Вера и Пламя

полном смысле слова познать силу своей фанатичности.

Мирия стиснула серебряный розарий и прокричала слова молитвы, взывая к небесам:

- A morte perpetual.

Пробившись сквозь треск психического пламени, голос Верити завершил последнюю строку:

- Domine, libra nos.

Обжигающая убийственная жара спала так же внезапно, как и возникла, вновь сменившись пробивающим до костей морозом. Верити распахнула глаза и увидела стоящую перед ней Мирию, изо всех сил сжимающую ее розарий.

- Мы… мы невредимы… Во имя Трона, мы отвели ветер смерти. Одной лишь верой мы сделали наши души крепкими, как броня!

Глаза Мирии сверкнули, когда она взглянула в ответ, вскидывая свой плазменный пистолет в ее бронированном захвате.

- Да… Да, дорогая сестра, Катерина хранит нас. Мы выстояли.

НЕТ!

Ярость ЛаХэйна сотрясла залу.

Этого не может быть! Вы должны быть мертвы, назойливые шлюхи!

Боевая сестра отпустила розарий и взглянула на врага.

- Я умру, когда меня призовет к себе Бог-Император, а не когда станет угодно лживому сумасбродному психопату, - она послала залп плазменных болтов, испарившихся в ауре лорда-жреца. – У тебя не получилось сломить нас, ЛаХэйн. Теперь твой черед!

К удивлению Верити, целестинка метнулась к раскаленному добела ореолу энергии, ее черные керамитовые перчатки заискрились, сомкнувшись на поверхности одного из вращающихся колец. Она выкрикнула ее имя, но останавливать ту было уже поздно. Внезапным ярким всполохом молнии движение кольца увлекло за собою Мирию, втянув ее прямо в пси-сферу дьякона. Внутри орбиты ореола женщина казалась мерцающим проблеском, словно в пределах радиуса механизма время текло по-иному.

Резкое и ужасное ощущение дислокации. Такое чуждое и в то же время такое знакомое, она всякий раз испытывала подобное чувство, когда, будучи на борту звездолета, погружалась в миазмы варп- пространства. Органы чувств Мирии на краткий миг помутились, и она подавила в себе приступ поднимающейся к горлу желчи, когда мир вокруг нее начал перемещаться.

Находясь в ореоле древнего механизма, она дрейфовала как будто при нулевой гравитации, всеми силами лишь держась за вращающиеся кольца фазового железа. Ей казалась, словно она находится в сфере покрытого льдом стекла – очертания и цвета камеры она не мола различить, видя лишь размытые искаженные пятна. Она слышала подле себя резкие чуждые звучания продолжительных криков и невнятных воплей, слышала мысли, сочащиеся из умов каждого живого существа в пределах крепости. На миг ей показалось, что она слышит кричащего в агонии Торриса Вона, но через миг эхо сникло.

ЛаХэйн плавал над ее головой, его глаза сверкнули ненавистью, когда он опустил на нее взгляд.

- Как смеешь ты приближаться ко мне? Ты оскверняешь это святое сооружение своим присутствием!

- Еретик, - резко ответила она. – У тебя нет прав говорить рассказывать о святости. Ты принес в жертву привилегии церкви и собственную человечность в тот день, когда решил восстановить этот артефакт!

Жрец вскинул руки, и его ярость вспыхнула красными искровыми разрядами.

- Как можешь ты быть настолько слепой, высокомерная девка? Ты есть та, кто стремится оборвать стезю Императора, а не я. Ты та, которой не дано понять грандиозности этого устройства! – оп подплыл ближе к ней, весь сочась энергией. – Я буду знать Его. Я отодвину вуаль времени и добуду сознание Бога-Императора, чего не мог сделать ни один человек за десять тысяч лет! – ЛаХэйн улыбнулся. – И когда это случится, когда Он стряхнет с себя пыль эпох и откроет свои глаза, то увидит пред Собою мое лицо. Это и будет моей жалованной наградой!

Мирия направила свое оружие:

- Никакими словами не описать в полной мере моего омерзения к тебе, жрец. Это безумие закончится здесь, - она выстрелила.

