Он помолчал, все еще что-то обдумывая.
– В таком случае мы смогли бы применить технические средства, имеющиеся в нашем распоряжении, для получения необходимой информации о фактах коррупции в государственных органах, – опять перешел на официальный тон Геннадий Васильевич и заинтересованно спросил: – Вы знакомы с генералом?
– Никогда его не видела, но он знает о моем существовании.
– Звучит интригующе, – признался полковник. – Но нам понадобятся не общие слова, а упоминание в беседе совершенно конкретных фактов для предъявления конкретных обвинений. И чтобы не вы это говорили, а он. Постарайтесь вытянуть из него что-нибудь. Генерал – центральная фигура. Если удастся его зацепить, мы разрушим всю организацию. И учтите! Генерал – человек опытный. С ним будет нелегко.
Пришло время закругляться. Полковник встал, сказал, как и в прошлый раз:
– Я распоряжусь о машине, – и исчез.
Но на этот раз он быстро вернулся и протянул ей плоскую черную коробочку с двумя кнопками.
– Теперь, когда вы соберетесь выйти из квартиры, нажмите на черную кнопку. Ребята поднимутся на ваш этаж и позвонят в дверь. Выходите только после звонка! Красная кнопка – это тревога. Используйте в исключительных случаях!
Она вспомнила инструктаж Алексея Константиновича. Пожалуй, тот был поопытнее полковника ФСБ в практических вопросах личной безопасности. Но в целом было очевидно, что ее статус в организации Геннадия Васильевича повысился, если ей доверили госимущество.
На прощание полковник попросил с кривой ухмылкой:
– Вероника! Думаю, в наших с вами интересах, чтобы Джордж пока не знал об этом разговоре и о нашей договоренности. Он плохо разбирается в местных условиях, и боюсь, как бы по незнанию что-нибудь не испортил.
– Я подумаю, – неопределенно произнесла Вероника.
На прощание полковник неожиданно протянул ей руку для рукопожатия.
«Меня что, приняли в их сообщество?» – задала она себе вопрос.
Глава 14
В тот день ей никто не позвонил.
«Они что, не испугались? Или генерал не принимает меня в расчет? Тогда нужно напомнить о себе».
На следующее утро она оделась и нажала на черную кнопку «дистанционного управления», как прозвала коробочку, врученную ей полковником. Через пару минут настойчиво зазвонил дверной звонок, это был Александр, или просто Саша. В его сопровождении Вероника спустилась вниз, и он распахнул дверь своей серенькой машины. При этом человек, сидящий за рулем, вышел и так же, как Саша, стал озираться по сторонам. Вероника поняла, что ее статус повысился даже больше, чем она предполагала. И, сказать по правде, это было приятно.
Она поехала в уже знакомое интернет-кафе и оттуда набрала через компьютер известный ей номер с автоответчиком, к которому, как она уже раньше выяснила, имел доступ генерал. Представившись сотрудницей агентства «Рейтер», официальным тоном надиктовала текст о том, что хотела бы задать генералу вопрос по поводу появившейся информации о поставках органов для трансплантации в США. Конечно, генерал должен узнать ее голос и все понять.
Но вместо генерала к концу дня позвонил Лев, и этот звонок очень разочаровал Веронику. Для ведомства Геннадия Васильевича Лев не представлял интереса, поэтому на данном этапе она не собиралась иметь с ним дело.
– У вас есть какие-то новости? – официальным голосом спросил он вместо приветствия.
Пришлось ориентироваться на ходу, чтобы вынудить генерала, слушавшего, вероятно, их разговор, пойти на прямой контакт.
– Для вас – нет. После нашей последней встречи в гостях у ваших друзей на территории завода я не желаю иметь с вами ничего общего. А вот для вашего нынешнего партнера – да. Хочу предупредить его о возможных осложнениях в бизнесе.
– Это мой бизнес, а не его, – попытался втянуть ее в разговор Лев.
– Думаю, что с недавних пор не только ваш. Итак, переговоры с вами лично исключены. – И она повесила трубку.
Теперь оставалось только ждать, и она, наконец, дождалась. Но это была засушенная жердь, и ее голос не предвещал ничего хорошего. Веронику опять вызывали в посольство. Очевидно, Джордж получил то, что заслужил, и желал на ней отыграться.
Встреча состоялась на следующий день в знакомой ей комнате, но перед Вероникой сидел уже не веселый старина Джордж, а усталый человек с морщинами на лбу и темными кругами под глазами. Она прикинула, что ему уже за пятьдесят, до пенсии осталось немного, и воочию представила себе, что сейчас у него в голове. Приходится заниматься какими-то человеческими внутренностями, криминальными организациями, коррумпированными генералами, и все из-за какой-то глупой русской американки, втянувшей его в историю, грозящую выплеснуться наружу через газетные заголовки на первых полосах. Как было бы хорошо, если бы этой девицы вообще не существовало!
Но, несмотря ни на что, надо было начинать.
– Вероника! Можно я буду вас так называть?
«И этот тоже! – с тоской подумала она. – Сейчас начнет играть роль заботливого папочки».
И не ошиблась. Джордж заговорил:
– Почему вы делаете все, чтобы ухудшить ситуацию? У нас есть определенные договоренности, и мы должны работать как партнеры в борьбе с криминальными проявлениями. Но вы втягиваете посторонних людей и заставляете нас думать, что мы совершили ошибку, подписав с вами соглашение. Мы можем его расторгнуть, так как вы не выполняете свои обязательства.
Он ожидал возражений, но их не последовало. Вероника молчала, пытаясь выяснить для себя, откуда Джордж получил пинок. Так просто он бы ее не пригласил.
– Что вы скажете по этому поводу? – настойчиво потребовал Джордж.
– Ничего. Я пока не поняла, кого вы имели в виду под посторонними людьми.
– Местные правоохранительные органы. Мы работаем с ними, а не вы. И вы подписали договор с нами, а не с ними. Правительство США не приветствует контакты граждан с иностранными правоохранительными органами.
«Значит, от Геннадия Васильевича», – решила Вероника и ответила наконец:
– Да. У меня был контакт с представителем «иностранного правоохранительного органа», как вы его называете. И меня предупредили, что действия, которые я провожу по вашему поручению, незаконны и могут повлечь за собой уголовную ответственность.
– Я не поручал вам ничего, что является незаконным, – твердо проговорил Джордж.
– В прошлый раз вы в присутствии вашей сотрудницы поручили мне собирать для вас информацию о деятельности криминальной организации и лиц, которые ее поддерживают. А это, по мнению «иностранного правоохранительного органа», является серьезным нарушением закона.
– Это он так вам сказал? – усталым голосом спросил Джордж.
Они оба знали, кто был этим человеком.
– Да. Он, – подтвердила Вероника. – Вы и дальше будете настаивать на выполнении ваших поручений?
– Да не поручал я вам ничего! – в сердцах воскликнул Джордж. – Вы добровольно решили помогать нам в противодействии преступным элементам и подписали соответствующее соглашение.
– Конечно. Подписала и готова выполнять, но не нарушая законы этой страны и не подвергая опасности свою жизнь и свободу.
Джордж смотрел на нее в упор, и в его взгляде читалось все, что он о ней думает.
– Так как же с нашим соглашением? – настаивала Вероника. – Что мне надо делать?
– Сидеть дома, пока мы вас не позовем! – злобно выкрикнул Джордж. Чувствовалось, что он из последних сил сдерживает себя.
Уже на улице Вероника взглянула на свой сотовый, который ей не разрешили пронести внутрь здания посольства. На дисплее значился один неотвеченный звонок, но номер не высвечивался. Оставалось
