Предложение ухлопать обоих было сделано в присутствии одного работника милиции, которого, – Лев ухмыльнулся, – вы отлично знаете, потому что каждый день видите его в зеркале. Вопрос: почему данный работник никак не отреагировал?
Капитан вздохнул.
– Знаете, – без особой даже кровожадности признался он, – я надеюсь, что когда кого-нибудь еще в этом доме убьют, это будете вы.
– Наши надежды чертовски совпадают, – сознался критик, ухмыляясь еще шире. – С той поправкой, что я надеюсь, что ухлопают вас!
И он удалился с гордым сознанием своего превосходства.
Оставшись один, Кошкин выругался. Но надо было продолжать расследование, и поэтому он пригласил для беседы Макса Доронина.
– Знаете, – объявил плейбой, переступая порог, – мне кажется, я могу сказать, кто имел возможность убить эту девицу.
– Кто же? – без особого энтузиазма спросил Кошкин.
– Да Виктория проговорилась, что она о чем-то беседовала с вами, а Кирилл ждал ее за дверью, – объявил Макс. – Откуда она знает, что он ее ждал, а не сошел, к примеру, вниз, чтобы убить дочку домработницы?
И он с торжеством поглядел на своего собеседника.
Кошкин не стал говорить, что похожая мысль только что пришла ему в голову. Вместо этого он спросил:
– Скажите мне лучше, Максим Петрович, зачем вы рассылали эти письма?
И с интересом поглядел на лицо своего собеседника. А поглядев, убедился, что был совершенно прав.
Видите ли, Олег Кошкин при всех своих недостатках был чертовски опытный сыщик.
– Какие еще письма? – попытался выиграть время плейбой.
– Ну как же. «Ты убил Евгению». Одно из них получил Валентин Степанович, а потом передал мне. Позже я узнал, что были и другие адресаты, а для предосторожности вы послали такое же письмо и себе. – Кошкин вздохнул. – Скажите мне, только честно: на что вы надеялись?
– Это вам Ира сказала, что я… – начал Макс и запнулся.
– Почему именно она?
– Потому что она лазила втихаря у меня в компьютере, вот почему, – сердито ответил Макс. – Все искала, не пишут ли мне другие бабы. Значит, она?
– Нет, – безмятежно ответил Кошкин. – Она вас не выдала. Признаться, я насторожился уже тогда, когда в вашем присутствии предположил, что письма могли посылать вы. У вас лицо тогда стало, как у пойманного с поличным. А ваша девушка… Когда я показал ей одно из посланий, она стала все отрицать. Но у нее был такой вид, что я сразу же понял, кого она может покрывать. Только одного человека, Макс. Вас.
– Ну хорошо, – буркнул Макс. – Сдаюсь. Письма посылал я.
– Зачем?
– А вы не понимаете? Я хотел разворошить этот муравейник. Хотел, чтобы они все забегали. Чтобы стали советоваться, не шантажируют ли их, и прочее. Кроме того, я думал, что убийцей окажется тот, кто станет отрицать, что получил письмо.
– И давно вам пришел в голову этот план?
– Нет. Сначала, когда Евгении не стало, я хотел только одного: забыть. Кроме того, причина ее смерти тогда не казалась мне подозрительной. Но потом я узнал о завещании ее мужа, и в голову мне стали лезть разные мысли… Я не знал, что делать. А еще через некоторое время Виктория проговорилась, что Евгения ждала ребенка. У меня вот тут все перевернулось. – Макс показал на левую сторону груди. – Я думал: боже мой, ведь кто-то убил их обоих. И когда прошло месяцев девять после ее гибели, эта мысль не давала мне покоя. Я думал, вот, она могла бы родить ребенка, если бы не умерла. Моего ребенка. – Он закусил губу. – Тогда я послал письма тем, кто, как я считал, мог ее убить, а потом вышел на вашего приятеля. Я хотел узнать все до конца.
– Так кто мог ее убить, по-вашему? – спросил капитан.
– Прежде всего ее муж, конечно. Потом его дочь, зять, первая жена. Потом Кирилл, которого она не любила, но у него явно что-то с ней было. Несерьезное, конечно, но тем не менее. Все. Хотя на всякий случай я отправил письма Льву и профессору, но это так… для подстраховки.
– А вашу подругу Иру, к примеру, вы исключаете?
– Это смешно, поймите, – раздраженно ответил Макс. – Ирина слишком глупа, она бы сразу же попалась. Да и Свечников ни в жизнь не стал бы ее покрывать.
– А почему он стал бы покрывать Кирилла?
– Потому что тот богат. За деньги, само собой, а вы что думали?
«А Иру покрывал бы, к примеру, если бы она заплатила ему натурой», – подумал циничный Кошкин, слишком хорошо знавший жизнь. Однако он поглядел на удрученное лицо плейбоя и решил, что не стоит его добивать.
– Я хотел еще спросить вас о Толе. Скажите, а он… – Кошкин поколебался. – Когда вы его видели в последний день, он ничего особенного не говорил?
Макс кивнул.
– Именно это я и пытался вспомнить, – сказал он. – Знаете, мне показалось, что за ужином он был как- то напряжен. Что-то он понял, это очевидно… или уловил… И это его убило, – мрачно закончил Доронин.
– Он не упоминал о звонке, к примеру? О голосе в трубке? Со мной он начал говорить про какой-то звонок, но нас прервали.
– Он что, имел в виду мои звонки? – удивленно спросил Макс.
– Не знаю.
– Очень странно, – сказал Доронин, хмуря брови. – Нет, если вы думаете, что его убил я… – Он пожал плечами. – Уверяю вас, у нас были нормальные рабочие отношения!
Тут он заметил, что капитан смотрит куда-то поверх его плеча, и резко обернулся. В дверях стояла Виктория Палей.
Глава 25
Герцог Моветон
– По-моему, я вас еще не приглашал, – насупившись, объявил Кошкин. – Как вы прошли мимо Натальи Алексеевны?
– Кирилл ее задержал, – ответила Виктория. – Но это все мелочи. Есть разговор.
– Что еще за разговор?
– Очень важный. – Она метнула взгляд на Макса и добавила: – Нет, не здесь. В библиотеке.
Макс усмехнулся и поднялся с места.
– Если она будет вас убивать, зовите на помощь, – весело сказал он.
– Всенепременно, – проворчал Кошкин. – Ну, что вы еще придумали? – продолжал он, когда за плейбоем закрылась дверь.
Тон его Виктории, откровенно говоря, не понравился, но в тот момент она решила не обращать внимания на мелочи.
– Я же сказала – в библиотеке.
Они вышли из комнаты, поднялись по лестнице и вошли в библиотеку.
– Тинн! – важно сказали часы при появлении гостей и умолкли.
– Половина, – машинально отметил капитан. – Так в чем дело, Виктория Александровна?
– Я знаю, что представляло собой орудие убийства, – объявила Виктория. – Все дело в герцоге Моветоне.
– Э? Не понял.
– Я тоже сначала не поняла, – согласилась писательница. – Это, знаете, была такая мысленная импровизация на тему Шерлока Холмса. И я не сразу сообразила, зачем туда влез герцог Моветон, которого
