— Что уже готово? — властно поинтересовался собеседник, и голос с акцентом ответил:
— Первый аппарат уже в контейнере, второй тоже скоро будет готов. Комплекты управления пойдут следом
— Каждую готовую машину отправлять сразу же Катер уже ждет!
— Понял. Первый камион будет у пристани через час.
Корсар почувствовал, как его сердце екнуло. Не зря акцент показался таким знакомым — сербское слово «камион», проскочившее в речи, расставило все на места. Значит, в разношерстной братии, собравшейся в рядах «воинов пустыни», есть и уроженцы Балкан.
«Из тех, что не навоевались! — с неожиданной злостью подумал Корсар. — Или, наоборот, навоевались до такой степени, что ничем другим уже заниматься не могут».
— Через час?! Мне все равно, как вы это сделаете, но весь комплекс должен прибыть на Рас-Джазир к завтрашнему утру.
Корсар напряг память, но это название ему ничего не сказало.
«Да, наверное, и неважно это все, — успокоил он себя. — Ко мне эти перевозки явно отношения не имеют. Но все-таки, неужели арабы так легко списали меня в беглецы? Ох, не верится в это! Чудеса, они только в сказках бывают, и нечего без толку сидеть неподвижно, ожидая, пока чудо свалится сверху».
Но, с другой стороны, кроме неподвижного сидения, Корсару почти ничего другого не оставалось… И он решил заняться этим «почти».
Он перепробовал все возможные режимы радиостанции, вплоть до того, что включил и сразу в испуге выключил попискивающий радиомаяк. Потом еще раз, но уже более внимательно осмотрел приборную доску, но ничего полезного там как не было, так и не появилось. Перебрался на сиденье стрелка и нагнулся к покрытому черной резиной окуляру прицела. Под левой рукой оказался небольшой рычажок. Интересно, а что это?
Корсар осторожно надавил на него. Раздался мягкий щелчок, и картинка, видимая в окуляре, резко надвинулась, а прицельная сетка стала другой. Теперь поле зрения наполовину ограничивалось расплывчатым контуром борта броневика, а дальше виднелась часть стены «дворца» с открытой дверью, в которую его поначалу введи. Лучи заметно опустившегося солнца освещали даже начало лестницы, караульного-негра на ее ступеньках и немалую часть коридора, уходящего дальше вглубь. Караульный сидел на ступеньках в беззаботной позе, положив автомат у края лестницы, а на широком лице его были написаны сосредоточенность, азарт и наслаждение. В руках негр держал маленькую желтую коробочку и попеременно нажимал то одну, то другую кнопку на ней: то ли кормил электронного щенка, то ли изощрялся, мучая его, — последнее время такие игрушки тоже появились в продаже. Локти караульного поднимались и опускались в такт нажатиям.
«Во африканыч наяривает! Кот из дома, мыши в пляс, — Корсар вспомнил ушедшего „Джафара“ и усмехнулся: — Такое впечатление, что он тут не только самым главным, но и вообще единственным командиром был. Чем черт не шутит — может быть, и впрямь земляки вытащат? О! А вот и они…»
Действительно, в глубине прохода показались две знакомые фигуры. Причем Борис решительно шел вперед, а Рустам еле поспевал сзади и что-то возбужденно говорил. Борис остановился и тоже начал говорить на повышенных тонах — караульный подхватил автомат, обеспокоенно глянул вниз через перила, но, увидев всего лишь Бориса с Рустамом, потерял всякий интерес к происходящему и вновь уселся на ступеньки.
А «земляки» спорили не на шутку. Слова, само собой, не доносились, но в оптику прицела было хорошо видно, что ссора разгорается все сильнее и сильнее — и в конце концов Борис с силой толкнул Рустама в грудь, так что тот покачнулся, и, не теряя момента, врезал боевому товарищу кулаком снизу в подбородок. Тот осел, а когда кое-как поднялся на ноги, Борис уже все той же решительной походкой поднимался по лестнице наверх.
