какому-то изданию? Тогда она станет врагом всех, и здесь, и там. И никогда уже не сможет вернуться в Штаты, потому что там ей точно грозила бы тюрьма. Если раньше она маневрировала и играла со всеми, то теперь, в период «зачистки», всякие игры становятся смертельно опасными.
Наконец дверь открыл другой морской пехотинец и жестом показал, что ей нужно пройти с ним.
Они вернулись в ту же комнату, где находились те же люди. Вероника молча прошла и села в кресло.
– Машина за вами выехала. Вы поедете на место операции, проконтролируете, что там будет происходить, и вернетесь обратно. Мы вас будем здесь ждать. Все ваши вещи и документы останутся в посольстве. Когда вернетесь, покажите охране этот пропуск. – Джордж протянул ей пластиковую карточку. – И еще. У вас замечательная способность создавать себе проблемы. На этот раз постарайтесь ни во что не вмешиваться! Только наблюдайте со стороны и запоминайте. – Он переглянулся со своим начальником и добавил с усмешечкой: – И постарайтесь давать поменьше информации генералу Сушко. Ему поручили руководить всей операцией. У него большой опыт подобных «зачисток» по Чечне.
Джорджа перебил резкий телефонный звонок. Он поднял трубку, выслушал сообщение и, сказав: «Они уже ждут внизу», протянул Веронике бумажку с номером машины.
Она молча вышла в сопровождении того же морского пехотинца, который проводил ее до выхода из посольства, где стояла черная машина с двумя людьми на переднем сиденье. Вероника открыла заднюю дверь и втиснулась внутрь. Шофер мельком взглянул на нее, а другой, не поворачивая головы, скомандовал знакомым низким голосом:
– Поехали!
Около часа они в полном молчании пробивались через трафик в сторону юго-восточного пригорода. Водитель был занят дорогой, второй пассажир, казалось, тоже. Лишь один раз молчание нарушила рация, и кто-то громко проговорил:
– Пятый на позиции!
– Ждите команду! – подал, наконец, голос генерал.
– Есть! – ответили с той стороны.
Когда машина свернула с дороги в темноту, генерал рявкнул в рацию:
– Пятый, ты где?
– Вижу вас. – В свете фар появился человек в камуфляже, сел рядом с Вероникой и скомандовал водителю: – Прямо, и первый поворот направо.
Машина запрыгала по канавам мимо каких-то мрачных строений. Через несколько минут остановилась возле небольшого автобуса, притаившегося в темноте среди кустов. От него отделился еще один человек в камуфляже, подошел к генеральской машине, козырнул и доложил о готовности.
– Начинаем! – скомандовал генерал. – Снимай охрану!
Он переключил рацию на другую частоту и стал ждать. Наконец прорезавшийся в эфире голос спросил:
– Семнадцатый, как меня слышишь?
– Слышу нормально, – ответил неведомый Семнадцатый.
– Слушай мою команду! Срочно снимай весь состав и выдвигайтесь ко мне на базу. Машина уже вышла. Как понял?
Семнадцатый ответил: «Есть» – и повторил приказ.
Генерал опять переключил рацию. Через какое-то время послышался уже знакомый голос:
– Говорит Пятый. Личный состав вышел из помещений и загружается в транспорт.
Прошло немного времени, и он снова доложил:
– Загрузка окончена, автобус ушел.
– Второй! Выдвигаетесь в девять сорок пять! – скомандовал генерал. – Докладывать по мере исполнения! – И, получив подтверждение, опять замер на переднем сиденье.
На Веронику не обращали никакого внимания. Она поняла, что наступило девять сорок пять, когда из автобуса, одна за одной, стали выпрыгивать фигуры и исчезать в темноте. И еще она заметила, что каждый держал в руках канистру.
Потом пошли доклады о том, что сигнализация отключена, проникли в первое помещение, во второе и так далее. Вероника все еще не могла осознать, что присутствует на практически военной операции, какие видела только по телевизору, и не понимала, почему все делается в такой тайне, но спрашивать бесполезно. Ее здесь просто не замечали.
Затем доложили о полном захвате и об одном задержанном.
– Пойдешь посмотреть, что внутри? – вдруг спросил генерал, и Вероника догадалась, он обращался к ней.
А что могло быть внутри? Она и так знала, что там находилось, и не собиралась жертвовать своими сапогами ради Джорджа и его начальника, так как уже имела представление о грязи, окружавшей городскую больницу.
– Я догадываюсь, что там, и не думаю, что это приятное зрелище, – сухо ответила она.
Генерал промолчал, продолжая смотреть перед собой.
Потом были еще какие-то переговоры, и уж совсем странный доклад о состоянии внутренних помещений.
– Плитка и нержавейка, – сказал голос из рации.
– Потолок и перекрытия? – спросил генерал.
– Подходят, – подтвердил голос.
– Выполнять! – последовал приказ, и подчиненный, очевидно, знал, что нужно делать.
Минут пятнадцать ничего не происходило, а потом генералу доложили о готовности, и он приказал выводить людей. У нее появилось неприятное предчувствие, которое вдруг переросло в догадку.
– Там же люди! Больные! – выкрикнула она.
Шофер недоуменно повернул к ней голову.
– Больница неделю назад поставлена на ремонт ввиду аварийного состояния. Все больные переведены в другие лечебные учреждения, – отрезал генерал.
Вероника увидела, как люди в камуфляже стали возвращаться в автобус.
– Поехали отсюда! – приказал генерал, и машина вновь запрыгала по канавам.
Она не могла не взглянуть назад. Среди полной темноты вдруг стали появляться всполохи оранжевого цвета, и Вероника поняла значение слова «зачистка». Это – когда после тебя не остается никого и ничего. Теперь, даже если бы она решила продать свою историю, над ней просто посмеялись бы. У нее не осталось никаких козырей в играх с Джорджем.
Между тем обратный путь занял гораздо меньше времени, так как машин на улицах значительно поубавилось.
Не доезжая до здания посольства, генерал вдруг скомандовал водителю:
– Притормози здесь! – И когда машина остановилась, добавил: – Выйди! Покури там!
Тот послушно вышел, стал в стороне и достал пачку сигарет.
– Сегодня погиб Алеша, – начал генерал, – и плохой смертью. Мужчины так умирать не должны.
Ей казалось, что смерть всегда плохая, а генерал, оказывается, каким-то образом делил ее на две категории.
Что касается самого Алексея Константиновича, в последние дни он как-то отошел на задний план, и она почти о нем не вспоминала, поэтому не могла сказать, что ее взволновало известие о его смерти. Она уже давно отдавала себе отчет, что он играл с ней в своих интересах и легко избавился бы от нее, если бы этот интерес пропал. По той же причине он вытащил ее из лап Крученого. Он думал о своем будущем бизнесе, и на тот момент она ему была нужна.
– Теперь насчет твоего дружка, – продолжал генерал, все еще не поворачивая головы. – Он оказался гражданином дружественного нам средиземноморского государства, и мне не разрешили его трогать. Он уже продал все, что здесь имел, отправил семью и завтра в двенадцать дня улетает сам. Решил перебазировать свой бизнес на Украину. И он уже никогда не остановится. Слишком крутые деньги, чтобы от них отказываться.
Генерал замолчал, а Веронику вдруг охватила настоящая злоба, когда она представила себе, что Лев
