максимально унизить меня? Что еще можно было ожидать от такой варварской планеты? – он всплеснул четырьмя руками, двумя оставшимися схватившись за голову.
– Не кипятись, – постарался я его успокоить. – Давай разберемся спокойно. Корабля у тебя нет, так?
– Что с твоей памятью? – пришелец сокрушенно покачал головой. – Не более минуты назад я уже отвечал тебе на этот вопрос. Нет у меня корабля.
– Тогда… – я запнулся.
Существовал риск замкнуть разговор в некое подобие цикла, чего мне решительно не хотелось – время позднее, а завтра на работу. Надо успеть выспаться.
– Как же вы без кораблей обходитесь? – спросил я.
– Элементарно, – Ъ=*?&»< пожал плечами. – В шестимерном векторном поле, являющимся сюръективным отображением восьмимерного орграфа гиперпространства, два компланарных трехмерных континуума политропно синхронизируются вдоль нейтрино-гравитонной составляющей. Понятно?
– Конечно! – я даже обиделся. За кого он, в самом-то деле, меня принимает? За дикаря?
– Чего ж тогда спрашивал? – ворчливо пробурчал пришелец.
Будучи человеком наблюдательным (это свое качество я уже отмечал, если помните), я пришел к однозначному выводу, что вежливость не является отличительной чертой моего собеседника. Вообще, если придерживаться жизненной правды, его стоило бы назвать существом исключительно склочным и неприятным в общении.
Но я не стал бросаться подобными обвинениями. В конце концов мой добрый друг (если заглянуть в недалекое будущее) Ъ=*?&»< явным образом нуждался в некотором сочувствии.
Я вобрал в себя столько медовой льстивости, сколько смог вместить. Прошу заметить, ни капли ядовитой язвительности там не было! Я вам еще не говорил о таких свойствах своего характера как мягкость, тактичность и любовь к ближнему? Нет? Ну и не буду, скромность не позволяет…
– А не сможешь ли ты, славный бороздитель межзвездных просторов, показать отсталому туземцу, как совершается это самое перемещение в пространстве?
Честно говоря, я не был до конца уверен, что слово «бороздитель» входит в словарь русского языка. Но, елки-палки, красивая же метафора получилась? И, вообще, ну вас со своими придирками. Как назвать того, кто эти самые просторы бороздит? Бороздец, по-моему, звучит похуже.
Ладно, я отвлекся. Ъ=*?&»< снова изобразил снисходительную улыбку. На этот раз я даже почти понял, как это у него получается…
– В принципе, это не входило в мои планы, но… Продемонстрирую, мне не сложно. Сейчас я по- быстренькому сгоняю на… на, скажем…
– Тау Кита? – предложил я.
– Бррр, – поежился пришелец. – Ну, почему обязательно Тау Кита?! Скудный лексический запас, буржуазный строй, безобразный юмор… А таукитянки, между нами говоря… А, какая разница? Туда и обратно.
С этими словами он напрягся. Я с грустной улыбкой наблюдал за его усилиями. Вид у Ъ=*?&»< был озадаченный. Он бы с удовольствием, полагаю, нахмурил брови, но их-то у него как раз не было. За первой попыткой последовала вторая. Потом третья.
– Что, Данила-мастер, – мягко сказал я. – Не выходит каменный цветок?
– Не вы-хо-дит, – напряженно проскрипел Ъ=*?&»<. Потом встрепенулся. – Какой цветок? Какой мастер?
– Не обращай внимания, – я махнул рукой. – Местный фольклор. Перемещение, говорю, не получается?
Вопрос был чисто риторическим. Пришелец, однако, решил на него ответить. Пожав плечами (левым передним и правым средним), он смущенно сказал:
– Не получается, почему-то. Переутомился я, что ли? Вот сейчас отдохну немного и обязательно переместюсь… в смысле, перемещусь. Для начала куда-нибудь поближе.
