тельняшке, мокрый от пота, держа в руке немецкий автомат. Увидев Сталину, он устало улыбнулся.
Сталина вытерла ему пот со лба и легла около Алексея, положив рядом свой автомат. Она чувствовала живое тепло, которое шло от Алексея, смотрела на первые звезды, которые стали появляться на небе, и счастливо улыбалась пересохшими губами. Они победили! Защитили бухты!
Это была последняя, отчаянно-яростная, звонко-победная атака защитников Севастополя, атака, возникшая стихийно и наполненная горькой обидой и обжигающей ненавистью, скрепленная единым душевным порывом и общим волевым устремлением. Атака, которая навеяла страх на немецкое командование, которая в очередной раз доказала, что русские люди даже в таком, казалось бы, безвыходном и безнадежном положении находят в себе силы сражаться и побеждать.
У германского командования на этом участке уже не было сил, чтобы сдержать такую бурную и грозную атакующую лавину. А ей бы, этой лавине, не останавливаясь, приложить бы еще небольшое усилие, еще чуть-чуть поднажать и, сбив тыловые части, тысячи людей могли бы вырваться из кольца окружения на свободные просторы Крыма, пробиться в горы, к партизанам.
Но последние защитники Севастополя не ставили перед собой такой задачи; их цель была совсем другая, определенно четкая и простая: отогнать немцев и закрепиться, защитить Херсонес, защитить бухты. Десятки тысяч отважных бойцов, закаленных в боях, ждали спасительного прихода кораблей флота и слепо верили, что они придут, обязательно придут за ними!
Но ни в эту ночь, ни в последующие корабли флота так и не пришли.
Не пришли в ночь на 6 июля, не пришли и на 7?е…
Как ни всматривались тысячи глаз с отчаянием и надеждой всю ночь до рассвета в далекий горизонт моря, он был равнодушно пуст. Никаких сигналов, никакого огонька. Только луна, похожая на медаль, прикрепленная к синей флотской матроске, светила с высоты синего неба, сочувственно простилая по морю – от горизонта и до самого берега – золотистую дорожку, по которой, к сожалению, нельзя было убежать, уйти, вырваться, спасти душу.
А с каждым наступавшим новым днем гитлеровцы все усиливали и усиливали натиск. Плацдарм обороны сужался. Таяли ряды защитников последнего рубежа обороны. Погиб капитан Кравцов, начальник разведки дивизии, убиты сержант Серовский, весельчак Тюрин и многие, многие другие. Люди умирали сурово и просто. Тела погибших уже никто не убирал с поля боя.
А с раннего утра начинался очередной рабочий день войны. С рассвета и до позднего вечера артиллерия врага методично вела свою долбежку снарядами переднего края. Столбы пыли и черного дыма закрывали горизонт, не было видно, что делается впереди и у соседей.
Самолеты с белыми крестами на черных крыльях весь долгий летний день накатывались вал за валом, разгружая бомбовую нагрузку на батарею и на тех, кто находился на берегу и в бухтах.
Алексей Громов, как и многие, кто находился на батарее, следил за полетом немецких бомбардировщиков, куда они направлялись, где бомбили. И по этим ориентирам определял, где наши еще держатся, в какой бухте еще есть очаги обороны: Камышовая бухта, Казачья, Соленая…
– А в Стрелецкую и Круглую самолеты сегодня почему-то не полетели, – задумчиво произнес Алексей.
– Неужели там все кончилось? – спросила Сталина.
Алексей промолчал. В такое не хотелось верить.
Дни стояли знойные. Жара, отсутствие воды и питания. Днем тяжелые бои, а ночами изнурительное ожидание. Все вместе взятое давало о себе знать, и в короткое затишье люди валились с ног, засыпали, где кто смог расположиться.
Во второй половине дня, в короткий перерыв работы артиллерии и авиации, над позицией пролетел на небольшой высоте корректировщик, который высыпал уйму листовок. В них – призыв сдаваться, а не то полное уничтожение…
– Листовок не трогать! – передавалось по цепи, из окопа в окоп. – Нас нет! Ни малейшего признака движений! Не демаскировать позиции!
