познакомился со штурманской работой, обязанностями корабельного механика, участвовал в угольных авралах. После возвращения в Германию Шеер и остальные кадеты были отправлены в военно-морское училище в Киле, что было следующей ступенью 42-месячной программы обучения будущих офицеров Императорского Германского Флота. Если первичный курс обучения кадет Шеер закончил лишь удовлетворительно, то школу в Киле он покинул вторым в списке «Команды 1880».[61]
Самые основные курсы флот приберегал для будущих офицеров напоследок. После окончания военно-морской школы Шеер в течение 6 месяцев проходит артиллерийскую и торпедную практику и снова строевую подготовку. Ну куда без нее в Германии! После этого его направляют на учебный артиллерийский корабль «Ринаун».[62] Потом Шеер какое-то время служит на броненосном фрегате «Фридрих Карл». Все фенрихи проводили последний год обучения на кораблях. Шееру выпало служить на борту броненосного корвета «Гарта», который должен был совершить кругосветное плавание. Перед получением первого офицерского звания Шееру предстояло продемонстрировать свои знания и умения во время плавания с заходом в Мельбурн, Иокогаму, Шанхай, Кобе и Нагасаки.
Завершив обучение, Шеер совершил 2 похода на кораблях Восточно-Африканской эскадры, первый — с 1884 по 1886 год, второй — с мая 1888 до лета 1890 года. Помимо полученного опыта, Шеер сумел завести много полезных знакомств среди морских офицеров. Первое плавание Шеер совершил на борту «Бисмарка», флагмана командира эскадры адмирала Эдуарда фон Кнорра. Там Шеер подружился с лейтенантом Хеннингом фон Хольцендорфом. Через несколько лет молодой лейтенант Шеер совершит плавание на восток на крейсере «Принцесс Вильгельм», которым будет командовать фон Хольцендорф. Это плавание имело целью ознакомление с опытом японо-китайской войны 1895 — 96 годов. Эта дружба принесла Шееру много пользы, когда в 1909 году фон Хольцендорф стал командующим Флотом Открытого Моря и попросил Шеера стать его начальником штаба.
После первого африканского плавания Шеер был произведен в лейтенанты, и следующие 4 года совершенствовал свои знания торпедного оружия и методов его использования. С января по май 1888 года он прошел курс обучения в торпедной школе на борту учебного судна «Блюхер». Во время второго плавания в Африку он служил минным офицером на легком крейсере «Софи». После возвращения в Германию в июне 1890 года Шеер становится инструктором в Центре разработки торпедного вооружения в Киле.
С 1888 по 1897 год Шеер приобретает репутацию крупного специалиста в области торпедного вооружения. Он дважды учится в военно-морской академии — в 1894 и 1896 годах — и в 1895 — 96 годах участвует в плавании по азиатским водам. Именно как специалист по торпедам Шеер знакомится с самой крупной фигурой в истории германского флота — адмиралом Альфредом фон Тирпицем. Впервые Шеер привлек внимание Тирпица еще в Центре разработки торпедного вооружения в Киле. После того как в 1897 году Тирпиц становится статс-секретарем Имперского морского ведомства (Рейхсмаринеамта), Шеера переводят в торпедную секцию Рейхсмаринеамта.
Тирпиц строил германский флот, руководствуясь собственными идеями. При этом он пользовался полной поддержкой своего покровителя — кайзера Вильгельма II. К восхищению кайзера, адмирал сумел протащить через рейхстаг две долгосрочные кораблестроительные программы — так называемые флотские новеллы 1898 и 1900 годов. Этот удачный политический ход сделал Тирпица фактическим отцом и главным строителем германского Флота Открытого Моря. Следующие 18 лет он руководил Рейхсмаринеамтом и оставался политическим руководителем флота, а также одним из главных разработчиков стратегии.
