деловито:
— Это новичок, Спирька Закидон. «Медведь» рекомендовал. Все. Никаких вопросов. Перейдем к делу. Вы все здесь собравшиеся, за исключением Спирьки, осведомлены, в чем состоит ближайшая задача. Работа ваша оплачена в виде авансов... Весьма солидных авансов. Если кто забастует...— «Хозяйка» мило улыбнулась и добавила простецки:—Это я так, в порядке шутки. Вы ведь все тут интеллигентные люди. Кто сберкассу пощупал, кто и вовсе к «мокрым» делам привержен. У таких, как вы, не может быть общего языка с Советской властью. Один лишь Спиря... Бывший стахановец. Но это ничего. С кем не бывает. Его лучший друг «Медведь» позаботится о Спире. Он станет хорошим. Так вот насчет задания...
И Спиридон Ленский, холодея, понял, что очутился он не в блатной компании, собравшейся «брать» хату или учинить еще что, противозаконное, но в общем терпимое. Он, Спиридон, очутился в шпионском гнезде! «Хозяйка» вытащила карту и еще раз повторила, кому и что надо делать. Каждодневно надо являться в городской парк, в аллейку, где она, «Хозяйка», имеет обыкновение отдыхать. (Она назвала время). Когда наступит час «Ч», все тут собравшиеся обязаны немедленно отправиться к своим объектам. Одному верзиле, как с ужасом узнал Ленский, надо перерезать в нескольких местах телеграфные провода. Другому мрачному субъекту предстояло подкараулить и «убрать» командира дислоцирующейся на окраине города воинской части, третьему надлежало пускать ракеты возле бензохранилища, четвертому... пятому!..
— А тебе, дорогой Спиря,— дружески произнесла «Хозяйка»,— я подарю ракетницу, и ты, милый мой, в компании со своим лучшим другом «Медведем» отправишься за город и станешь пускать зеленые ракеты возле аэродрома. «Медведь» с одной стороны, ты — с другой, чтобы показать аэродром, его взлетную полосу.
На юго-западной окраине города неумолчно гудели авиационные моторы. Самолетов там, судя но гулу, было множество. Спирька в первый же день узнал о существовании этого аэродрома. И сейчас его внутренне всего корчило, как дохлую лягушку, через которую пропускают электрический ток. Только лягушка ничего не ощущает при этом, ибо дохлая, а Спирька был пока что живой. И душевная боль была нестерпимой.
«Хозяйка» заметила его внутренние переживания. Пояснила:
— Поздно, Спиря. Тридцать черг.онцев получил? Получил. И вообще... Поздно! Не надо беспокоить чекистов. Они тебя первого приголубят. Обеспечат тебе общую анестезию, так что ты никогда уже в жизни не будешь ощущать окружающую действительность. Й потом учти, что и твои новые друзья весьма болезненно отнесутся к твоему возможному стремлению свести знакомство с голубыми околышками на фуражках.
Спирька возвращался в общежитие, покачиваясь. Рядом шагал «Медведь» и хрипел:
— Не трухай, Спирька. Дело толковое. На аэродром пробираться без надобности. Попускаем ракетки на расстоянии. Ты в мою сторону, я в твою. Обозначим,— как она гозорит, и порядок. И за такую пустяковую работенку получим «навар», как если бы сберкассу взяли! Это ж понимать надо. А как придут немцы, заживем мы с тобой, Спирька, шикарно. Как в той песне... «Сижу на нарах, как король на именинах, и пайку серого мечтаю получить!..»
— Какие немцы?!— испугался Спиридон.
— Обыкновенные. Ты что, географию не изучал?
— Откуда они придут?!— совсем уж потерялся Ленский.
— Известно откуда — из Германии.
— Там же фашисты!!!
— Точно.
Спирька взмок. Ледяной пот его прошиб. Что делать?! К Гоге? Так тебя же первого схавают, ты тоже в этой жуткой шайке. И червонцы получил!
«Медведь» заговорил с придыханием:
— Она нам, конечно, не говорила, но понять можно. Скоро Советам конец. И мам с тобой это прямая выгода. При новой власти мы чистенькие. Это раз. При новой власти мы будем людями, пострадавшими от большевиков! Начнем шуровать, имея заслуги. Это понять надо!
