обманула меня. Прошло почти пять лет. - Я никогда не вру, в отличие от тебя, паршивец, - она ласково потрепала его по вихрам. - Ну что, и ты отсюда вернешься назад, или как? - Я думаю, что не вернусь, - мальчик указал на темную щель, притягивавшую синий силуэт. Тень пыталась сопротивляться, словно плыть против течения, но темнота влекла ее, как магнит. В этот миг ярко-желтая фигурка девушки возникла откуда-то и вцепилась в протянутые руки тени. Оба полупрозрачных создания забарахтались на краю щели. - Бездна хочет забрать их, - пояснил мальчик. - Это все из-за меня. Потому что я плохой. - Пойдем, поможем им, - не выдержала она. - Нечего пялиться зазря! - Это невозмож… - начал было мальчик, но она уже волокла его вперед. Она уперлась руками в упругое, ледяное там, где просвечивало синее и горячее там, где сияло желтое. И весь этот клубок начал понемногу ее усилиями отваливаться от края тьмы, будто влажный снежный ком. Мальчик не выдержал и тоже с азартом уперся ладошками в сплетение теней. Рывок, другой - и оба силуэта исчезли в светлой трещине. Темнота жадно плеснула им вслед. - Уф! - она оттерла пот со лба. - Ну и задал ты мне работенку! Я бы советовала тебе прекратить попадать в переделки. Тем более, что кто-то очень не хотел, чтобы ты туда попадал, а? - Я не знаю, кто это, - мальчик был растерян. Он смотрел на свои ладошки, которыми коснулся желтой тени. - Оно теплое. Я думал, что только ты теплая, - в его глазах была надежда и радость. - Оно теплое и оно хотело спасти меня. - Не знаешь, так узнаешь. Нам надо только выбраться отсюда, - снова напомнила она ему. Перетекающие в потолок стены сомкнулись перед ними. Тут громоздился гигантский пульсирующий узел, словно десятки различных шлангов с текущими по ним жидкостями кто-то завязал и запутал в беспорядке. - Ну, давай, распутывай это! - приказала она мальчику. - Иначе я опять уйду! - Я не могу, - бледное личико было сосредоточенно. - Точка выхода осталась снаружи. И тут столько лишнего… - Убери лишнее - останется нужное! - предложила она. - Сейчас, - мальчик вцепился в какие-то черные трубочки, торчащие отовсюду. - Это нужно оторвать, оно сильно мешает, - он глянул на нее умоляюще, словно извиняясь за доставленные хлопоты. Вместе они тянули и рвали изо всех сил, пока все трубки не лопнули, хлестнув их по рукам. - Давай! - крикнула она азартно. Мальчик перевернул две петли и вытянул конец какой-то лохматой веревки. - Привяжи это сюда, - приказал он ей. - Если у тебя сейчас получится, я никогда не обману тебя больше. - Если у меня получится? Ты соображаешь, что это значит? - возмутилась она. - Да это все изменит! Мальчик пожал плечами, смущенно глядя на нее: - Мир все время меняется. Я хочу дожить до… того, теплого. А ты… достойна такого дара. Она приобняла его за плечи. Ее маленький приятель порядком замерз в этом месте. Надо же вляпаться в такое приключение. Ох, эти мальчишки! Хорошо бы напоить его горячим, пока не простудился. И накормить таким… сладким… И завернуть во что-нибудь. - Слушай, а почему мы все понимаем, но ничего не помним? - удивилась вдруг она. - Потому что если мы вспомним, нас выкинет отсюда. Наша связь и так очень слаба. И время истекает, - пояснил мальчик. - Потяни вот это! - он сунул ей какой-то зеленый гладкий канат. Сам он пыхтел изо всех силенок. - Долго еще? - она не сердилась на него, но бесконечная возня с узлом начинала ей надоедать. - Я не знаю. Я все равно не могу подобраться к точке выхода, - он чуть не плакал. - Прости меня, пожалуйста! - Может, позвать кого-то тебе на помощь? - предложила она примиряюще. - Для этого я должен быть в состоянии хотя бы разговаривать, - вздохнул мальчик. - Я пытаюсь добиться этого. А у тебя есть знакомые маги? - А как же! - она усмехнулась. - Целая куча! Например, Клайд… - при звуке имени клирика что-то произошло в окружающем пространстве. Мальчик внезапно упал, сбитый с ног волной дрожи, прокатившейся по полу. - Нет, не вспоминай! - заплакал он. - Не бросай меня! Я не могу один… - Прости! - она была искренне огорчена. - Я нечаянно! Я не хотела. - Сонечка, Сонечка! - мальчик полз к ней, утирая слезы. - Вернись! - Я не… - стенка лопнула прямо перед ее носом, как пузырь, и она полетела куда-то вниз, вниз. Колкая солома приняла ее, окружив реальностью, надежным щекотным касанием и знакомым запахом. - Я не Сонечка…. - прошептала Марусенька, утирая слезы. Седди спал, свистя носом. Гномишка осторожно и бесшумно перебралась через спящего караванщика и подползла к пещерке, где спал укурок. Прежде спокойное лицо юноши теперь было залито слезами, он тихо стонал, глядя на нее. В его глазах было узнавание пополам с отчаяньем. - Не бросай меня, Сонечка! - произнес он. Это не был голос