была лошадь, Робби, - настоящая гора. Она выигрывала скачку за скачкой, и все игроки на трибунах ставили на неё безбоязненно.
- Близился день скачек Дерби, и Эверест сделался безусловным фаворитом. Ставки на него опустились до 1 к 10. Это значит, что поставив 10 рупий, ты получаешь назад 11: ставку 10 плюс выигрыш 1. Для большинства лошадей это чертовски мало, но не таков был Эверест. Все были уверены, что он победит, поэтому поставить на него было всё равно что положить деньги в банк, а через полчаса забрать их обратно с 10-процентной прибылью.
- Букмекеры тоже знали, что он победит, и решили кое-что предпринять, чтобы спастись от неминуемого разорения. Они пошли к жокеям и предложили им огромную сумму. Жокеи отказывались, сомневались, колебались и наконец согласились. Настал день Дерби, и каждый, кто хоть что-то имел, пошёл на ипподром, чтобы посмотреть, как Эверест одержит убедительную победу. И что же из этого вышло? Жокей Эвереста отчаянно пытался удержать его заранее подготовленными трюками. Но конь настолько превосходил своих соперников, что самое большее, чего сумел добиться жокей, это пересечь финишную черту одновременно с другой лошадью - голова к голове, как показал фотофиниш. Я тоже сидел на трибуне и вместе со всеми внимательно наблюдал за скачкой. Мы были уверены, что Эверест победил. Но букмекеры и к этому подготовились, и через мгновение разнёсся слух, что камера фотофиниша неисправна. Неисправна? Это был единственный раз в мировой истории, когда камера фотофиниша оказалась неисправна. Компании-производителю пришлось защищать свою репутацию, и проведённое позже расследование не выявило никаких недостатков. Но это было уже потом, а в день скачки фотографии не было, а значит, не было и экспертизы, а значит, непобедимый Эверест покрыл себя позором.
- Бывает…
- Конечно, бывает. Непобедимых лошадей нет. Но верно и то, что победа по фотофинишу часто зависит от случая. Когда лошадь скачет галопом, она то отбрасывает голову назад, то выбрасывает её вперёд, и так на каждом скачке. Допустим, что две лошади на финише идут вровень, но у одной шея вытянута вперёд, а у другой голова чуть отстала. Тогда нос первой раньше пересечёт финишную черту, чем нос второй, даже если корпус второй опережает корпус первой. Получается, что этот нос и есть вся разница между 1 и 2-м местом.
- Но когда в скачке участвовал Эверест, никто не думал о фотофинише. Он должен был разгромить своих соперников, и когда этого не случилось, над стадионом повисла мертвая тишина - все были шокированы. Всем было понятно, что произошло, настолько всё было очевидно. Сам Эверест окончательно разоблачил мошенников, выиграв следующие скачки - Международный кубок КЗИКК, оставив всех преследователей далеко позади. Это Дерби вообще было единственным поражением в его жизни. Потом было и следствие, и всё что полагается, но доказать ничего не смогли, и жулики вышли сухими из переделки.
- Или так им казалось - до тех пор, пока наутро «Тайме оф Индия» не принесла трагическое известие о гибели целой семьи в водах Аравийского моря. Через несколько дней нашли записку, сообщающую о самоубийстве, и правда вышла на свет. Оказалось, что отец семейства регулярно воровал с работы деньги, чтобы питать таким образом свою игорную страсть. Но, как всякий заядлый игрок, он чаще проигрывал, чем выигрывал, и был уже на грани разоблачения. И тогда он в отчаянии решился на небывалую кражу и в пятницу вечером вынес из офиса огромную сумму. Замысел состоял том, чтобы поставить все эти деньги на Эвереста, выиграть, покрыть недостачу и вернуть деньги назад, так чтобы никто не заметил их исчезновения. Когда произошло немыслимое и Эверест проиграл скачку, игрок понял, что ему не миновать тюрьмы, а его жене и детям - голода, поскольку в семье он был единственным кормильцем. И он сделал то, что считал единственно достойным в его положении. По крайней мере они остались вместе.
- Ты представляешь себе его последнюю мысль - мысль человека, тонущего в толще воды? Как и все на стадионе, он понял, что с Эверестом поступили нечестно. Как же ему не думать о дельцах и жокеях - о тех, кто довёл его до самоубийства? А последние мысли близких? Проклятие, которое изо всех сил вкладывается в последний выдох безнадёжно цепляющегося за жизнь человека, обладает поистине убийственной мощью. Не хотел бы я оказаться в шкуре того жокея, хоть ты меня золотом осыпь! Долго же он будет сокрушаться о содеянном.
- И букмекеры, конечно, тоже пожалеют.
- Конечно. Куда они денутся? Выхода у них нет.
- Если проклятия простых людей столь сильны, то как быть с проклятиями Мамрабахен, которые она постоянно извергает на меня? - Мамрабахен возненавидела меня раз и навсегда в тот момент, когда на вопрос, кого он больше любит - её или меня, Вималананда ответил, что меня, поскольку я не веду с ним двойной игры. С тех пор Мамрабахен не раз обещала убить меня или, в самом лучшем случае, прыснуть мне в лицо кислотой и развлекалась бесконечным злословием в мой адрес, отправляя меня в бесчисленные котлы неисчислимых миров ада.
- Я же говорил тебе: о её проклятиях не беспокойся. Во-первых, я здесь, чтобы защитить тебя. Во-вторых, все спрашивают о проклятиях и благословениях, но ещё никто не догадался спросить, на какой срок они рассчитаны. А ведь это очень важно. Если проклятие недолговечно, не стоит беспокоиться и стараться от него избавиться. Нужно просто спокойно подождать, пока истечёт срок его действия, - и ты свободен. Точно также, зная срок действия благословения, ты понимаешь, как долго можешь им пользоваться при движении вперёд.
- Чтобы узнать эти сроки, нужно прежде всего установить, в какую форму речи проклятия или благословения были облечены:
- А проклятие того человека, что покончил с собой из-за поражения Эвереста, было выражено в высоком виде речи?
- Вполне возможно, хотя сам он скорее всего об этом не знал.
- А Мамрабахен - умеет ли она пользоваться высшей речью?
- Откуда? Она пытается выполнять садхану, но в ней нет
