурена, покрашена, и металлическая табличка; тогда-то и тогда-то на этом месте, дескать, находилась землянка основателя крепости Грозный. А сверху, над стеной, на высоте почти четырех метров чугунный бюст генерала Ермолова. Мой новый знакомый спрашивает: «Понял?» Я не врубаюсь: «А что надо понимать?» – «Ну, пошли, обойдем дом». Обошли. Гляжу, а бюст генерала, оказывается, стоит на металлическом постаменте, только постамент отгорожен от двора металлическим забором. Прямые, заостренные на концах прутья с крюками, ну, прямо пожарные багры, а сверху все оплетено колючей проволокой. «Ну, – говорит мой спутник. – Теперь понял?» – «Да о чем ты? – говорю. – Ничего не понял». – «Да этот памятник, наивный человек, уже четыре раза пытались взорвать! И ведь взорвут. Обязательно взорвут! А ты твердишь – одна страна, одна страна!».
Сергей замолчал.
– Вы продолжайте, – негромко сказал отставной полковник. – Что ж вы остановились?
– Да я, собственно, так… Вспомнилось… Мне рассказывали, что в той же Чечне сотрудники Госбезопасности в прошлом году провели операцию, которая, может быть, несколько отодвинула несколько нашу будущую войну с чеченцами…
– Что вы имеете в виду?
– Эти сотрудники тайком засняли на видеопленку подпольное заседание непримиримых. Дети гор, головы горячие, пора, дескать, забыть стариков, пора браться за оружие! Сотрудники, естественно, подкинули эту видеопленку именно старикам…
– Считаете операцию честной?
– А почему нет, если это помогло сорвать вооруженный конфликт?
Лицо у Алексея Семеновича вытянулось, глаза помрачнели. К счастью, в этот момент в дверь позвонили.
– Это Валдис, – сказал Алексей Семенович.
Скоро он привел невысокий светлоглазого человека.
Плечи у журналиста оказались непомерно широкими, отчего он сам выглядел чуть ли не квадратным. Светлые волосы крупными прядями падали на виски. Глаза смеялись:
– Алексей Семенович! С утра? Крепкие напитки?
Отставной полковник усмехнулся:
– Друг угощает. Он из Москвы. У него мало времени. Его интересует один араб. Помнишь, было странное убийство на острове Хиума? Сергей из Москвы, он ищет людей, которые что-то знают о том арабе.
– Это нужно для какой-то газеты? – насторожился Валдис.
– Ни в коем случае, – объяснил Сергей. – Я не журналист. Не имею к газетам никакого отношения и ничего не собираюсь писать.
– Тогда поясните, что именно вас интересует?
Сергей неторопливо повторил свою версию.
Отставной полковник внимательно слушал Сергея. Сам он при этом не сводил глаз с Валдиса. Было видно, что полковнику совсем небезынтересно, что скажет журналист.
– Любопытно, – заинтересовался Валдис. – Признаюсь, ничего раньше не слыхал про эти противогазы. Как-то не всплывала у нас эта история, но, в общем, она хорошо вписывается в одну схему… Араб, которым вы интересуетесь, действительно был связан с очень влиятельными людьми. Есть предположение, что в сделках, заключаемых им, активно участвовали не только бизнесмены русские и эстонские, но и эстонские политики, причем политики достаточно известные. По крайней мере, мое собственное расследование выводит на некоторые подозрительные факты.
Он задумался:
– Пожалуй, вы можете мне помочь…
– Но и вы мне помогите.
Валдис кивнул.
– Вас интересует убитый араб? – Валдис великолепно говорил по-русски. В его речи не чувствовалось никакого акцента. – Могу, могу о нем рассказать. Прямо сейчас могу. Он из Ирака, его имя Абу Фазл. В свое время он был активным членом исламистской партии Баас. Участвовал в покушении на диктатора Ирака Абдель Карима Касема. Покушение не удалось, Абу Фазла приговорили к смерти. Правда, заочно, поскольку он успел бежать в Египет. Когда у власти в Ираке пришел Ахмед Хасан аль-Бакр, двоюродный дядя Саддама Хусейна, Абу Фазл вернулся в Ирак, но скоро снова покинул страну. Мектуб, как говорят арабы. Судьба. Во время войны с Ираном посредничал в торговле оружием, потом взялся за дело сам. Имел офисы в Брюсселе, в Гааге, в Париже. В Эстонии впервые появился в восемьдесят девятом. Известно, – усмехнулся Валдис, – когда рушится большая империя, руины обживают воры и мародеры. В смутные времена удобнее воровать и грабить. А если еще уходит большая армия, то вообще можно много украсть! Или дешево купить, что, в сущности, одно и то же. Лично мне известно о пяти визитах Абу Фазла в Эстонию. Вполне возможно, что один из этих визитов был связан с противогазами. Воинам ислама оказались нужны противогазы. Примерно год назад ночью, – покачал он головой, – мне позвонил приятель, работавший в полиции, и сообщил, что я буду круглым дураком, если не поеду прямо сейчас на остров Хиума. Недалеко от Кярдла, сообщил мне приятель, убит один интересующий тебя иностранец. Я всегда поддерживал и стараюсь поддерживать связи с полицией. Поэтому я успел вовремя. Речь шла л настоящем убийстве. На берегу каменистой бухты стоял расстрелянный из автоматического оружия БМВ, рядом лежали трупы Абу Фазла и его водителя, укрытые простыней. Валялось множество стреляных гильз. Стреляли, кстати, из УЗИ. А багажник машины был открыт. Полицейские утверждали, что багажник открыли до их появления.
– Удалось установить убийц?
Валдис засмеялся:
– Это дело засекретили в тот же день. Только пара заметок успела появиться в газетах. Шума, на который я надеялся, не получилось, кто-то сверху нажал
