Ведь снизу, как ни пытайся, собственное отражение заметить просто невозможно. Только здесь.
Лица живого, неожиданного 'двойника' он, к сожалению, не разглядел все произошло слишком быстро, да и на площадке было темновато.
Одолеваемый скверными опасениями, Невский на цыпочках поднялся на третий - и последний - этаж.
Длинный коридор уходил влево и вправо, неярко освещенный редкими бра на стенах.
Ни души.
Откуда-то доносилась приглушенная музыка, где-то смеялись, слышны были чьи-то разговоры.
Но не идти же подряд по комнатам, выискивая таинственного незнакомца! Его, Невского, просто- напросто не впустят, сочтут за ночного дебошира.
И поделом!
Слегка обескураженный, он потоптался еще немного у входа в коридор, зачем-то сосчитал количество дверей - вдоль каждой из стен их оказалось по шестнадцать штук, - затем спустился к себе на этаж, машинально добрел до двери своего номера и вытащил ключ.
Замок не отпирался. Невский налег на ключ посильнее - безрезультатно.
Тогда он изо всех сил дернул за ручку и внезапно, вместе с распахнувшейся настежь дверью, отлетел в сторону, чувствительно ударившись о стену.
Дверь вообще была не заперта.
Выругавшись в сердцах, Невский шагнул в комнату, готовый к новым нелепым подвохам.
Комната была погружена во мрак. Тусклое сияние фонарей возле главного корпуса, пробиваясь сквозь ветви деревьев, лишь узкой колеблющейся полосой лежало на противоположной окну стене.
Чуть помедлив, чтобы глаза привыкли к темноте, Невский осторожно провел рукой возле косяка, нашаривая выключатель, и зажег свет.
На постели Куплетова сидел человек.
Он был в задраенной на все пуговицы полосатой пижаме лилово-зеленой расцветки и, разбуженный внезапным вторжением, сонно таращился на Невского.
Тот почти сразу же признал в нежданном постояльце сержанта Дергуна.
— Ну, привет, - сказал Невский ехидно. - Как это вы сюда попали?
— Привет, - невозмутимо откликнулся сержант, уперся обеими руками в край кровати и, сунув босые ноги в разбитые казенные шлепанцы, встал во весь свой дюжий рост. - Неужто отпустили?
— Нет, сбежал.
— Ну, вы давайте не шутите, - строго произнес Дергун. - Я этих шуток не воспринимаю.
— А другие - понимаете?
Дергун, набычась, сдвинул брови и тихонько засопел.
— Не понимаю. Никаких. И не подначивайте.
— Господи, какой вы, право!.. Да, конечно отпустили! А вот вы-то здесь - откуда?
— Подселили, - лаконично пояснил сержант. - Аккурат перед ужином.
Дергун, многозначительно прищурясь, поглядел на Невского: мол, не волнуйтесь, у меня тылы надежные, в обиду не дадут.
— Кто подселил?
— Вы дверь прикройте, - попросил сержант. - А то из коридора дует прямо по ногам. Я не люблю.
— Так кто вас подселил? - спросил повторно Невский, затворяя дверь. Сюда, ко мне.
— Директор. Добрая душа. Я полдня, как дурак, слонялся из угла в угол, всем мозолил глаза, врал, кто я и откуда, почему не у себя, сиротку из себя изображал, а тут Куплетова убрали - вот директор мне и говорит.
— Ничего себе сиротка! - хмыкнул Невский. - И запомните: никто и никуда Куплетова не убирал. Это - во-первых. А во-вторых. я рад, что вы здесь. Именно в этом номере. Честно. Как устроились?
— Нормально. Вот - обмундировали в штатское, постель сменили, все чин-чином. Хороший санаторий, не поганая турбаза. И люди заботливые, уважительные. Я ценю. Костюмчик, правда, тренировочный куда-то замотали. Но сказали, что его из-за границы выписали, а он вроде не дошел еще. Как думаете, может быть такое?
Сукин сын этот директор, с раздражением подумал Невский. А ведь обещал прилюдно!..
— Заграница нынче где - на складе? - желчно поинтересовался он.
— Почему? - оторопел сержант. - Она - где надо, далеко. Оттуда, значит.