«Чего это они не поделили, а?» — удивился Корсар, но дальнейшее удивило его еще больше: Рустам кое-как поднялся и осторожно глянул вверх. Негр продолжал самозабвенно играть. Тогда узбек медленно протянул руку и, нащупав цевье лежащего на ступеньках автомата, тихонько приподнял его. Держать автомат так было неудобно, и Корсар ясно различил, как напряглись мышцы парня, но все же тот умудрился вытянуть «Калашников» к себе, ни разу не брякнув им о камни лестницы.
«И что же это он делать собрался?» — Какими бы ни были порядки в лагере, стащить чужое оружие вряд ли здесь считалось невинной шуткой. И что бы там Рустам ни задумал — это должно быть что-то весьма серьезное.
А тот небрежно перехватил оружие и бодрым шагом двинулся прямо к бронетранспортеру — казалось, что еще несколько шагов, и его смуглое лицо упрется в стекло прицела. Корсар отпрянул, потом спохватился, вернул рычажок в прежнее положение, и сразу же Рустам оказался довольно далеко, еще только-только выходя из двери.
Башенка с пулеметом на крыше броневика беззвучно повернулась в сторону идущего, но он не остановился, а лишь поднял голову, чтобы можно было как следует разглядеть его лицо. Экипажу бронемашины этого вполне хватило, и Рустам беспрепятственно двинулся дальше.
«Что он хочет?» — никак не мог понять Корсар и вдруг увидел, как пальцы парня, как бы случайно оказавшиеся около рукоятки автомата, сноровисто перебросили предохранитель и передернули затвор.
Все стало на свои места: Рустам шел выловить «гангстера» и получить за это какую-нибудь награду. А Борис перед этим пытался его удержать, но не смог или не поверил, что узбек действительно сделает такую подлость. Корсар стиснул челюсти так, что зубам стало больно: похоже, все. Отбегался. С такой поддержкой, как желтый броневик за спиной, да с «калашом» в руках Рустам может не опасаться сопротивления клиента.
«Хотя, похоже, — злобно скривил губы Корсар, — он решил все сделать сам, без посторонней помощи, чтобы премию не делить».
— Правильно. Умный мальчик, только не передумай, ладно? — прошептал летчик уже вслух, словно надеясь, что Рустам его услышит, и тут же спохватился: сейчас любой неосторожный звук мог приблизить развязку. Сообразив это, Корсар остановил вентилятор и, чуть помедлив, вообще отключил аккумуляторы транспортера.
«Конечно, теперь ясно, что финал моих веселых приключений будет слегка грустноватым. Но конкретно этот красавец получит от меня свое. Задолго до выплат от командования».
По крыше десантного отделения громыхнули ботинки, потом скрипнул люк.
«Сейчас он заглядывает внутрь и удивляется, что меня там нет…» — отметил Корсар и тут же услышал тихий, осторожный отклик:
— Эй, пилот… Ты где, да?
Корсар молчал, вжавшись в переднюю стенку двигательного отсека так, чтобы его не было видно через лаз.
«Поволнуйся, поволнуйся немного. А вдруг меня уже забрали без твоего участия? Или сам сбежал?»
— Ты здесь, нет? — уже более обеспокоенно повторил Рустам и вновь получил в ответ тишину. Корсар тоже прислушивался, сдерживая дыхание. Короткий металлический звук — значит, автомат на поду, потом возня…
В проеме лаза показались сначала руки, а потом голова и плечи узбека, и наконец Корсар смог позволить себе шумно и глубоко вздохнуть — а с выдохом обрушить обе руки на шею Рустама, сдавив предплечьем горло и упершись локтем в ключицу.
— Ты… Ты чего? — только и смог прохрипеть парень.
Корсар не ответил — а о чем тут разговаривать? — и усилил нажим. Шея Рустама напряглась в ответ, он дернулся, пытаясь высвободиться, но ничего не получилось, в слишком уж неудачном положении его застиг Корсар. Тогда он вновь заговорил, с усилием проталкивая каждое слово через сдавленное горло:
— Оставь… дурак… Борис… тебя… заложить… хочет… Время… совсем нету!
Корсар не сразу понял, что говорит Рустам. Но что-то в его голосе заставило его ослабить руку и переспросить:
— Чего ты сказал?!
