Кати старалась поменьше пересекаться с ним, уходила на кухню, когда Николай ложился спать, и в комнату, когда он направлялся к холодильнику. Она стирала ему носки, белые от черных отдельно, с вечера выглаживала рубашки и успокаивала себя мыслью, что когда-нибудь Николай это оценит ? ее молчаливую заботу. Сколько женщин проживают свою молодость в ожидании благодарности. Сколько мужей ежедневно ждут одной-единственной улыбки на пороге дома, в который они, порой того не желая, возвращаются.
? Привет!
? Привет! Есть будешь? ? в один из дней прошептала Кати, стоя с улыбкой на пороге (все же пересилила себя).
? Нет, я в городе поел.
? Скажи, а тебя вообще не интересует, как я живу? Что я чувствую? Счастлива ли я? Ты месяц не спрашивал, как мои дела.
? Думаю, если бы что-то случилось ? ты бы уже сообщила, нет? ? Николай устало почапал в ванную смыть с себя тяжелый день.
? Тебе не кажется, что мы с тобой живем, как незнакомые люди? Соседи, снимающие одну квартиру на двоих и покупающие продукты вскладчину.
? Ты же сама все знаешь. В стране кризис. Меня сократили. Я начал свое дело, как ты сама меня уговаривала. Пойми, мне правда сейчас очень сложно. И нет у меня сил копаться в твоих душевных терзаниях.
? Давай я пойду работать. Да хоть хостес в ресторан. ? Кати была готова к сотрудничеству и содружеству.
? Закончи хотя бы три курса. Хватит с тебя одного заброшенного образования. ? Он захлопнул за собой дверь в ванную.
К ночи у Кати разболелся зуб мудрости. Поднялась температура. Она пила одну таблетку обезболивающего за другой. Не помогало.
? Мне нужно к зубному. Дай мне денег! ? уныло сказала Кати, заходя к Николаю на кухню. Он сидел, уткнувшись в ноутбук, и что-то разглядывал на экране ? вряд ли читал, иначе бы так не улыбался.
? Кати, ну нет у меня сейчас денег. И до пятницы не будет. Ты не можешь дотерпеть до утра и пойти в районную поликлинику? Ты же прописана на Таганке, а в центре вроде с этим проблем нет.
? А ты давно был в районной поликлинике?
? Ну был когда-то.
? Ага. В детстве. Только уже много лет лечишься в МИДовской блатной шараге на Мосфильмовской. Да и страховки покруче тебе родители подкидывают ? ты же у нас блатной. А я обычная баба из народа... Должна лечиться в районной. Так получается?
? А я что могу сейчас сделать? Я же не виноват, что у тебя разболелся зуб, ? декларировал Николай.
? Ты что можешь сделать??? Ты же мой муж!!! Ты обещал обо мне заботиться! Ты понимаешь, что у меня температура под тридцать восемь? Займи у кого-нибудь денег!
? Ну у кого я тебе сейчас займу? Тем более посреди ночи.
? Позвони отцу.
? Я с ним не разговариваю. Да он и не даст.
? Что значит не даст? Он не одолжит нам денег на лечение зуба? ? Кати подобные заявления приводили в состояние хаоса и раздрая.
? Я сказал, что отцу звонить не буду. Точка. ? Он захлопнул крышку ноутбука и закурил прямо на кухне, хотя Кати просила этого не делать ? особенно зимой.
? Ах, эта твоя долбаная гордость. Ты скорее доведешь меня до больницы, чем позвонишь отцу.
? Если у тебя так болит зуб ? езжай в ночную бесплатную поликлинику. ? Он затушил бычок в фарфоровом блюдце, но тот тлел и дымил, еще больше провоцируя Кати на поножовщину.
? Но даже там анестезия за деньги! ? практически кричала Кати.
? Я дам тебе пятьсот рублей.
? Ты же говорил, что у тебя есть тысяча.
? Но мне же надо завтра на что-то обедать.