— Ну, тогда, я думаю, обещанный костюмчик не доедет вообще. Такая даль, такая глушь - и чтоб сюда, в цивилизацию, попало?! Маловероятно. Где-нибудь, на ком-нибудь - уже застряло.
— Глушь. - невольно пригорюнился Дергун. - Вот так - всегда! Мы верим, а нас надувают.
— Это уж - всенепременно, - согласился Невский. - А вы больше верьте, страж порядка!
— Ну, при чем здесь я?! Так вышло. Люди-то заботились, заказ послали.
— О да! Они заботятся, всегда. А о себе - уж точно. Как о самых близких и родных. - сказал со вздохом Невский. - А директор, я гляжу, шустро распорядился судьбой Куплетова. Сселил - и все дела!.. Настоящий хозяйственник, малый не промах! В ногу с временем идет. Надеюсь, денег за постой он с вас не взял?
— Нет, - смешался Дергун. - А что, разве надо вперед заплатить?
— Сержант Дергун, вы курортник или - на службе? - саркастически и даже с пафосом спросил Невский. - Вы что?! Какие деньги?! Пусть спасибо говорят. Ну, ладно, - он уселся на кровать напротив Дергуна. - Насколько я понимаю, вы тут уже вполне освоились. Что нового?
Сержант слегка склонил стриженную бобриком голову набок и с любопытством поглядел на Невского, как бы оценивая, на что тот в принципе способен, ежели окажется держателем значительных секретов.
Потом тоже сел на краешек кровати и задумался.
— Плохо ваше дело, - сказал он наконец с обезоруживающей откровенностью. - Большие видятся проблемы. Я так полагаю, мы не больно-то подружимся, - и, помедлив, добавил: - Пока.
— А что случилось?
— Случилось, уж будьте покойны, - многозначительно понизив голос, пробурчал Дергун. - Все нормально. Тут одна здешняя бабуся - Евфросиньей Аристарховной, кажется, зовут, вот раньше имена давали!.. - воспылала ко мне, стало быть, большой любовью.
— Ого, вы делаете успехи, - улыбнулся Невский. - Прямо с корабля на бал.
— Вы, знаете, не смейтесь, - строго предупредил Дергун. - Дело-то серьезное.
— А я и не смеюсь. С чего вы взяли? Просто у меня - свои легкие счеты с этой обворожительной мадам. По темпераменту - почти мадемуазель.
— Хм. - погрустнел и разом озаботился Дергун. - А это как? Лярва, что ли? Старовата.
— Хуже, дорогой! Хотя. не знаете - и ладно. Это знание на пользу не идет. Но мы немножко отвлеклись от темы. Извините. Я вас слушаю.
Дергун с неодобрением посмотрел на Невского, однако же встревать в дискуссию не стал.
Он сел очень прямо и старательно одернул на себе пижамную куртку.
'Пушку'-то не выставляй всем напоказ - припрячь, подумал Невский, заприметив у него под левой мышкой здоровенный бугор, из-за которого вся рука весьма неестественно оттопыривалась в сторону.
— Так что же было дальше? - спросил Невский. - Помимо того, что мадам воспылала?..
Дергун лишь широко развел руками и сокрушенно почесал макушку.
— Вам подробно или как?
— Желательно, конечно, поподробнее.
— Ну, в общем. да! Короче, подошла она ко мне сразу после ужина, начал Дергун, - и говорит: я, говорит, человек совершенно не болтливый, но наблюдательный и в людях разбираюсь. Вы мне симпатичны, не то что этот щелкопер, который до вас сидел за нашим столом.
— Нет, все-таки директор здешний - исключительный лопух, - вслух подумал Невский. - Мог бы, ей-богу, нового человека и на другое место посадить. Ну, и?..
— Так вот, - строго и непреклонно продолжил сержант, пропуская реплику Невского мимо ушей, - вы, говорит она, наверное, не знаете, что у нас произошло? Хотите, расскажу? Да нет, отвечаю, худо-бедно - но наслышан. Сам виду, разумеется, не подаю, кто я такой. А знаете, говорит, что я сегодня всю ночь не спала,
