лежанке, выхватывая из-под головы пистолет.
— Кричали?!
Перед ним навытяжку стояли, замерев, седоусый фельдфебель и совсем юный солдат.
— Так точно, господин ротмистр! — заученно гаркнул ветеран.
— Оттуда, — ткнул пальцем молодой, — где кладовые.
В другое время Тоот не преминул бы отчитать новобранца за ответ не по форме, но сейчас рывком освободился из спального мешка и соскочил на пол.
— Так чего ж вы стоите? Бегом за мной!
Свободные от караула бойцы комендантской роты устремились за офицером. Возле закрытой на ключ двери кладовой, бледный как полотно, мялся часовой.
— Энц ротмистр. Я докладывал. Вот хоть у них спросите, они сказали, будить не велено.
— Что докладывал? — доставая ключ, резко спросил Тоот.
— Там за дверью какой-то шум. Сначала что-то скрежетало, потом хрип, выстрел и крик.
— Массаракш, — выругался Атр, замок щёлкнул…
Рут Ватада лежал на полу в луже крови. Рядом валялся армейский штык-нож. Одна из металлических плит, выстилающих пол, была поднята.
— Тридцать три раза массаракш! Дайте сюда фонарь!
Тоот посветил в открывшийся лаз.
— Тут ещё один труп. — Ротмистр заглянул вниз и, приказав фельдфебелю, если что, прикрыть огнём, спрыгнул, быстро повернулся на каблуке, уходя из светового пятна, осмотрелся и процедил сквозь зубы: — И ещё один.
Подземный ход — это был именно подземный ход, а не какая-то там труба городских коммуникаций — тянулся в обе стороны под зданием цеха и, судя по эху, имел ответвления.
— Вот это да! — прошептал Тоот. — Как же мы так прошляпили-то? Причем дважды прошляпили. Те, кто пришли убить Рута, отлично знали, где его искать, значит, нашёлся ублюдок, сообщивший об этом. — Эй, — крикнул наверх ротмистр, — проверьте, есть ли у убитого на поясе небольшая жестяная коробка?
— Никак нет, — через минуту донеслось сверху.
— Я так и думал. — Тоот осветил фонариком трупы. — Значит, она должна быть здесь.
Ротмистр брезгливо скривил губы. Тела в чёрных рубахах муниципальных стражников лежали на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Один успел выстрелить, рука второго мёртвой хваткой вцепилась в небольшую монтировку, которой, очевидно, поддевали плиту. Но… головы их лежали отдельно. Тоот знал только одно существо, способное произвести такую «хирургическую операцию», причём в мгновение ока, — упырь. Ротмистру вспомнился гривастый питон на огневом рубеже укрепрайона. Ту шею перекусить было сложнее.
— Ну конечно! Дрым был здесь, — прошептал Тоот. — Этот сон…
Как он мог вчера убедиться, способность мохнатого друга влиять на мозг человека, передавать ему информацию, подавлять агрессию и, кто его знает, что ещё — просто неописуема.
Вероятно, дело было так: Дрым каким-то верхним чутьем узнал, где искать старого приятеля, нашёл ход — упыри чуют подземелья за фарлонг. И выходит, что транслировал свои воспоминания хозяину. «Значит, Гай Дэнн и Юна живы. И не просто живы, а находятся у Ориена. Значит, это был не совсем сон!»
Тоот неожиданно для себя ощутил, что улыбается. «Отставить! — скомандовал он себе. — Ротмистр, у тебя на руках три трупа. Так что нечего щериться, как клоун на ярмарке. Как говорил бригадир Дрым: „Запомните, на ус намотайте, а у кого усы не отросли, мотайте на уши. Вырастут — перемотаете. Когда враг рвёт жилы, чтобы отбить или убить вашего пленного, — значит, вы взяли кого надо. Вы обязаны довести пленника до штаба живым и хотя бы в области языка здоровым“».