Тут Кати не выдержала и залепила Николаю едкую пощечину, одну, вторую... Рука-то тяжелая, она же каждое лето детства и отрочества провела в Балашихе и знает, что такое драться. Он схватил Кати за руки, пытаясь предотвратить очередной удар, и кинул ее разгневанное тело на кухонный диван. Кати головой ударилась о стену, глаза налились злостью и яростью. Она хватала со стола посуду и кидала в него тарелки, стаканы, когда дело дошло до ножей, она опомнилась. Пришла в себя и перешла к оскорблениям. Бычок продолжал тлеть на полу.
? Чтоб ты сдох! ? крикнула Кати, взяла куртку и скрылась в ночном городе, перед уходом растоптав почти погасший от увиденной жестокости сигаретный окурок.
Кати приехала к матери поздно ночью, заплаканная, с раздутой щекой. Ей было стыдно. Ведь это она должна помогать ей, а не наоборот. Мать Кати открыла потертый кошелек, выгребла все, что было, оставив лишь пятьдесят рублей на маршрутку и булочку. Кати уже готова была ехать в бесплатную городскую поликлинику и драть злосчастную мудрость без анестезии. Но мать настаивала, чтобы Кати отправилась в хорошую ночную платную стоматологическую клинику, даже повысила голос несколько раз.
? Так странно, мам! Вот у тебя почти нет денег, ты еле сводишь концы с концами ? но случись что, ты первая помогаешь людям. Не только мне. А эти жлобы, Колины родители, сами из Мухосранска приехали, татарскую нефть гоняли, загоняли, приватизировали, обманывали всех подряд. И вот теперь у них денег хоть жопой жуй, а ведь никому не помогут.
? Так дело ведь не в том, сколько у тебя денег, а в том, что ты с этими деньгами делаешь. Вот сделаешь что-то хорошее ? и тебе легче на душе становится, а зажал ты их, живешь с ними в обнимку ? и свет в тебя не проникнет.
? А этим зачем свет? Им и так хорошо. А ты ведь не счастлива.
? С чего ты взяла? Разве люди бывают счастливы, только если у них денег много? Нет, и без этого можно быть счастливым. Есть столько вещей, которые ни за какие деньги не купишь.
? И еще есть очень много вещей, которые ты хочешь купить, а не можешь, ? показала свой цинизм Кати. Она же не хотела становиться такой. Видит Бог, она была другой. Верила во многое, невзирая ни на логику, ни на опыт, ? но у всего, даже у веры есть свои пределы.
? Ну купишь ты их. Пару дней счастья, а потом что? Пустота.
? А с любовью не так? Это же тоже несколько месяцев эйфории, а потом пустота.
? А это просто не любовь. Ладно, давай езжай, пока у тебя из щеки вторая голова не выросла, ? сурово приказала мать, а смиренная дочь послушалась. Ее так воспитали.
Кати поклялась к утру привезти все, что останется, а в пятницу вернуть общую сумму долга.
Оказалось, зуб рос вне зубной дуги, случилось воспаление надкостницы, и мудрость подлежала немедленному уничтожению. Кати наложили три шва, у зуба были корни больше трех сантиметров.
Она вернулась домой к матери под утро. С оставшимися деньгами. Все бережно уложила матери в кошелек в порядке убывания купюр. И легла в своей детской комнате, скукожившись, не разбирая дивана.
Шумела набережная, стучали соседи и кто-то кричал: «Сукины дети, опять зассали весь подъезд» на лестничной клетке. Кати ничего не чувствовала. Даже зубной боли.
Вечером следующего дня девушка вернулась в съемную квартиру и принялась убирать кухню после семейных боев, резала пальцы осколками, слизывала кровь, сплевывала слезы. Это и есть брак.
Но теперь Кати понимала, что не всегда брак есть любовь. Посреди ночи Николай вернулся в квартиру, прошел в спальню прямо в обуви. И бросил на кровать скомканные десять тысяч рублей.
Он посмотрел на мусорный мешок, наполненный разбитыми чашками и надеждами, в прихожей.
? А ведь могла попросить по-хорошему. Ты посмотри, что вчера устроила.
Он был напряжен и безучастен.
? Мне не нужны твои деньги ? оставь себе. Я справлюсь. ? Кати подняла глаза с книги на него, потом опустила взгляд на его грязные ботинки и добавила: ? Ты можешь спать с кем попало, встречаться с кем