– Эх, подальше бы не мешало, – встав на цыпочки, я осторожно и ласково потрепал его по затылку. – Да только не причем тут переутомление.
– А что причем? – жадно спросил Ъ=*?&»<.
– Ловушка Гра-Кри-Пруштейна. Что же еще? – я развел руками.
– Чья-чья? – Ъ=*?&»< вылупил на меня свои и без того не маленькие глазища.
– О-о-о… – протянул я сочувственно, но с небольшой примесью сарказма. – Как давно вы в космос-то вышли, ребятки?
– Три с половиной… почти четыре галактических месяца, – гордо выпятил грудь этот безмозглый переросток.
– Твою мать! – вообще-то я редко ругаюсь, но сейчас очень хороший повод. – Ну, что за люди там рядом с вами, а?! Присмотреть что ли некому? Вам бы еще полгода как минимум сидеть в своей системе и носа из него не высовывать. Ох, набезобразите вы еще, чувствую… Хотя мне до этого теперь… – я пожал плечами.
– Что за ловушка-то? – жалко спросил Ъ=*?&»<, ничего еще, по-моему, не понимая.
Я попытался было объяснить на словах, но потом оставил это безнадежное занятие.
– Читай мысли, – коротко сказал я и развернул в голове упрощенную схему орграфа. – Видишь, вот тут, на стыке… а, черт! там, где я красным цветом выделил, образуется компонента полусвязности?
– Полусвязности? – тупо переспросил Ъ=*?&»<.
Я сплюнул и захлопнул схему.
– В общем, в ловушку Гра-Кри-Пруштейна вход есть, а выхода нет. Понятно?
– Ну… А? Это… – поддержал беседу Ъ=*?&»<. – И что?
– А то! Что это, – я показал пальцем себе под ноги, – одна из них и есть.
– То есть, ты хочешь сказать, отсюда нельзя выбраться?
Господи, прости ближнему нашему тупость его… ибо сам его таким сотворил!
– Почему же нельзя? Можно. На звездолете, – ехидно сказал я. – А его-то у тебя нет, если я правильно понял. Так?
– Так… – Ъ=*?&»< опустил плечи вниз.
Впрочем, я тут же повторил этот его жест… насколько это возможно, конечно.
– Вот и у меня не было.
– Значит ты… вы… откуда?
– Нет уж, давай на «ты»! Про Дабарцию слышал?
– Нет, – Ъ=*?&»< отрицательно замотал головой. Удивительно универсальный жест, во всей галактике только три небольших народности используют его с иным значением.
– Ну, ничего странного. Четыре месяца… В общем, недалеко от Ядра. Чуть-чуть левее-левее- правее.
– А я… – начал было Ъ=*?&»<, но я его перебил.
– Ладно, потом. Сейчас главное тебя в божеский вид привести.
– Как это в божеский?
Интересно мне стало, у него на планете все такие… продвинутые, или счастливый случай свел меня с уникальным представителем своей расы?
– Посмотри на себя, дружище, – как можно спокойней сказал я. – И ответь мне, как ты собираешься жить здесь в своем нынешнем виде?
– Жить? Здесь?! – мне показалось, что еще немного и Ъ=*?&»< упадет в обморок. Но он все-таки передумал.
– Ага. Пока земляне межзвездные полеты не освоят. Нет, ну если ты сам построишь звездолет, позови меня с собой, пожалуйста. Хотя… – я почесал в затылке, – даже и не знаю, хочу ли я улетать. Прижился, так сказать. Климат, природа… Работа опять же хорошая, коллектив душевный. Кстати, там у нас вакансия намечается, могу похлопотать. К доктору только, не тяни, сегодня же выберись. Я записочку черкану.
– К какому доктору? – не знаю, вернулась ли к моему новому приятелю способность здраво рассуждать, или он просто был в шоке, но голос его звучал совершенно спокойно.