Дьякон поторопился вскинуть щиты силы, зачерпнув из внутренней поверхности колец льющиеся потоки мерцающей энергии, дабы блокировать каждый сверкающий болт плазмы. В его глазах Сороритас отчетливо видела растущую тревогу. Будучи отдаленной от вращающихся колец, она давала ему возможность собирать энергию с большей легкостью, нежели сейчас, находясь вблизи от него и тем самым заставляя все его превосходство трещать по швам. Этот новоиспеченный колдун вне сомнений обладал такой силой, с которой она раньше даже не сталкивалась, но для ЛаХэйна эти способности были в новинку, а посему использовал он их весьма неумело. Вместо того чтобы дать ей отпор, он весь ушел в оборону. А она двигалась и стреляла, стреляла и двигалась, выматывая его.

ЛаХэйн взревел в ярости и что-то сотворил свободной рукой. Мирия почувствовала как ее желудок сводит в новом приступе тошноты, когда машина начала целиком перемещаться по зале, а стены стали медленно смещаться за стекловидным полем ауры.

- Еще, - в рычащем вздохе произнес он, - мне нужно еще силы…

Механизм неумолимо направился в горловину вулканического кратера, поднявшись там к геотермальным силовым акведукам, змеящимся внутри базальтового дымохода. Толстые адамантовые каналы углублялись в жидкое ядро Невы, к энергоперерабатывающим механизмам такого прогресса и возраста, принцип которых не смог бы пояснить никто, кроме самых осведомленных адептов-механикусов Марса. ЛаХэйн зашипел и сконцентрировал свои новые силы, вытягивая сырую энергию прямо из сети трубопроводов.

Выстрелы Мирии безвредно бились в выставленные им щиты, испаряющие каждый болт. Целестинка почувствовала давление внутри сферы механизма, когда лорд-жрец начал подпитывать себя, отчего его плоть резонировала энергией. Жилистое, тощее тело ЛаХэйна изменилось, приосанившись и набрав массу за мгновение. Он так стремился походить на бога, которым он, как полагал, уже стал.

Она не прекращать стрелять, плазменный пистолет в ее руке становился все горячее и горящее, раскаляясь до цвета красной, яростно кипящей магмы под их ногами. Генераторные кольца на казеннике оружия светились бело-голубым энергетическим светом, и накал активного оружия, жгущий сквозь флексталь и керамитовые пластины перчатки, касался ее плоти. Глифы, предупреждающие об опасной возможности перегрузки, мерцали на рукояти. Но она все равно продолжала стрелять.

- Зачем ты отвергаешь меня? – крикнул ЛаХэйн. – Ты не понимаешь, что я делаю? Ты хочешь, чтобы наш Повелитель провел вечность в статизе, замороженный вечной смертью, заморенный жизнью, не сумевший завершить Его наивеличайшую работу?

- Ты всего лишь человек, - парировала она, - а люди не смеют распоряжаться судьбой Императора!

Он плотоядно посмотрел на нее сквозь дымку расходуемой плазмы.

- Опусти оружие, Мирия. Твое сердце чисто, ты доказала это. Богу-Императору, когда Он пробудится, понадобятся столь благочестивые, как твоя, души, и ты сможешь стать частью этого нового начала… - Подумай, - крикнул дьякон. – Ты сможешь стать новой Алисией Доминикой, наивеличайшей их всех святых во плоти!

Его предложение привело ее в нерешительность: имя наивеличайшей из Сестер Битвы, почтенной Матери Каждого Ордена звучало в ее сознании. Быть упоминаемой наравне с нею… Она даже в мыслях представить это себе не могла.

- Ты можешь стать такой женщиной, - надавил ЛаХэйн, ощутив ее нерешительность, - все твои ошибки будут исправлены, все твои неудачи обратятся победами, каждая смерть станет жизнью – тебе должно лишь прекратить противиться правде!

Лета и Иона. Порция и Рейко. Их и многих других она увидела в своем сознании, и их молящие лица помогли ей выбрать ответ. Дать какой-либо другой – значило отвергнуть их веру, ради которой они умерли, и отринуть правду, что была в ее собственном сердце.

- Во имя Катерины, - прокричала она. – Смерть колдунам!