Расставаясь, «Медведь» предупредил:
— Ты гляди!.. В цирк шагай себе, занятная штука. Но к этому Гоге — Гуге — ни-ни! «Хозяйка» из тебя кишку вынет.
Спирька уж и не помнил, как отвязался от «шефа». По дороге в цирк в полном умоисступлении швырнул пачку червонцев в урну. Потом опомнился, вернулся, а червонцы кто-то уже увел. Не «Медведь» ли?! При этой мысли озноб прошел по Спирькиному хребту.
Тогда все! Поминай как звали... И он в дикий восторг пришел, заметив, что в конце аллеи замшелый старикашка, трусливо озираясь, пересчитывает его червонцы. В цирк! Скорее к Гоге!
Спирька взял билет в первый ряд. Деньги у него водились и без подлых червонцев. Выступал фокусник Алли-Вад. Прыгал через бочки, как резиновый, веселый парень с забавной фамилией Файер-так. Затем акробаты-каскадеры Масловы завертели невообразимую карусель па ковре. Хорошая программа. Только Спирьке она сейчас была до лампочки. Ему бы Гогу дождаться. Жокеи-наездники заключали второе отделение.
Вот и Гога. Он здорово подрос, возмужал. Этакая желтоволосая молния на скачущей лошади!.. Гога вытворял чудеса. Делал сальто с лошади на бегущую сзади лошадь. И наконец — сальто с колонны на колонну! Вот дает!
Па несколько минут Спирька, захваченный искусством Гоги, забыл о своих ужасных злоключениях. Но как только инспектор манежа, дородный дядя в смокинге, объявил утробным голосом: «Антракт!»,— вновь закручинился. Поплелся за кулисы, сам не зная зачем.
Гога его узнал запросто. Похвалил за честную жизнь. И вообще держался по-товарищески. Говорили о всяких пустяках, как это обычно бывает, когда люди давно не виделись. Наконец Гога сказал:
— Что-то ты, Спиридон, не рад нашей встрече. Понимаю, дружбы особой не было. Но все же... «Образцово-экспериментальная».
Спирьке очень, очень хотелось рассказать все. Но подленькая мысль: «А как же тогда ты?» заставляла его прикусывать язык. Он бормотал нечто нечленораздельное, мекал, мыкал.
Гога удивленно поглядывал на Спирьку. Что с ним?
А Спиридон отчетливо представил себе, как возвращается в общагу темной ночью, и вдруг перед самым своим носом видит масля-но поблескивающий ствол нагана или хищный блеск финки.
Гога хлопнул себя ладонью по лбу, воскликнул:
— Совсем забыл, дурья голова! Послезавтра Леша с Эркипом сюда приезжают! Здорово,' а? А еще через два дня у меня выпускной вечер в школе. Хочешь и ты приходи на наш вечер?
— Чего я там не видал?—хмуро ответил.Спирька.
— Твое дело. Все же ты дикий человек, Спиридон. Я, например, за время учебы сорок три школы поменял. Звучит?.. И друзья мои не меньше, а то и больше. И вот учебе в школе конец. Для: нас это праздник. А ты плетешь несуразное, даже обидно.
— Ну ладно,— глухо сказал Спирька,— поговорили и хватит. Пошел я. Бывай.
Гога, удивленный, смущенный, глядел ему во след. Пьяный, что ли? . Пожалуй. От Спирьки попахивало.
Телский неверными шагами взбирался вверх, из парка Навстречу ему шел ладный человек в форм' и фуражке с голубым околышем. Нестарый еще. Крепкого сложения. Виски поседелые. Спирька шагнул к нему. Мысль спасительная его осветила: «Раскрыться этому человеку. Он все сможет!» И тут же другая мыслишка: «Хочешь, чтобы тебя взяли за жабры?»
А был тот человек, ребята, отец Любы Фроловой!
Вот как иногда судьба зло шутит. Что стоило Спирьке подойти, рассказать!..
А девятнадцатого июня был в городе великий праздник. То есть великий не в том смысле, что весь город ликовал. Просто встретились вновь «три мушкетера». И радости было столько, будто не виделись они лет десять, если не больше. Гошиио предложение отметить послезавтра окончание школы на его выпускном вечере было принято с ликованием. Эркин привез и кишмиш, и вяленую дыню, и прочие сладости. Леша специально заезжал в Москву, разжился бананами и ананасами. Разумеется, таких «варягов» всякая школа
