помириться.
— Это ложь! — возмутилась девушка.
Она восхищалась тем, как ловко Эстрелита манипулировала словами и даже заранее предположила, что Трейси попытается передать их разговор Крузу.
— Она… Она передергивает факты.
— Неужели? А может, этим занимаешься ты? Мы ведь вчера долго беседовали с Эстрелитой обо всем этом.
Действительно, Трейси видела, как они разговаривали в гостиной. Перед ними лежала шахматная доска, но в шахматы они не играли.
— Эстрелита сказала мне, что жалеет, что увлеклась Джоном. Это чувство было не любовью, а незрелым, глупым увлечением. К тому же Джон наседал на нее и изо всех сил старался соблазнить. — Фраза прозвучала так, как будто именно Трейси послужила причиной «дурного» поведения своего мужа. — Эстрелита сказала, что я — единственный мужчина, которого она любила и любит!
Что-то испугало лошадь, она дернулась, качнув пикап. Круз открыл дверцу и стал ее успокаивать. Трейси подумала, как ласково Круз разговаривает с животным и каким суровым становится его голос, когда он обращается к ней. Трейси представилось, как Круз обнимает Эстрелиту и что-то ласково говорит ей. Две темные головы рядом…
— Значит, тогда все в порядке. Она любит тебя, а ты любишь ее, и никаких проблем!
Она хотела сказать это с иронией, но слова прозвучали устало, как будто она отказывалась от дальнейшей борьбы.
— Эстрелита объяснила мне, почему она уехала, — проговорил Круз.
— Мне она сказала, что у нее было разбито сердце из-за Джона, но не сомневаюсь, что тебе она поведала другой вариант этой истории, — горько заметила Трейси.
Если Круз и понял ее, то никак не показал этого.
— Она понимала, как я был расстроен и убит тем, что она наделала, и чувствовала себя виноватой, считая, что не стоит моей любви. И она подумала, что я больше не желаю ее видеть!
— Но она сама решила уехать, — напомнила ему Трейси.
— Ей казалось, что таково мое желание и, может быть, именно из-за моего поведения у нее создалось такое впечатление… Молодая и легко ранимая, она стала легкой добычей такого опытного мужчины, как Джон. Мне следовало это понять и помочь ей. Она также сказала, что теперь не верит ни одному мужчине и какое-то время думала, что вообще не стоит выходить замуж.
Только теперь Трейси поняла, как умно использовала ситуацию Эстрелита. Она начала давить на чувство вины Круза. Хотя он на самом деле не отсылал ее прочь, Эстрелите удалось его убедить, что она уехала именно из-за него. И теперь Круза терзали муки совести за то, что Эстрелита чувствовала свою ненужность и ей было так «стыдно»! Девушка воспользовалась именно теми словами и определениями, пользуясь которыми ранее обвиняла его Трейси.
Трейси была уверена, что на самом деле Эстрелита не испытывает ничего подобного и что Круз ни в чем не виноват. От всего этого у нее разболелась голова, и она чувствовала, как беспомощно пытается выбраться из паутины, сплетенной коварной Эстрелитой. Круз тоже попался в сети мексиканки, хотя еще не понимал этого. Чем больше Трейси сопротивлялась, тем сильнее увязала в этой липкой паутине. Что ей делать, ведь, к несчастью, она влюбилась в Круза!
— Это не твоя вина! — воскликнула Трейси. — Неужели тебе непонятно, что она все ставит с ног на голову, пытаясь заставить тебя почувствовать вину и помешать нашему сближению?
— Нашему сближению? — Он посмотрел на девушку так, как будто она находилась на дальнем берегу широкого пролива, а не сидела рядом с ним. Его голос, казалось, говорил, что нет такого местоимения — «мы».
Но это же неправда, в ужасе подумала Трейси. Конечно, они ругались и ссорились, но все равно между ними что-то было. Неужели эту связь ощущала только она?
— Значит ли все вышесказанное, что планы искать пещеру изменились?
Он ответил не сразу.
— Конечно нет. В конце недели мы отправимся в путь.
— Я хочу, чтобы вместе с нами поехал Том, — вдруг заявила Трейси.
— Том Джонсон? — недоуменно спросил Круз. — Зачем?
— Ты не хочешь, чтобы он поехал с нами?
— Я и не думал об этом. А почему ты этого хочешь? Он же сказал, что не сможет отыскать пещеру.
— Да, правда, но если он будет с нами, то поможет найти тот самый каньон и нам не придется зря терять время. — Даже самой Трейси объяснение показалось притянутым за уши.
— Понимаю. Ты уже говорила с Томом?
— Еще нет, но надеюсь, он нам поможет.
Круз пожал плечами и сказал:
— Хорошо, я поговорю с Томом, когда буду в городе, сегодня или завтра.
— Скажи ему, что я заплачу столько, сколько платил ему Джон.
Том прибыл на ранчо за день до отъезда. Он привез с собой хорошее настроение, и Трейси обрадовалась его приезду. Том вел разговор таким образом, что Крузу и Трейси не нужно было обращаться напрямую друг к другу. За ужином он развлекал их воспоминаниями о предыдущей экспедиции, о том, как трудно было налаживать его отношения с мулом.
После ужина Круз извинился и уехал, ничего не объясняя, только сказал, что они встретятся за завтраком.
— Куда он отправился? — удивленно спросил Том.
— Поехал к девушке, с которой был раньше помолвлен, к Эстрелите Хуаррес, — попыталась равнодушно ответить Трейси.
— Да?
— Видишь, ты ошибался, когда говорил, что я ему нравлюсь, — заметила девушка, угадав мысли Тома.
Тот усмехнулся.
— Откуда ты знаешь, что он поехал к Эстрелите?
— Знаю, и все.
Трейси переменила тему разговора, и они провели вместе приятный вечер. Девушка все время прислушивалась — не раздастся ли звук машины, но Круз все не возвращался.
Трейси провела беспокойную ночь. Она уже жалела, что настояла на поездке. Следовало согласиться с Крузом — пусть бы он отправился один и привез нужные ей фотографии. Если раньше она считала поездку прекрасным приключением вместе с ним, то теперь горько упрекала себя за то, что влюбилась в него, и думала, как он станет торопиться, чтобы как можно быстрее возвратиться к Эстрелите.
Но утром, когда Трейси стала разбирать камеры, ее настроение заметно улучшилось. В поход отправлялись Круз, Том, Трейси, Хосе и молодой мексиканец по имени Игнасио. Им приготовили проворных верховых мулов и двух вьючных, чтобы вести съестные припасы и необходимые в поездке вещи. Том громко требовал для себя по-английски и по-испански самого послушного и тихого мула. Хосе успокоил его ехидным замечанием, что среди мулов таковых не имеется.
Они выехали в тот час, когда солнечные лучи только начали пробиваться поверх горных вершин и повеяло теплом. Круз скакал впереди. Ехать на муле оказалось труднее, чем на лошади, но Трейси вскоре приспособилась к тряске. Они двигались друг за другом, и разговаривать было почти невозможно, но время от времени Том делал какое-нибудь забавное замечание. Они дали животным напиться в знакомой долине и к ланчу уже очутились в том месте, куда Трейси попала несколько дней назад. Она не думала, что они кого- нибудь встретят, но там паслись козы под присмотром пастуха с собакой. Видимо, эти места были известны Крузу, и он ехал, не заглядывая в карту Квинтеры. После ланча все немного отдохнули. Круз растянулся на земле и прикрыл лицо широкополой шляпой, явно не желая ни с кем разговаривать.
Дальше дорога стала труднее, и перед заходом солнца Круз объявил, что им следует сделать привал.
