— Ну-ну, трудись, — усмехнулся Насир и, откинувшись поудобнее, задремал.
Алексей зажал брусок в щели между досками. Примерился и пару раз легонько провёл заготовкой. Сбрызнул водой и оценил срез на просвет. По сравнению с грубым камнем получилось совсем неплохо, можно сказать небо и земля. Воодушевившись, глотнул воды, прыснул на брусок и с энтузиазмом принялся за дело, с трудом отгоняя непрошеные мысли о бескрайних возможностях современной электрической шлифовальной машинки. Постепенно дело хоть и туго, но сдвинулось с мёртвой точки. Миллиметр за миллиметром будущая линза начала приобретать зримые очертания.
К утру следующего дня появился очередной пациент. Мурлыча незатейливый мотивчик, Алексей чистил зубы. Едва ополоснул рот, как в дверь деликатно постучали.
— Мир тебе Салех. Открой.
В комнату ввалился Насир, буквально силой втащив какого-то совсем юного растрёпанного паренька из охраны. В глаза сразу бросилась неестественно распухшая левая сторона лица.
— Вот погляди Хасана, — Насир показал на щёку. — Зубом мается, говорят, ночь не спал.
— Пройди ближе к свету, — Алексей кивнул на ставни и открыл саквояж с инструментами. Вытащил острый щуп и повернулся к парню.
— Так. Теперь рот открой. Да не бойся, не бойся, — успокаивающе улыбнулся, глядя в расширившиеся от страха глаза. — Пока только посмотрю…
Несмотря на юность, общее состояние зубов ужаснуло. Зубной камень можно было смело сбивать молотком и зубилом. На шестом зубе нижней челюсти зияло чёрное отверстие. Едва коснулся щупом, Хасан дико взвыл и судорожно ухватился за щёку.
— Ну всё, всё, — торопливо успокоил Алексей. «Да-а, бедняга. Похоже острый пульпит. Классика, шестой зуб. Странно, ну ладно у нас плохая экология, генетически модифицированные продукты, а тут что? Казалось бы, натуральное питание, свежий воздух, ешь — не хочу, а зубы всё равно летят! И главное, почему всегда первыми летят именно шестые, нагрузка что ли на них больше? Ладно, придётся рвать, а что делать…»
— Да, парень. Похоже, ты дожевался. Крепись, сейчас одним зубом станет меньше.
Хасан в ужасе метнулся к двери.
— Куда, шайтаново семя! — Насир стремглав ухватил за халат. — Стоять сказал! Так и будешь волком выть?
— Да не бойся, — вмешался Алексей. — Больно не будет.
Оставив пугливо косящегося юнца под бдительным присмотром Насира, занялся приготовлением обезболивающего. Как это ни прискорбно, но в данном случае придётся использовать опиум. Дёргать воспалённый зуб без наркоза равносильно изощрённому садизму. Прикинув вес пациента, отмерил дозу на глазок, благо помог прошлый опыт. Развёл водой и поднёс мутную склянку ко рту бедолаги:
— Пей.
Хасан нерешительно покосился на старшого.
— Ты оглох? Салех что сказал? Пей! — страшным голосом рявкнул Насир. Для пущей убедительности показал кулак.
Столь весомый аргумент оказал своё благотворное действие. Хасан тяжело вздохнул и залпом опрокинул стакан. Утёрся рукавом и с вызовом глянул на старшого. Дескать, нате вам ироды. Выпил. Ну и?
— Молодец! — искренне восхитился Насир.
— Так, теперь посиди немного, — скомандовал Алексей.
Наскоро скрутил пару больших тампонов, плеснул в склянку грамм сто обеззараживающего раствора и поднёс пациенту:
— Это не пить! Только рот прополоскай, понял?
Видимо окончательно смирившись с коварной судьбой-злодейкой, Хасан уныло опрокинул стакан.
— Сюда плюй, — Алексей поднёс тазик.
