- Сейчас начнем! - Эмми ринулась на камбуз с таким энтузиазмом, будто там проводился турнир лучников. Каона поколебалась несколько секунд и помчалась за ней.
- И не ссорьтесь там! - как можно суровее крикнул им вслед Клайд. Сам он как можно независимее обошел палубу корабля. То там, то тут он трогал свисающие веревки и закрепленные в тугих блоках канаты, отыскивая следы чужой магии. Вскоре стало ясно, что и как работает на этом судне. Клайд даже распутал заклинание-узел, приводящее корабль назад в порт. Правда, от этого корпус «Дарбора» дрогнул, и магу понадобилось несколько судорожных пассов, чтобы затянуть волшебный узел обратно.
- Эй, парень! Коли ты уже разобрался во всем, постой у сходней! - крикнул сверху Гарруарот. - Скоро прибудут наши заказчики, покажешь им каюты на баке. Заодно пускай на тебя посмотрят, - орк пребывал в отличном расположении духа.
Клайд спустился к сходням и принялся рассматривать толпу на причалах. Грузчики тащили тюки, важно прохаживались купцы, зорко всматривались в юрких мальчишек и оборванцев охранники. В стороне несколько меланхоличных темных эльфов удили рыбу. В их поведении не было ни азарта, ни страха перед опасными тварями. Опытными движениями они подсекали добычу и оглушали ее. Одинаковые эмблемы клана на их плащах трепетали на ветру, то скрывая, то разворачивая стилизованую кошачью голову. Издалека казалось, что кошка настороженно крутит круглой башкой, поводя ушами. Вспомнив проступающий узор на своей эльфийской фляжке, Клайд решил, что эмблемы вполне могли быть магическими.
Дальше внимание мага привлекла забавная сцена с гномкой, которую только что выбросило с отправляющегося рейсового корабля на причал. Маленькая воительница топала ногами, ругалась на трех языках и требовала объяснений. Народ так смеялся, что ни у кого не было сил пояснить девчушке, что она просто перепутала корабли, а магический билет действует только на своем направлении. Наконец, гномка обнаружила билет в своем кармане и успокоилась, двинувшись в сторону нужного судна. Толпа рассосалась. Причал практически опустел.
Эльфы появились на сходнях так неожиданно, словно соткались из пронизанного солеными брызгами и запахом водорослей воздуха. Серые плащи слегка отливали коричневым на фоне причала и голубым на фоне моря. Довольно высокая девушка и двое мужчин в том непонятном для людей возрасте, когда назвать эльфа старым не позволяет его вечно юная внешность, а назвать молодым не дают глубоко посаженные, усталые глаза. В их светлых волосах не было заметно седины, ухоженные руки не бороздила ни одна морщинка. Но Клайд ощутил себя рядом с ними бабочкой-однодневкой.
- Приветствую вас, высокородные! - поклонился он пассажирам.
- Благодарим тебя, клирик Эйнхазад! - отозвался эльф с более короткими волосами. Второй молча кивнул, а девушка слегка поклонилась.
- Ты будешь корабельным магом? - поинтересовался тот же эльф, снимая с плеча довольно туго набитую торбу.
- Совершенно верно. И капитан Гарруарот попросил меня показать вам ваши каюты.
- Каюты? - эльфы переглянулись. - Мы, конечно, благодарны капитану, но будет лучше, если мы расположимся в одном помещении. Нам не нужно много места.
- Как пожелаете, - пожал плечами Клайд. Каюты, предназначенные для гостей, располагались сразу за бывшим жильем сбежавшего шамана. Эльфы выбрали последнюю из них. Таким образом каюту Клайда и помещение гостей разделила пустая комната.
- Вам понадобится еще одна койка, - озаботился маг, уже ознакомившийся с устройством корабельного жилья. - Я помогу принести ее из соседней каюты и закрепить на шарнирах.
- Хорошо, - кивнул эльф своему товарищу с длинными платиновыми волосами. - Орэхиль поможет тебе.