Статс-секретарь обосновывал свои планы строительства и выбор типов кораблей для будущего флота, исходя из своей стратегической теории — так называемой «Теории риска». Предполагалось, что Германия построит флот, состоящий из современных линкоров, который сможет нанести поражение Великобритании или по крайней мере сдержит ее, представляя постоянную угрозу на Балтике и в Северном море. Великобритания не осмелится противостоять превращению Германии в великую морскую державу, так как это будет стоить ей слишком больших денег и приведет к огромным потерям, которые не оправдают результатов.[63]
Но что если невозможное случится? Может ли Германия ожидать благоприятного исхода схватки с Королевским Флотом? Германский Адмиралштаб прекрасно сознавал огромное численное превосходство англичан и тщательно готовил своих офицеров. Они учились использовать тактические преимущества, которые позволили бы Флоту Открытого Моря дать генеральное сражение численно превосходящему противнику. Тирпиц поддерживал эти усилия, а после того как в 1907 году военно-морская академия перешла в подчинение Рейхсмаринеамта, он пересмотрел программу подготовки будущих офицеров, расширив курсы технических дисциплин. Это дало бы флоту подготовленных в стратегическом плане офицеров, до тонкостей знакомых с последними технологическими новинками.
Шеер провел самые важные годы своей службы рядом с Тирпицем и учился у него. Со дня своего первого появления в Рейхсмаринеамте в 1897 году и до назначения на пост начальника центрального департамента в 1903 году Шеер впитывал доктрину Тирпица, как и многие современники. Естественно, он поддерживал действия Тирпица по усилению флота путем принятия дополнений к флотским новеллам, но сам политической активности не проявлял. Подчеркнуто профессиональное и аполитичное поведение Шеера являлось типичным для германского среднего класса, который составлял костяк офицерского корпуса Императорского Флота.
При покровительстве Тирпица Шеер быстро продвигался по служебной лестнице. В 1900 году он стал капитан-лейтенантом, в 1904 году — капитаном 2 ранга. В 1905 году Шеер получает звание капитана 1 ранга, но проводит в Рейхсмаринеамте еще 2 года, прежде чем его назначают командиром броненосца «Эльзас».
Шеер не оставил личных бумаг, поэтому мы можем полагаться лишь на докладные о служебном соответствии для оценки его способностей и личных качеств. Такие документы ежегодно составлялись начальниками Шеера в течение всей его службы. Докладная, датированная 1 декабря 1907 года (в этом году он покинул Рейхсмаринеамт), дает великолепный портрет нового командира броненосца «Эльзас». Начальники Шеера отмечают его высокое чувство долга, самоотверженность и высокий уровень технических знаний. Они верят, что Шеер станет прекрасным строевым офицером, так как его подчиненные будут уважать его и как человека, и как командира. Рейхсмаринеамт всегда не любил расставаться с квалифицированными специалистами по торпедному оружию и рекомендовал назначить Шеера начальником Инспекции торпедного вооружения.
Шеер командовал «Эльзасом» 2 года — с осени 1907 до 1909 года, когда фон Хольцендорф предложил ему занять пост начальника штаба флота. Одна из докладных, написанных во время службы Шеера на «Эльзасе», пророчески предрекала: «Правильный выбор позиции, очень большой опыт в артиллерийском деле. Отлично пригоден для высоких штабных должностей».
Адмиралштаб подтвердил эти оценки в своих документах, относящихся к периоду перехода Шеера с «Эльзаса» в штаб флота. Докладная от 1 декабря 1909 года характеризует Шеера как энергичного, уверенного, умного, надежного офицера, умеющего командовать кораблями. Она рекомендует Шеера на более ответственные посты. Хотя личная дружба с командующим Флотом Открытого Моря, безусловно, помогла Шееру, неоднократные подтверждения его высоких достоинств, несомненно, оказали влияние на Совет по производствам, и Шеер получил адмиральское звание менее чем через 6 месяцев после перевода в штаб фон Хольцендорфа
Став контр-адмиралом в возрасте 47 лет, Шеер совершил хрестоматийную карьеру германского морского офицера. С момента получения звания мичмана в 1882 году он постоянно чередовал административные должности с плаваниями на кораблях. В Императорском Германском Флоте именно это служило решающим доводом для Совета по производствам.
В море характер Шеера получил дальнейшее развитие, его товарищи и подчиненные ощутили силу его личности. Он вникал в жизнь своего корабля с огромным пылом. Там он находил лучшее в моряках и самом себе, море испытывало верность, дружбу и профессиональные умения. На борту корабля команда и штаб видели в нем бодрого и веселого командующего. Барон Эрнст фон Вейцзеккер, который был его флаг- лейтенантом во время Ютландского боя, вспоминает, что «он был приветливым и сообразительным человеком без лишних претензий». Его оптимистическая натура позволяла легко переносить неудачи. Естественный инстинкт бойца заставлял его искать новые решения проблемы, отвергая закостенелые формулы. Его энергия помогала высказывать собственные решения и всегда проявлять инициативу в