Скривившись, паренёк покорно выплюнул антисептик. Глаза уже ощутимо расфокусировались.
— Всё, поплыл, — вздохнул Алексей. — Будем рвать. Голову держи.
Насир крепко обхватил виски Хасана.
Насвистывая что-то из классики, Алексей тщательно протёр клещи антисептиком. Будничным жестом открыл рот пациента, примерился и рванул зуб вверх. Брызнула тёмная кровь. Паренёк лишь дёрнулся и что-то вяло промычал. Насир в ужасе отшатнулся, очевидно, живо представив себя на месте Хасана.
Алексей промокнул тампоном и внимательно осмотрел рану. Вроде чисто, корешки попались без каверз.
— Ну вот и всё, — небрежно продемонстрировал зуб. — Будет нужно, обращайтесь. Всегда рад помочь.
— Нет уж! То-то я гляжу, ты так ловко челюсть тому свернул! — восхищённо захохотал Насир. — Видать давно руку набил!
— Рана пока будет немного кровавить, — Алексей польщено усмехнулся. Конечно, пару раз зубы приходилось рвать и раньше, но не в таких суровых полевых условиях. — Хасану сейчас верхом никак нельзя. Уж до полудня точно не ходок. Надо чуток посидеть, в себя придти. А ещё лучше полежать.
— Да найдём место, — отмахнулся Насир. — В арбе полежит. Пусть хоть до вечера. Главное зуб выдрали. Кстати, давай его сюда, покажу всем, — спрятал зуб и приподнял Хасана. — Тяжёлый какой! Слушай, помоги до арбы довести. Совсем на ногах не стоит!
— О чём разговор!
Поддерживая под руки изрядно заторможенного Хасана, вывели на улицу. Арабы прервали беседу и обеспокоенно уставились на окровавленного товарища.
— Что уставились? Забирайте, он пока стоять не может, — преувеличенно серьёзно скомандовал Насир. — Видали, как его Салех обработал? Вмиг кулаком по башке двинул и двумя пальцами зуб выдрал. Совсем не больно получилось. Может ещё у кого болит? — раскрыл ладонь и продемонстрировал зуб. Окровавленные корешки зловеще растопырились вверх.
Быстро переглянувшись, парни испуганно отшатнулись. Не выдержав драматичности момента, Насир вдруг восторженно захохотал, хлопая себя по бёдрам:
— Купились! Купились как дети малые!
Алексей сдержанно хмыкнул. Насир как всегда в своём репертуаре. Если хоть раз не схохмил, считай весь день прожит напрасно.
Глава 7
Уныло поскрипывая колёсами, арбы медленно приближались к небольшому заросшему ущёлью. Подскочив на очередной кочке, Алексей чиркнул точилом мимо линзы и негромко чертыхнулся, уважительно покосившись на спутника. Насиру дорожные перипетии явно были нипочём — всё также безмятежно похрапывал, прикрывшись куфьей от полуденного солнца.
Поглазев по сторонам, Алексей глотнул воды, завернул обе заготовки в тряпку и запрятал в карман. Благодаря ежедневным многочасовым усилиям заготовки более-менее приобрели вид линзы, но явно требовали более тонкой шлифовки — свет едва проходил сквозь матовую поверхность.
Едва собрался последовать примеру Насира, караван неожиданно остановился. Индусы охраны сбились в плотную кучку и что-то горячо обсуждали, время от времени тревожно оглядываясь на ущелье.
— Чего они там расшумелись? — Насир недовольно приоткрыл левый глаз и сонно огляделся.
— Не знаю, почему-то остановились, — пожал плечами Алексей.
— Эй, Хасан! — крикнул Насир. — Что случилось?
Хасан чуть тронул пятками бока жеребца и подъехал поближе.
— Не знаю, встали и всё. Про какой-то лесной народ говорят.
— А, опять эти, — досадливо поморщился Насир. — Давненько не было. Ладно, придётся поговорить с