Тоот ещё раз огляделся. Он не испытывал к мертвецам ничего, кроме равнодушного омерзения. Но Рут Ватада явно что-то знал, раз его убили. Убили, не сделав даже попытки спасти. Ротмистру представилось лицо сутулого почтаря, когда ему скажут, что младший брат мёртв. И ведь наверняка распишут, что прикончил его самолично Атр Тоот.
— Массаракш! — Он обшарил трупы, разыскивая похищенный излучатель. — Вот он. А у этих? — Ротмистр ощупал второе тело. — У этих излучателей нет. Что бы всё это значило?
— Энц ротмистр, — послышалось сверху, — энц генерал требует доставить к нему задержанного.
— Думаю, в таком виде он его не обрадует, — неожиданно зло процедил Тоот. — Я сам пойду, — крикнул легионер. — Ну-ка, подайте руку.
Контрразведчик сидел за столом, быстрым размашистым почерком делая записи в блокноте.
— Энц генерал, ротмистр Тоот.
— Ты чего вскинулся? — подняв глаза на вошедшего, спросил шеф контрразведки. — Я велел доставить сюда твоего пленника. Иди спать.
Атр набрал в грудь воздух, растягивая паузу и собираясь с духом.
— Энц генерал, он мёртв.
— То есть как мёртв? — нахмурился Странник.
— Ему перерезали горло.
— Кто?
— Свои. Муниципальные стражники.
— Час от часу не легче. Откуда они взялись?
— Под зданием оказался подземный ход. Должен отметить, пришедшие точно знали, где находится Рут Ватада.
— Да. Скверно. Кто-то их навёл. Значит, у нас на руках труп. — Контрразведчик забарабанил карандашом по столу.
— Энц генерал, если быть точным, у нас не один труп, а три.
— Кто ещё двое?
— Те самые муниципальные стражники. Один из них прикончил Рута, другой ждал в тоннеле.
— И вы, стало быть, с ними расправились?
— Никак нет.
В глазах Странника зажёгся неподдельный интерес.
— Неужто обозники из комендантской роты сподобились?
— Никак нет, — вновь отрапортовал Тоот.
— Кто же тогда?
— Энц генерал, — подбирая слова, начал Тоот, — их прикончил… упырь.
— Упырь?! Мы же не на Голубой Змее. Откуда ему здесь взяться?
— Из подземного хода, — радуясь, что может сказать правду, не замедлил с ответом Тоот. — Они вообще предпочитают жить под землей.
Ему вспомнился сон — своеобразное письмо с «той стороны». Его друзья находились в подземелье. Оттого у брата серый цвет лица. Значит, энц Дэнн знает Ориена, как-то связан с ним, и Вал Грас говорил… «А если… — В голове мелькнула шальная мысль, одна из тех, которые приходят далеко за полночь в утомлённый мозг, уже не способный работать в обычном режиме. — Нет, это надо проверить, обязательно надо проверить».
— На редкость глупый ответ, — поморщился шеф контрразведки. — Я догадался, что он не прилетел, размахивая лапами. Ступайте. Теперь ещё с трупами придётся разбираться.
Тоот вышел, щёлкнув каблуками. Странник, покачав вслед ему головой, прикрыл глаза.
«И не надоедает же ему играть в солдатики. Что там говорил энц Клосс — чудовище? Ну какое же он чудовище? Просто мальчишка, потерявший смысл жизни и принявший как священное писание дурацкие правила дурацкой игры. По-своему несчастный человек. Хотя, возможно, сам этого не осознаёт. Или осознаёт? — Странник наморщил лоб. — Когда речь зашла о непонятно откуда взявшемся упыре, он что-то скрывал. Темнит легионер. Что ж они все решили сегодня со мной в шарады играть?! — Контрразведчик потёр виски. Бессонные ночи давали о себе знать, организм требовал отдыха. Но времени не было и в
