— Гляди, гляди… ну и бомбит!
— А ну — разговорчики!.. А ну — спать.
Колея опять вильнула — немое кино потухло. С грохотом задвинулась дверь. Наступила тьма. Мы лежали на полу под нарами, боясь пошевельнуться. Как назло, першило в горле, защекотало в носу. Не выдержав, я чихнул, получил кулаком в бок и похолодел от страха — сейчас нас, голубчиков, выволокут!
Ничуть не бывало. Бойцы похрапывали на нарах, никто не всполошился. И сразу прошло оцепенение. Колеса продолжали свой убаюкивающий перестук: «цук-тук-тук, цук-тук-тук…» Тело, голову обволокла сладкая дурманящая волна и, наконец, все исчезло.
…Ко мне подошел Гитлер. Долго кривлялся, закатывал мутные глаза. Потом крикнул, брызжа слюной:
— Ты зачем из дому сбежал?! За Ермилыча отомстить хочешь?
Я совсем не удивился. Схватил его за горло, но пальцы сжали пустоту. Гитлер оскалился, показал кукиш и вдруг ни с того ни с сего предложил сыграть в подкидного дурака.
И опять-таки я не удивился. Просто подумал: «Как это так: совершеннейший идиот — и захватил всю Европу?»
А он, гад, в это время карты передергивает, мухлюет. Злость берет: вижу, что жульничает, а поймать не могу. Проигрываюсь в пух и прах. Пилотку продул, пояс, деньги, а ему все мало — к гимнастерке тянется.
«Нет уж, черта с два, фашистская морда! Убери руки, не то ка-ак дам раза!»
Гитлер захохотал, как гиена, Шевельнул усиками, сцапал меня за воротник! Душно стало, в глазах… потемнело, и вдруг голос:
— Здоров спать! Что твой сурок. Хочь из пушки пали. Подъем!.. Подъем, тебе говорят.
Что за чепуха! Никакого Гитлера. Держит меня за ворот лопоухий малый, стриженный под машинку, слегка встряхивает, чтобы я проснулся, а вокруг бойцы столпились. Рядом с ноги на ногу переминаются мои друзья, заспанные, очумелые.
И тогда я все сообразил. Испугался. Бойцы — хоть бы слово, ждут, что мы скажем. А мы молчим. Вилька и тот будто язык проглотил.
Лопоухий оставил, наконец, меня в покое. Подошел к нам ладный такой, как на пружинах, военный с четырьмя алыми треугольниками в петлицах, к карманчику значок «ГТО» второй ступени — на цепочке — привинчен. Глаза маленькие, хмурые. Похлопал зачем-то себя по бедру пилоткой и вдруг не сказал — выстрелил:
— Документы!
Дрожащими руками достали мы паспорта. Паспорта он разглядывал долго, придирчиво. Помолчал малость, спросил не без ехидства:
— Может, у вас и красноармейские книжки есть? Профсоюзные билеты? Или еще какая «липа»?
Вспомнилось, как в нас признали диверсантов возле железнодорожного моста. Опять влипли в историю! Чего доброго, не разберутся толком, расстреляют. Долго ли!
Однако слова старшины расшевелили Павку. Он подтянулся, грудь вперед, руки по швам, доложил:
— Товарищ старшина, из документов имеем при себе, кроме паспортов, комсомольские билеты и аттестаты об окончании десятилетки..
— Дезертиры они, товарищ старшина, — убежденно сказал лопоухий. — Я як глянул пид нары, як побачив…
— Разгово-орчики!
Лопоухий обиженно умолк, а старшина опять занялся нашими паспортами. Потом он потребовал комсомольские билеты и аттестаты. А мы все тянулись по стойке «смирно» — это, как нам казалось, был единственный способ задобрить старшину.
— Я вижу три комсомольских билета и три аттестата, — сердито бросил старшина и стал не спеша свертывать наши раззолоченные грамоты в трубочку.
Вилька встрепенулся.
— Разрешите доложить, товарищ старшина? — откуда только у него взялась воинская лихость. Вилька напрягся струночкой, глаза навыкат и с шиком отрапортовал — Так что осмелюсь доложить; докладывает боец Вилен Орлов. Комсомольского билета и аттестата не имею, поскольку являюсь беспартийным большевиком с незаконченным семилетним образованием.
Кто-то из бойцов крякнул, пробежал смешок. Не выдержал и старшина. Чтобы скрыть улыбку, он прикрыл рот ладонью, сделал вид, будто кашлянул.
— Боец, говоришь? — сказал старшина уже помягче. — Из тебя, надо полагать, бравый солдат Швейк получится. А боец ты никудышный. Откуда, молокосос, взял «так что осмелюсь доложить»? В царской армии, что ли, служил?
— Никак нет, товарищ старшина! Не служил, — Вилька явно входил в роль.
— А что у вас в вещмешках?
Вилька и Павка быстро развязали рюкзаки. Едва красноармейцы увидели сгущенное молоко, печенье, конфеты и варенье, раздались смешки:
— Сильны вояки!
— А маткину титьку не прихватили часом?
— Чего ржете? Сгущенка у них заместо винтовок. Как вмажут фашисту банкой по рылу — что тебе граната.
— А скипидару, скипидару нэма?
— Разгово-орчики! — вновь призвал к порядку старшина. Он улыбался. Только сейчас я его толком рассмотрел: широколицый, прическа ежиком, глаза хоть и маленькие, но умные, добрые и голубые- голубые.
И еще я с удивлением заметил, что давно уже рассвело, солнце играет над пробегающими деревцами. И очень есть хочется.
— Так, — раздумчиво сказал старшина, поправил засунутую под пояс пилотку, еще раз улыбнулся и произнес приказным тоном — А ну-ка сидайте, бойцы-самозванцы, и расскажите все без утайки.
Бойцы сгрудились вокруг нас. Лопоухий и тот не утерпел, хоть он до этого все время дулся — вроде бы мы виноваты в том, что не дезертиры и не диверсанты.
Рассказывали в основном Вилька и Павка. Глеб и я лишь изредка кивали головами. Из Вильки слова выскакивали с шуточками-прибауточками. А Павка — тот обосновал наш поступок с высоких позиций. В общем все вышло великолепно. Немножко обидно, правда, никто не восхищался нашим геройством. Старшина пожевал губами, сказал, что мы ребята вроде ничего, подходящие, но обо всем надо доложить начальнику эшелона.
— По мне, — объяснил он, — оставайтесь во взводе, коль так вам охота. Одного опасаюсь — как бы вас назад не завернули, для проверки личностей. Начальства у нас много.
— Признают вас зараз дезертирами, — вставил лопоухий и демонстративно зевнул.
Вилька с, ходу ему ввернул с улыбочкой:
— Дезертиры, товарищ боец, — простите, не знаю вашей фамилии, — дезертиры имеют безнравственную привычку с фронта ножками бегать. А мы — на фронт. Улавливаете? Все-таки есть небольшая разница.
Лопоухий сделал вид, будто поглощен скручиванием цигарки. Старшина совсем подобрел.
— Не волнуйтесь, ребята, переморгается. Я со своей стороны словечко замолвлю… А то что в самом деле получается? — продолжал он, распаляясь. — Во взводе людей недокомплект, в роте тоже нехватка до штатного расписания. А тут еще…
Старшина умолк, насупился и, вытащив из кармана кожаный порттабачник, повертел его в руках. Но так и не закурил — сунул назад в карман.
— Н-да-а… — протянул младший сержант с боксерским подбородком. — Жаль лейтенанта.
Бойцы завздыхали:
— Недолго командовал. А человек, видать, хороший был.