напуганного ребенка. Это говорил взрослый, переживший страшную потерю и погруженный в полное отчаянье. - Вот что ты натворил! - сердито прошептала ему Марусенька. - Что мне теперь с тобой делать? Ты же ничего не соображаешь. Ты уже почти мертв. Оставить тебя в этих коридорах - ты не протянешь и года. Что мне толку от такой мести, - гномишка вытащила из-за пазухи свой заклятый кинжал и погрозила им парню. Бывший клирик слабо улыбнулся и подставил под лезвие горло. В его глазах читалась готовность умереть за нее, для нее - лишь бы до конца быть рядом с ней, своим единственным другом. - Ты все испортил! Я не могу убить заблудившегося ребенка! - оттолкнула его Марусенька. По щекам человека потекли слезы. Гномишка еще раз посмотрела на заплаканное бледное лицо и спрятала оружие. Парень как волчонок дотянулся до ее ладони и прижался к ней щекой. Марусенька вынула из-за пазухи не очень свежий носовой платок и утерла им мокрое лицо клирика. Вся ее злость испарилась куда-то, как плевок на раскаленной стальной болванке. - Ладно, отведу тебя к Кселле, пусть она разбирается, - буркнула гномишка и старательно укрыла парня какой-то тряпкой, валявшейся там же в пещерке. - Спи давай! Потрясенный Седди не успел даже спрятаться и притвориться спящим. Он так и стоял с разинутым ртом, как громом пораженный, глядя на Марусеньку, утиравшую слезы своего злейшего врага и укрывавшую его на ночь. - Нечего на меня таращиться, - надулась гномка. - Похоже, что судьба за нас с Сонечкой уже отомстила. Завтра мы заберем его отсюда. Пусть маги вправят ему мозги на место, а потом спросят, как нас расколдовать. - Его узнают. Накажут, - сглотнул гном. Он боялся спугнуть происходящее чудо. Никогда еще он не был так близок к тому, чтобы на коленях вознести благодарность Марф. - А мы ему дадим того зелья, что нам жрец всучил. Изменим его внешность, - подмигнула караванщику гномишка. - И не вздумай проболтаться, слышишь? Вот когда он снова станет нормальным, я его может вызову на поединок, по- честному. - Где-то я это уже слышал, - пробормотал гном себе под нос, снова вползая в спальную пещерку. Марусенька, весьма довольная собой, уже устраивалась на соломе. - Знаешь, - философским тоном произнесла она в потолок. - на свете есть вещи, подходящие для мести гораздо сильнее убийства. - Например? - повернулся к ней гном. - Например, утирать одному великому магу сопли. Даже если я пальцем его не трону, он этого позора никогда не забудет! - хихикнула гномишка и натянула плащ себе на голову.
Глава 59. Стремнина.
Корабль разворачивался к ветру, огибая очередной остров. Пограничные воды Грации встречали искателей сокровищ крайне недружелюбно. Мало того, что вопреки чутью моряков, на них налетела буря, до сих пор рвущая паруса, так еще и жители встречных островов почему-то жаждали всеми силами уничтожить чужаков. На одном острове их просто обстреляли, на другом чуть не вморозили в прозрачные воды бухты какие-то шаманы, а после третьего за кораблем более суток гналась флотилия мелких лодчонок, норовя взять более неповоротливое судно на абордаж. Только новый порыв бури заставил упорных преследователей повернуть назад. - Что-то тут не так, - качала головой Хенайна. - За всем этим словно стоит чья-то темная воля. Нам нужно быть настороже. - До Грации не больше двух суток пути, - успокаивал сестру Орэхиль. - Если даже буря утихнет, и ветер совсем спадет, мы все равно будем там не позже третьего дня. - Вивиан, ты ничего не ощущаешь? - обратилась эльфийка к пророчице, надеясь, что возвращающийся временами дар девушки чем-нибудь поможет им. - Ничего, кроме зла, направленного на нас, - покачала та головой. - Нас обнаружили - это бесспорно. Нас ищут и пытаются задержать. Вот все, что мне известно. - Я получил письмо от Кселлы! - в каюту ворвался Клайд, размахивая крупным кристаллом, для отправки которого не требовался маг-почтовик. - Они успели эвакуировать поселок и неожиданно для врагов покинули катакомбы. Монстры вырвались на свободу, но предгорья уже опустели. Кселла направляется в Гильдию магов и просит сообщать ей новости о нашем путешествии. Марусеньку и Седди она не нашла, - упавшим тоном закончил маг. - Ну, что ж, - Вильраэн пожал плечами, - может статься, твои друзья сейчас в меньшей опасности, чем мы. За всеми этими нападениями может последовать более мощный удар. - Если враги ищут то же самое, что и мы… - предположила Хенайна, - то нам необходимо отправить хранителя Чаши прочь отсюда. Ну и кинжал заодно. - Не думаю, что он согласится, - вздохнула Лемвен, отрываясь от книги лекарских рецептов, которую ей подсунула Хенайна. - Клайд, может ты уговоришь его? - Хенайна всплеснула руками. - Сберечь Чашу и кинжал очень важно! Это не просто
