освежают и очищают воздух.
– И ваша машина работает при помощи солнца? – спросил Ваня.
– Конечно, – кивнул водитель.
– А если приходится ездить вечером или когда пасмурно?
– Ну и что ж! Я включу аккумуляторы или возьму энергию прямо из воздуха.
Гелиоэлектростанции вырабатывают за день много энергии. Бери в любое время, сколько тебе понадобится.
– А как устроены искусственные солнца?
– Они сделаны также из полупроводников. Днем они собирают солнечную энергию, а ночью посылают ее на Землю. Они помогают нам быстрее выращивать овощи, фрукты, пшеницу. Мы собираем по три урожая в год.
– И здесь светло круглые сутки? Но разве это не мешает людям спать? – спросил Ваня.
– Раньше люди спали слишком много, – улыбнулся водитель. – Восемь часов в сутки. На сон у них уходила треть жизни. Наши ученые изобрели электросон.
Человек включает особый аппарат, уничтожающий усталость, спит час или полтора и просыпается бодрым и свежим. Все остальное время он может посвятить труду, музыке, поэзии, спорту.
– Вот это здорово! – удивился Ваня. – А если кто-нибудь, к примеру, не захочет работать? Если кому-то больше нравится веселиться или просто ничего не делать?
– Ну, этого не может быть, – засмеялся водитель. – Разве человек может обойтись без работы? Труд нужен каждому, как воздух, как вода и пища. А если среди нас и появился бы такой бездельник, которому нравится сидеть сложа руки, то мы немедленно направили бы его к врачу. Доктор проверит его умственные способности и назначит лечение.
– Не попал ли в такую же историю и Гоша? – тихонько шепнул Веточкин Бабакину. – Он у нас любит полодырничать. Придется поискать его в доме для умалишенных.
Поиски продолжаются
К удивлению Веточкина, в городе Трех Солнц не оказалось дома для умалишенных, а единственная больница, куда они с Бабакиным зашли, пустовала.
– Что вы, молодые люди, – удивился доктор, игравший в пустой палате с санитаром в шахматы, – у нас в городе уже давно никто не болеет. Последний случай насморка был, дай бог памяти, лет двадцать назад.
– Что же вы здесь делаете? – удивился Веточкин. – Для чего тогда нужна больница?
– Для приезжих, – пояснил врач. – Кое-где на окраинах нашей планеты болезни еще существуют. Правда, это не такие опасные болезни, какие были когда-то, но мы и с ними в ближайшее время покончим. А пока… Вот дежурим здесь…
Выйдя из больницы, Ваня и Бабакин долго бродили по улицам. Они расспрашивали прохожих, пытаясь узнать что-либо о судьбе Гоши, но встречные только удивленно пожимали плечами.
– Попробуй-ка еще раз включить видеофон, – посоветовал Бабакин. – Может быть, Гоша откликнется?
Ваня послушно настроил аппарат на Гошину волну. На экране появилась улыбающаяся физиономия какого-то юноши. Откинув со лба непокорную прядь волос, он поздоровался и небрежно проронил:
– Я слушаю тебя, приятель.
– Откуда у тебя этот аппарат? – растерянно спросил Ваня.
– Это не мой. Какой-то чудак, понимаешь ли, увязался за нами. Так вот, это его аппарат.
– А какой он из себя, этот чудак?
– Да такой… Небольшого роста, вертлявый, веснушчатый, веселый, словно сверчок. А вообще-то способный парнишка. Все вычислениями занимается. Далась ему эта арифметика!
– Это Гоша! – воскликнул Веточкин. – Говори скорее, где он?
– А кто его знает где? – беспечно промолвил юноша. – Вместе с нами в солнцебус сел, а потом выскочил из машины, и след простыл. Постой, постой!
Он, кажется, собирался лететь в Волноград.
– Куда? – переспросил Веточкин.
– В Волноград, – юноша приветственно махнул рукой и выключил видеофон.
– Я знаю, где Волноград, – сказал Бабакин. – На берегу Атлантического океана.
– Летим скорее! – заторопился Веточкин.
Приятели остановили такси и помчались на солнцедром.
…В Волноград Ваня и Бабакин прилетели на рассвете. Еще издали они увидели безбрежный свинцовый океан, до самого горизонта покрытый белыми барашками.
Океан бушевал. Огромные зеленоватые валы набегали на берег и с шумом обрушивались на бетонную плотину. Вдоль плотины были установлены тысячи мощных гидротурбин. Они приводились в действие силой волн и приливов.
Бешеная сила океана рождала электрическую энергию. На этой энергии работали рыбоконсервные и химические заводы, а также комбинат по переработке водорослей. Обо всем этом Веточкин в Бабакин узнали из путеводителя.
– Начнем с комбината, – предложил Бабакин. – Это самое интересное место.
Может, Гоша здесь? Он ведь любознательный парень.
На берегу бухты они увидели большие светлые корпуса. Ваня и Бабакин вошли в один из них. Ваня удивился: их никто не остановил, не спросил пропусков. В высоком просторном цехе работали сложные машины. Машинами управлял человек, дежуривший у пульта.
К нему-то и обратились ребята.
– Вон идет главный инженера комбината, – сказал дежурный. – Поговорите с ним.
Главный инженер выслушал сбивчивый рассказ Вани, заулыбался.
– Походите по цехам. Может быть, кто и встречал вашего Гошу. Заодно посмотрите производства. Это интересно.
Молодой инженер в белой тенниске, оттенявшей крепкую загорелую шею, охотно согласился показать ребятам комбинат.
– Начнем осмотр с бухты, – предложил он. – Там, на морском дне, находятся наши плантации водорослей.
Веточкину приходилось не раз читать о подводной охоте, о смелых спортсменах с ластами на ногах, вступающих в поединок с морскими чудовищами. Интересно, что он увидит на дне бухты?
И вот они готовы к путешествию под водой. На них – легкие водолазные костюмы из тонкой эластичной материи. На голове – такие же эластичные маски, соединенные трубкой с кислородным аппаратом. Катер доставил Ваню и Бабакина на середину бухты. По веревочной лестнице в сопровождении инженера они спустились на дно океана.
В бухте, отгороженной дамбой, было спокойно – волны не доходили сюда. В теплой зеленоватой воде слегка покачивались длинные густые водоросли. В их зарослях плавали рыбы, лениво шевелили прозрачными щупальцами медузы, по дну ползали крабы, подстерегая добычу, неподвижно лежали хищные моллюски.
Вдруг черная тень бесшумно, словно облако, проплыла над головами мальчиков.
– Кто это? – вздрогнул Ваня.
– Не бойся, – раздался в наушниках голос инженера. – Это обыкновенный кит. Я и забыл предупредить, что у нас при комбинате имеется китоводческая ферма.
– И там разводят китов? – удивился Веточкин.
– Конечно, – продолжал инженер. – Морское животноводство очень выгодная отрасль хозяйства. Киты быстро растут. За каких-нибудь два-три года маленький китенок становится взрослым животным. Из китов мы вырабатываем жиры, витамины и много других ценных продуктов.