Вдвоем маг и эльф довольно быстро сняли тяжелую доску подвесной койки и закрепили ее в комнате гостей. Проверив, что все шарниры ходят в пазах нормально, и ремешки пристегиваются, Клайд счел свое дело сделанным и собрался вежливо откланяться. Пока он возился с койкой, эльфийка почти бесшумно разбирала багаж пассажиров. Стол оказался покрытым скатертью, на стульях, привинченых к полу, появились подушечки, кучи одежды отправились в рундук у стены и в шкафчики возле умывальника. Когда золотистая занавеска прикрыла окно, а над койкой девушки повис непрозрачный балдахин из темно- зеленого шелка, Клайд с изумлением осознал, что жилье приобрело обсолютно эльфийский вид. Эти ребята были или очень неопытными путешественниками, пытающимися тащить с собой кучу ненужных вещей, или, наоборот, умели устраиваться с комфортом в самых невероятных условиях.
- Погоди, клирик! - окликнул его главный. - Мы не хотели бы показаться невежливыми. Сядь и выпей с нами чашечку холодного чая, пока не готов обед. Меня зовут Вильраэн, а это, как ты уже слышал, Орэхиль. Он брат Хенайны.
- Меня зовут Клайд, сын Рея. Я клирик на этом корабле.
- Как интересно встретить человеческого клирика в орочьей команде! - хлопнула в ладоши Хенайна. - Это выглядит как знак судьбы!
- Тебе лучше знать, знак это или нет, сестренка, - добродушно улыбнулся Орэхиль.
- Ну, не преувеличивай, - отмахнулась эльфийка. - Я не Видящая, я просто улавливаю некоторые приметы.
- Нашему гостю, наверное, интересно знать, что мы ищем? - перебил увлекшихся брата с сестрой Вильраэн.
- Если это не тайна, конечно, - кивнул Клайд. - Ведь зная о вашей цели, я могу попытаться помочь вам.
- Мы ищем три древние святыни нашего народа, - произнес эльф с нажимом. - Приближается время явиться им на свет, а наши жрецы не сохранили почти никаких указаний о месте нахождения этих предметов.
- Как они выглядят? - спросил Клайд.
- Один из них - кинжал необычной формы. Мы имеем довольно испорченное временем и влагой его изображение, я покажу его тебе позже. Второй предмет - мифриловая чаша. Про нее известно еще меньше. Мы не знаем ни размера, ни вида этой чаши, но мы знаем, что если плеснуть в нее любой жидкостью, та испарится с яростным шипением. И третий предмет - это золотая проволока, унизанная белыми и черными жемчужинами. Она выглядит как нечто скомканное и запутанное, и так оно и было… однажды некие силы скомкали ее. Но она должна расправиться сама собой, когда настанет час.
- Последние упоминания об этих предметах ведут нас к южным приделам. - добавила Хенайна. - Мы уже несколько раз плавали туда, но не нашли искомого.
- Правда, на этих островах водится хорошая добыча, и команда корабля никогда не остается в накладе, - поспешно добавил Орэхиль.
- Это интересно… - протянул Клайд. Если бы не упоминание о чаше, эльфы показались бы ему обычными кладоискателями. Но они говорили явно о той самой Чаше, которую хранил Аннарин. - Я буду рад, если смогу чем-нибудь помочь вам.
- Среди нас нет магов, так что твоя помощь будет необходима. Особенно, если нам придется нырять в подводные пещеры, - кивнул Вильраэн.
- Хорошо, я к вашим услугам, - улыбнулся Калйд, вспомнив памятное заклинание дыхания под водой. - А теперь я пойду, потороплю там с обедом…
- О, Гарр не обманул! У него действительно завелся повар! - в восторге воскликнула эльфийка. Клайд поклонился всей компании и вышел, испытывая сильные сомнения, будет ли девушка так довольна, когда попробует обед.
Однако, на камбузе царил образцовый порядок. Эмми и Каона сосредоточенно дорезали какой-то салат, на плите бурлила похлебка из ракушек, один запах которой заставлял исходить слюной, в чреве печи подрумянивались булочки, на гигантской сковородке шипели в меру прожаренные аппетитные куски мяса, а в сторонке подходил огромный круглый пирог. Правда, вид у поварих был скорее мрачный, чем довольный, но маг отнес это на счет усталости. Еще бы, приготовить еду на ораву в десяток голодных орков, троих изысканных эльфов и троих людей с очень разными вкусами - та еще задачка.
Корабль плавно отвалил от причала и спокойно двигался теперь по гладкому морю. Клайд, проверив свое парусное хозяйство, взялся помогать девушкам. Вскоре обед был готов, и пара матросов помогла накрыть на столы. Орки-матросы ели в нижней кают-компании, а маг, поварихи и гости - в столовой при
