колоссальным оборонным потенциалом, уверенно поддерживая порядок в городах и головах существ двадцати окружающих звезд.
Рибоцан медленно протянул руку и наощупь открыл полочку, где укрепленные в гнездах стояли кристаллические стекла с лучшими из напитков. Сорвав донце у ближайшего, жадно отпил. Жидкость 'энцир' была чудо как хороша, один из немногих реликтов старых цивилизаций. Гильдия торговцев позволяла себе некоторые послабления, которые в ином случае квалифицировались бы как контрабанда. В любом случае на планеты это не попадает, да и цена была бы слишком высока даже для реццов… Хороша, да правда немного крепковата для его возраста. Осушив стекло, рецц зашипел, закатил глаза и отвалился на большую плоскую спинку лежака.
Начали оживать уши, и что-то настойчиво напрягало сознание. Цаин поморщился, но заставил себя прислушаться. Возвращающиеся в реальность уши вдруг уловили тонкие писки. Он поворотился, сначала недовольно, после все более испуганно. Первый был сигналом, который может давать шарки, заметив непорядок на борту. Проклятье! Высота тона и последовательность звуков сообщили капитану и характер проблемы – убийства в экипаже! Великий Кнэ! Похоже кого-то из гонклардов опять сорвало с ума.
Рывком обернувшись, вскочив с лежака, бросился к командному столу
Второй звук был куда хуже. Ровно и тревожно пищал сигнал высшей связи, мигал колкий огонек.
Немного трясло пальцы – не то от перехода, не то от нервов…
Цаин коснулся пушистой лапкой воздушных сенсоров. Зажегся, задымился туманом кроги, и в поголубевшем воздухе замерцали смутные формы. Они быстро уплотнились, оформившись в поясную проекцию рецца. Тот был одет в тревожную желтую форму Опоры Структур. Вертикальные полоски от плечей до пояса были черного – непререкаемого – цвета. Цаин невольно выпрямился, забыв что это лишь запись – с исполнителями такого ранга ему еще не доводилось беседовать. Нетвердые пальцы подали сигнал, и раздался глубокий, с угрожающими интонациями, голос:
– …Капитанам бортов, плывущих в пределах системы Танградж немедленно остановиться! Указом и словом Вечной Опоры Света и Равновесия, Непобедимого Кнереца, запрещается любой вид передвижения. Все борта обязаны выключить толкатели, погасить реакторы и лечь в дрейф до прихода эскадры Ццорх. Запрещается высадка на планеты системы и забор тангров. Запрещается использование транспортных Дыр. Запрещается визуальный и иной контакт между бортами или населенными пунктами, будь то планеты или станции в Безбрежности. Капитанам бортов в пределах системы Танградж вменяется в обязанность введение закона 'семь-первый' на своих судах. Не исполнение данного Указа приравнивается к измене Кнэ с вытекающими последствиями для нарушителя и его семьи. Невозможность принятия данного Указа не является смягчающим обстоятельством и также приравнивается к измене! Я – Цсордан Лиц, корхогг Опоры Структур, и я сказал вам это!…'
– Аи-и-и-и…. – зашипел жалобно Цаин и невольно обессилев, опустился прямо на пол. Какой проклятой напастью был послан этот сигнал во время его прохода Дыры? Ведь сигнал пришел когда 'Речная Змея' уже наполовину была в Дыре?!
Кроги моргнул и вдохнул в себя синеву транс-облака.
Цан потрясенно смотрел на пустой воздух перед собой и пытался сообразить, выдумать – что же ему делать теперь?
Шарки 'Змеи' уже зафиксировало поступление и прочтение сигнала спецсвязи… Может быстро нырнуть назад и сделать вид что ничего не произошло?.. А если остаться – сумеет ли оказать ему помощь Судац Барицан, член Элиты Трех Пирамид? Судац всегда получал хороший процент от сделок Цана, именно для того чтобы в нужный момент выручить… Но разве понадеешься на него, если за дело возьмется Придворная Служба?! А если сама Опора Структур???
