красно-алого цвета, как кровь тангров. В Круге-Сердца они добились физиологического сходства. Потолок был ниже, стены сошлись куда ближе чем на других уровнях, свет приглушен. Интересно, что это – самоуничижение командиров, или соображения безопасности?
Как и следовало ожидать, при его приближении, дверь съехала в сторону. Она была совсем небольшой, едва протиснешься, причем несимметричной формы. Дар попотел, пока сообразил как должно быть повернуто тело, чтобы прошел латнир. Никаких ручек или там замков, ID-чекеров, высвечивания сетчатки, отпечатков пальцев, сверки дыхания, голоса и прочего барахла. Впрочем чему удивляться, надо всем в лодке неусыпно бдил недреманный шарки.
За дверью открылась каюта средних размеров. Ничего похожего на приборы. Четыре металлических стола. По латнирным углублениям в поверхностях ясно что это ложементы для тангров. Стало быть четверо должны тут лежать. И что? Смотреть сны?
Может что-то с цнбр?
Он оглянулся, но никаких признаков присутствия травы не было. Ни влажности, ни света, ни теплоты.
Дар прошел вперед, потрогал каждый из столов. Та же зернистая дырчатая сталь, любят они ее… Стены были просто стенами, ничего типа шкафов, ящичков, компартментов и прочего заметно не было. Как из этого местечка рулить звездолетом – полная загадка.
– Карасс, – спросил Дар. – Это именно то место, откуда элитар управляет лодкой?
– Хозяин прав абсолютно.
– Я имею в виду что он не спит тут, а руководит полетом?
– Руководит плаванием, хозяин.
– Хорошо, плаванием, – тихо пробормотал Дар. – Но как он может, джамшшш, это делать?!
– Элитар – не самое подходящее звание для управления лодкой, – подал голос шарки. – Таберанг Верфи желает видеть на этом месте звание не ниже эгиббарда, оптимально – корхогга.
– Ладно. Ты потом мне расскажешь все эти детали. Сейчас объясни как ею управлять.
– Хозяин имеет соответствующее звание Таберанга Верфи?
– Слушай, шарки! Я первый хозяин которого ты принимаешь за последние 2 тысячи лет. Я думаю вопрос о званиях можно отложить до лучших времен.
– Вопрос о допуске к управлению важнее.
– Важнее чего?
– Просто важнее. Ничто не важнее этого.
Черт! Кажется этот шарки был весьма твердолобым малым.
Дару нравилась дисциплина и неукоснительность в подчиненных, но сейчас был явно не тот случай чтобы ее демонстрировать. То что шарки был его подчиненным казалось само собой разумеющимся. Следовательно надо было подойти с другой стороны к этому вопросу, чтобы миновать неожиданную проблему.
– Хорошо. Являюсь ли я тангром Империи?
– Абсолютно, хозяин.
– Похож ли я на представителей врага?
– Нет, ни в коей мере.
– Является ли моя цнбр – цнбр Империи?
– Без сомнений!
– Две тысячи лет лодка пробыла без хозяина. Вокруг летают лодки противника. Ты обязан допустить меня к управлению!
– – Достаточно для допуска второй сферы. Не для управления Круг-Сердцем, – показалось, что в голосе шарки проскользнули металлические нотки. Хотя может быть это были нотки каменные?
Но Дара это мало взволновало. Он начал чувствовать что-то типа бешенства.
– И как же положено определять этот твой допуск?
– Хозяин определяет свой ранг предъявлением жетона.
– Жетона? Что это?
– Металлический знак. Универсальный накопитель высокой мощности. Принимается всеми техническими структурами Империи. Положен танграм только начиная с ранга эгиббарда.
– Проклятье… Как выглядит твой 'жетон'?
– Желтый металлический квадрат пятнадцать на пятнадцать торей.
– И у кого был такой?
– Некоторые из прежних хозяев имели жетон. Капитан лодки имел жетон.
Субординация, дисциплина и уровни допусков… Нда, похоже цивилизации не особо отличаются друг от друга в этом. Кажется детальное знакомство с лодкой придется отложить на неопределенное время…
Дар задумчиво присел но одно из дырчатых лож. Металл был холодным, чужим. Его взгляд рассеянно скользил по стенам, потолку, полу. Везде было одно и то же – поверхности исчерчены знакомыми символами, отдаленно напоминающими 'летящее солнце' хуураданцев и рисунков на стеле Хршитакки. Он вдруг осознал, что еще нигде на 'Карассе' он не видел подобных насечек. В отличии от клановых зданий Рортанга, на небесной лодке стены были просто гладкими, без любых надписей. Плавные линии сплетались в группы. Красное освещение придавало им напряженность и скрытую угрозу, бросая неожиданные тени. В одном месте стены, куда почти незаметно но логично сходились цепи символов, он неожиданно для себя заметил углубление знакомого двуекрестия. Только в отличие от Хршитакки это был не камень, и его поверхность не было нужды очищать от мха и лишайников. Тут же вдруг заметно потеплела Метка, будто просясь наружу. Неожиданное ощущение осенило Дара. Почти бессознательным движением он вытащил из пазухи под латниром Метку и поднес к порозовевшему углублению на красно-алой поверхности. Она скупо сверкнула в лучах ламп и будто нырком скользнула в эту квадратную ячейку.
– Карасс горд приветствовать корхогг-хозяина! – оглушительно раздалось вокруг. Теперь голос шарки стал напряженней, строже.
Так вот откуда у Зордаора была эта штуковина… Неведомыми путями она попала в его руки после смерти одного из космонавтов Империи! Две тысячи зим Метка путешествовала по рукам отаругов, старейшин и махо…
– То-то, – лениво процедил Дар, усаживаясь на один из ложементов. – Показывай управление лодкой.
– Хозяин да возляжет на стол корхогга!
Дар оглянулся. Один из столов был явно выше остальных. Соответственно рангу и допуску, пожалуй. Забраться и расположиться тут было делом секунд. Лежать было довольно удобно, но не для лежания же он пришел сюда.
– Что дальше…
Он не успел договорить. Что-то произошло с потолком. Даже не с потолком, а с пространством между его глазами и металлической обшивкой каюты. Отдаленно это было похоже на видеось 'объемника' земных и сицианских кораблей, однако глубина чувствовалась куда сильнее, и сопричастность видимому была несравненно больше.
Дар смотрел на самого себя – вид сверху.
– Что ты мне показываешь?
– Что желает корхогг-хозяин?
– А что ты можешь? Вид на гору внутри которой замурован 'Карасс'!?
Все случилось так быстро, что Дар даже не успел заметить, когда произошла перемена. Только что он смотрел на себя кверх ногами, и вот уже перед ним страна скал и снегов. Дымящиеся Близнецы занимают почти все изображение, нависая сверху. Потом что-то сместилось в его сознании – и они поменялись местами. Теперь гора была внизу, а он парил подобно огромной птице сверху.
– Это прямая видимость или запись?
– Вид комбинирован. У меня почти нет информаторов снаружи. Основные параметры горного массива неизменны уже долгое время. Некоторые части я могу подхватывать объемными потенциалами, остальное дополняю исходя из логических…
– Можешь ли ты дать текущий тактический обзор ближнего космоса? Лун? Ты вообще видел что здесь