Самолет полетел дальше – к Казачьей и Камышовой бухтам, к Херсонесскому маяку. Затишье затягивалось. Немцы ждали результатов от «предупреждения». Но в ответ безмолвие. Вдруг на левом фланге, на высотке, поднялись двое, в руках – палки с белыми тряпками, сделанными, видимо, из разорванных нижних рубах.
– Сволочи! Предатели!
С разных сторон раздались несколько коротких очередей, винтовочных выстрелов, и струсившие рухнули на землю…
И тут же несколько бойцов, укрепив на винтовках кровавые бинты, воткнули их на видных местах. Эти красные флаги затрепетали на легком порыве ветерка.
А через час снова в ход пошли артиллерия и авиация. Дыбилась и горела земля. Отдельные снаряды со свистом и шипением проносились над окопами и разрывались в море, вздымая там высокие фонтаны. Эта клокочущая вода обвалом падала на неподвижные трупы искалеченных людей, которыми был усеян берег… Немецкие самолеты заходили с моря, бомбили и обстреливали из пулеметов кручи скал, пещеры и террасы, где находились мирные жители, женщины, дети и бойцы, в большинстве своем раненые.
К исходу дня участок обороны между Казачьей бухтой и 35?й батареей был прорван. Немецкие танки с десантом на броне вышли к высоким скалистым берегам, обрывно падавших в море.
Итальянский князь адмирал Боргезе в своем дневнике записал:
«9 июля. Бой за форт Горки (немцы и итальянцы 35?ю батарею называли “форт Максим Горький”). Мы его не скоро забудем. Полковник Бобер после боя сказал мне, что даже во время Первой мировой войны он не видел таких разрушений в Вердене. Форт Горки у мыса Фиолент после падения Севастополя оставался последним очагом сопротивления русских. Наши сторожевые торпедные катера получили приказ принять участие в штурме, т. е. заблокировать выход из форта».
Глава двадцать третья
Оборона держалась на волоске, на стойкости и злом упорстве людей, которым отступать было некуда. За спиной – скалистые обрывы в море. Не было единого руководства, каждое подразделение, каждая группа действовала и оборонялась самостоятельно, только поддерживая живую связь с соседями, чтобы избежать полного окружения.
Враг вел себя самоуверенно и нагло. Автоматчики и снайперы просочились в район сгоревших автомашин и искалеченной техники и оттуда меткими выстрелами в спину уничтожали командиров, пулеметчиков…
Гитлеровцы шаг за шагом теснили последних защитников к морю.
Незадолго до наступления вечерних сумерек 12 июля по казематам и подземным переходам 35?й батареи из уст в уста передавали приказ Комитета самообороны, который возглавил рано поседевший майор Ершов, вдохновитель последней победной атаки:
«В полночь закрываем и минируем все ходы и выходы. Кто желает прорываться к партизанам, может покинуть батарею».
Когда связной, сообщивший приказ, ушел, в каземате разведчиков повисла тягостная тишина. Под потолком слабым, тусклым светом горела лампочка. Сквозь толщину бетона едва слышно доносились взрывы бомб и снарядов. На откидной железной кровати, застланной армейским байковым одеялом, насупив брови, задумчиво сидел Алексей Громов, а рядом, прижавшись к его плечу, Сталина. В дальнем углу Сагитт прочищал дуло автомата. Чернышов ходил по каземату, как рассерженный лев по клетке, от стены до стены и обратно.
– Что будем делать? – вторично спросил он. – Сидеть или двигаться?
Сидеть – значит оставаться, двигаться – уходить.
– Двигаться! – решительно произнес Алексей.
– Верно! – поддержал Сагитт. – А то потравят тут, как крыс!
– Согласен! – твердо сказал Костя.
– Берем самое необходимое, – строго сказал Алексей, – но оружие и патроны в первую очередь!
Вопрос, куда двигаться, в какую сторону, не обсуждался. Уходить из казематов батареи можно было только в одну сторону, к морю, под скалы.
Сборы были короткими. Но когда Сталина стала сворачивать две синих армейских простыни и байковое