И если нет – то падет ли кара на детей и их имущество?…
Посреди этих страшных вычислений он вспомнил, что надо ввести на экортере закон 'семь-первый'! Проклятье! Это надо было делать сразу. 'Семь-первый' являлся чрезвычайной мерой, он ограничивал права и уничтожал привилегии на экортере, запрещал перемещения между уровнями, ограничивал выдачу вооружений, запирал большинство гонклардов, блокировал любые грузы и свободу пассажиров, если они были. Такие законы обычно бывали лишь предверием куда более неприятных событий…
Повернувшись к пульту чтобы ввести команду, он вновь заметил тот, пеовый тонкий сигнал, сообщающий о неуставных отношениях на борту… Цаина вдруг охватило неприятное предчувствие, очень острое ощущение потери. Словно бы почувствовал холодное дыхание Судьбы на шее, или когти на своем сердце… Рибоцан тонко закричал, несколько раз ударил рукой по поверхности стола. Это был короткий эмоциональный протест, отторжение злой ситуации. Однако уже в следующее мгновение, еще не нажимая на второй вызов, он принял решение. Семья не должна пострадать, дети неповинны. Если Судьба поймала его в ловушку, пойман будет только он один.
И лишь затем нажал шартер контакта, крикнув шарки:
– Волей и Словом капитана 'Речной Змеи' ввожу на борту закон 'семь-первый'. Запереть переходы уровней, переборочные шлюзы, ангар, полный запрет на вылеты шлюпов, зондов и спасаемых капсул. Полный запрет на комплектование энергией, от кого бы ни исходила просьба, кроме меня!
– Исполнено! – ответил шарки.
– Что… тут произошло… пока мы были в Дыре? – спросил он у шарки, следя чтобы тон был ровным.
Голос шарки был лишен красок жизни. Округленные звуки вылетали ровными стаями, каждый звук одинаково причесан и отшлифован.
Как выстрел.
– Во время перехода Иейойи произошло недопустимое и развилось губительное осложнение. Рабы уровней двеннадцать и одиннадцать освобождены и имеют оружие. Ангар шлюпов захвачен. Стража гонклардов вывешена в пжугах рабов одиннадцатой палубы, стража дэхров – в пжугах двеннадцатой палубы, тангры…
– Кто? – холодея, перебил Цаин.
– Ситуация возникла после нелогичных приказов властителя двеннадцатого слоя, гонкларда Шэ-лэн- Дэра.
– В чем выразилась нелогичность?
– Властитель Шэ-лэн-Дэр имел беседы с рабами своего уровня и даже с одним из рабов чужого уровня.
– Постой-ка, – нахмурился Рибоцан, – кажется я припоминаю эту сцену… Гонкларда со штыкером, трех разнопородных рабов… И что?!
– Властитель Шэ-лэн-Дэр вернул рабов не туда, где их взял. После пжуг этих рабов оказался разомкнут.
– Так вот оно что! – вскричал Рибоцан. – Шэ-лэн-Дэр из Сопротивления!
– Есть новость, – неожиданно другим тоном сообщил шарки. Это означало возникновение дополнительной ситуации.
– Какая? – напрягся Цаин.
– Тангры проходят коридоры десятого… Положение 'семь-первое' принято и применено… Шлюзы закрываются… но открываются. Тангры идут по коридорам десятого уровня.
– Что за дурь?! – взвизгнул Рибоцан. – Сейчас же закрой все! Везде! Насовсем!
– Исполнено, – сообщил шарки.
Рибоцан почувствовал, что ему не хватает воздуха. Он вдруг понял, что не доверяет шарки…
Десятая палуба была сердцем экортера, предназначенным для существования только одного существа – представителя рода реццов, капитана Цаина Рибоцана.
'Вот оно', – подумал рецц, чувствуя, что не может успокоить дыхание… – 'Судьба добралась и до тебя, старый… Добралась сразу с нескольких сторон…'
– Защита трех видов, – скомандовал Цаин резким, незнакомым самому себе голосом. – Немедленно!
– Исполнено! – сообщил шарки.
Мгновением позже коридор перед перед его квартером потерял живительные молекулы дыхательной смеси, вместо этого наполнившись новыми газообразными соединениями, вызывающими летальные
