Ди-Ггарц вдруг познал некое иррациональное ощущение, будто он невероятно опаздывает. Что-то вырывается из рук… И еще твердая уверенность – что он не ошибается, и он именно там, где ему положено быть. Следак совершенно диким взором глянул на двух тупарей-операторов и те в испуге опустили глаза.
– Здесь… сейчас… что-то… – начал было он слова, но позади стражей вдруг загорелся красный огонек, запищало у них там. Потом загорелся еще один красный – уже с другой стороны, и сигнал двойной тревоги стал громче. Первый тут же иссяк, заменившись стандартной звуковой планкой, и затем послышалась команда Центра:
– …Капитанам бортов, плывущих в пределах системы Танградж немедленно остановиться! – раздался низкий металлический голос с угрожающими интонациями. – Указом и словом Вечной Опоры Света и Равновесия, Непобедимого Кнереца, запрещается любой вид передвижения…'
Тот же голос садняще громко произносил слова приказа и внутри крепости 'Мощь Давления'. Эта громкость напрягала слух, и мозг, мешая думать, мешая предпринять что-то очень важное… Второй огонек за спиной стража на Аркхе продолжал надрывно мерцать.
'…Все борта обязаны выключить толкатели, погасить реакторы и лечь в дрейф до прихода эскадры Ццорх. Запрещается высадка на планеты системы и забор тангров. Запрещается использование транспортных Дыр. Запрещается визуальный и иной контакт между бортами или населенными пунктами, будь то планеты или станции в Безбрежности. Капитанам бортов в пределах системы Танградж вменяется в обязанность введение закона 'семь-первый' на своих судах. Не исполнение данного Указа приравнивается к измене Кнэ с вытекающими последствиями для нарушителя и его семьи. Невозможность принятия данного Указа не является смягчающим обстоятельством и также приравнивается к измене.
Второй огонек продолжал мигать, и вдруг прямо за ним, в черноте окна, что-то явственно мигнуло розово-малиновым.
– Что там!? – крикнул ди-Ггарц, обращаясь к стражам, показывая пальцем.
Дэхры вытянулись, всем видом выражая подчинение, но ничего не ответили. Взглядом намекали: мол только что всем запретили общаться!
– Идиоты! – завопил Следак. – Это все для меня сделано! Я пришел тут разбираться! Сейчас же отвечайте на мой вопрос?! Что там вспыхнуло позади вас в окне, и почему мигает второй красный огонь?!
Первый дэхр резво обернулся, прошелся пальцами над своим столом, и тут же возмущенно отрапортовал:
– Экортер 'Речная Змея', забрав груз тангров, только что вошел в Дыру! Вряд ли они слышали этот…
– Мне не требуются твои догадки! – бешено рыкнул ди-Ггарц. – Как вы посмели выпустить их?!
– Повелитель! – проснулся второй дэхр, справившийся уже о втором мигающем огне. – Экортер 'Речная Змея' подает сигнал о наличии Грибника на борту! Сработала 'ловушка грибников'…
Он заткнулся.
И они с ужасом уставились друг на друга, медленно понимая смысл всего, что было только что произнесено.
Но ему не дали насладиться этой чудовищной паузой.
Даже не глазами, каким-то седьмым чувством он осознал, как сбоку раскрылось пространство. Глаза обоих дехров в окне округлились и он наощупь выключил их, леденея.
– Ты прибыл! – прогрохотало пространство голосом Кнэ, жестким настолько, что можно было бы гнуть металл. – Что было в той 'Змее'?
– Я думаю… – забормотал Следак. – Точнее я уверен, экортер 'Речная Змея' везет что-то недопустимое. Там сработала 'ловушка грибников', и у меня очень плохое предчувствие насчет этого…
– Ты упустил Его!!! – грохот голоса Кнэ лавинообразно возрос. С ужасом поворачиваясь, Следак начал видеть рядом величественную фигуру, возвышающуюся в воздухе, подрагивающем излучении кроги. – Я просил тебя поторопиться, любитель 'хозяек в доме' – но ты не смог!?
– Я старался, о Владыка! – лепетал ди-Ггарц быстро-быстро, – я отплыл мгновенно, но все равно не успел…. Я исправлю, я все исправлю, я найду Его, я все сделаю для этого…
– Сейчас же отправляйся следом! – отрезало божество. – Сиё же мгновение! Остаточная память Дыры приведет твою крепость в ту же точку! Ты вынырнешь в то же пространство где и 'Змея'. И дальше поступишь, как Я приказал раньше!
– Вот видишь, я почти нашел Его для Тебя, – зачастил Следак, благоговейно приседая. – Но у меня только одинарный запас рабов, который израсходуется на этом переходе. Было бы разумно сейчас почерпнуть 'дырного мяса' на Рортанге чтобы…
– Не пререкай мне! Дорого каждое мгновение! – вдруг рванулся сам воздух вокруг, мощно трепеща, толкая, заставляя Следака еще ниже присесть и схватиться за уши.
– Понял, Владыка! – пискнул он, – Уже исполняю!….
Глава 2 – Защита реццов
Веки едва разомкнулись, впуская мягкий свет голубых кроги.
– Он проснулся! – гаркнуло над самым ухом.
– Сдюжил! – ответило сбоку.
– Смог пережить Дыру! – прошептало с другого.
Дар глубоко вздохнул и не смог сдежать стона. Тело было каким-то пустым, будто лишенным энергии. Самые простые движения вызывали тянущую боль в мышцах и желание опять провалиться в сон…
– Древний! – счастливо произнес голос Куаргира.
Дар оглянулся – рядом были улыбающиеся друзья – тощий моголон Меелгинн, ставшие родными Саудрак, Куаргир, и молодой Ходват. Меж ними находился кто-то, чье лицо да и строение тела были незнакомы. Тонкий как мологон, но ростом по плечо тангру, с кожей ярко-желтого цвета – чужак стоял неподвижно, неестественно выгнув позвоночник. Что-то знакомое было в исходившей от него ауре.
Дар вопросительно повернулся к Меелгинну. Тот понимающе глянул на желтокожего.
– Кого вырвал ты из проклятой Дыры! – зачастили быстрые слова моголона. – Безыменный по имени Безыменный. Все-таки сумел прорваться ты в 'кормилку' и спасти его оттуда!
Желтокожее существо, облаченное в рваные охристые тряпки, со странной грацией склонилось перед ним. То как это было сделано, заставило Дара удивленно округлить глаза. Он не наклонил голову или шею – они остались совершенно выпрямленными. Похоже, его спина имела невероятную степень гибкости.
– Благодарю тебя, Грибник, – голос его был тускл и невыразителен. – Это подвиг, и мне никогда не забыть его. Я должен тебе жизнь!
Он поклонился еще глубже – и снова это было сделано позвоночником!
Будто завершая официальную часть, тангры растолкали всех, подходя и поднимая его на свои сильные твердые руки.
– Дейр-Древний! – крикнул Куаргир, оглядываясь на окружающих.
И множество голосов, высоких и низких, подхватило этот клич, скандируя:
– Дэйр-Древний! Дэйр-Древний!
Дар тоже оглянулся, оказавшись вдруг на такой высоте. Заметил сколько народу вокруг. Плотной толпой стояли тангры знакомых и незнакомых расцветок, сомкнутой группой выделялись отаруги его элитаров, уже сдружившихся, не разбивавшихся более покланово. В красноречивых взглядах, обращенных на Дара, было просто море доверия и преданности. Ремнями и веревками они приспособили на поясах сдвинутые в закрытые позиции каддруламы, отчего те были слегка схожи с шиташами в ножнах. Среди
