Коваленко кончил читать, улыбнулся и сел на свое место. В бараке стало темно. Было слышно, как по крыше монотонно барабанит дождь.
– А вы разве не знали? – спросил Юрий.
Котов отрицательно покачал головой.
– Я думаю, что и сам Григорий об этом не знал. Ты когда читал Указ?
Юрий подумал и твердо ответил:
– В июле сорок четвертого года. Правда, Володя?
Коваленко подтвердил:
– Да, в июле. Сообщалось, что присвоено посмертно.
– Он был тяжело ранен, – задумчиво произнес Котов, – и попал в плен весною сорок четвертого. Выходит, парторг роты не мог знать про Указ…
Утром в барак пришли два офицера СС. Они увели Юрия Ломакина и Володю Коваленко. Узники долго смотрели им вслед. «Если будут вешать, то поведут в карцер и продержат до вечера», – подумал Андрей.
Но их повели мимо дверей карцера. Неужели опять в гестапо, на допрос?
Вывели из лагеря, свернули направо, прошли угловую вышку. Оттуда, все знали, дорога шла к «хитрому домику».
– Вот вы куда, сволочи, ведете! – умышленно громко крикнул Юрий.
Эсэсовец, шедший впереди, остановился и широко замахнулся кулаком.
– Швайне!
На глазах у многих заключенных, работавших поблизости, Юрий Ломакин одним прыжком достиг офицера.
– Я тебе… получай, фашист! – и, выхватив нож, в одно мгновение перерезал ему горло.
Владимир кинулся на второго. Тот успел выхватить пистолет. Выстрел. Но туляк все же успел вцепиться в палача. Эсэсовец еще раз выстрелил, и Коваленко упал. Но тут подлетел Юрий. Он бросился как тигр, широко замахнувшись ножом. Палач торопливо выстрелил в упор и вместе с Ломакиным свалился на землю. Юрий мертв. Эсэсовец весь в крови.
Со всех сторон к месту неравного боя бегут охранники. С пистолетом в руках примчался лагерфюрер Шуберт.
Перед ним лежали два русских героя и два офицера. У одного эсэсовца перерезано горло, а второй, окровавленный, вопит о помощи.
– Машину! Врача! – закричал истерически Шуберт.
Гонцы побежали в больницу и в гараж.
В больнице врачи никак «не могли» собрать нужный инструмент и медикаменты. А у работавших в гараже заключенных мотор «не заводился».
Когда, наконец, подоспели медики, один офицер умер, а второй истекал кровью…
Глава сорок вторая
Четвертого апреля, после утренней проверки, узников оставили в лагере. Ни одну команду не выпустили за колючую проволоку. Все работы прекратились. На территорию лагеря вошли эсэсовские патрули. В Бухенвальде объявлено военное положение.
Днем комендант Бухенвальда полковник СС Пистер собрал всех заключенных-немцев и выступил перед ними с большой речью.
– Я располагаю сведениями, – сказал он, – что заключенные-иностранцы, особенно русские, имеют оружие и собираются, во-первых, перебить всех немцев внутри лагеря и, во-вторых, поднять восстание. Со своей стороны, я гарантирую вам жизнь, если вы, немцы, поможете мне, немцу, сохранять в лагере порядок и дисциплину.
А вечером Пистер вопреки обещанию «сохранять порядок» объявил приказ:
– Всем евреям немедленно со своими вещами явиться к главным воротам для эвакуации!
Лагерь пришел в движение: приказ означает начало массового уничтожения. Эвакуация – это смерть. Каждый заключенный понимал, что фашистам эвакуировать шестьдесят тысяч человек просто некуда. У гитлеровцев уже почти не оставалось подвластной им территории. Германия задыхалась между двумя фронтами. Ее армии целыми воинскими подразделениями сдавались в плен. Куда же могли гитлеровцы эвакуировать такую массу народа? Только на тот свет. Они и торопились это сделать.
Подпольный интернациональный антифашистский центр бросил клич:
– Все против эсэсовцев!
Последовал повторный приказ коменданта:
– Всем евреям к шести часам вечера выстроиться на аппель-плаце.
Узников охватила паника: сегодня берут евреев, завтра русских, а потом – остальных… Над лагерем поднялись гвалт, крики, мольбы, плач, проклятья… Евреи – а их за последний месяц прибыло в Бухенвальд из различных концлагерей более двенадцати тысяч – стали прятаться, куда только могли. Одни отдирали доски от пола, другие прятались в дальние углы бараков под нарами, третьи лезли на чердак, четвертые запирались в уборных, спускались в канализационные трубы. Многие ложились в кучи мертвецов.
