идея: человечество как биологический вид не исчезнет. Все, что есть в нем лучшего, останется, – пояснила Валери Кассен, постукивая пальцем в такт своим словам.
Брюс нахмурился. Левин терпеливо ждала продолжения. Бородач, казалось, посмеивался про себя; безусловно, это было не первое его воскресенье в «Багатель», но ни одно из них не повторяло другие. Валери Кассен выдержала паузу и закончила с лукавым видом:
– Просто появится возможность перекачать нашу память в чудесные машины, которые мы создадим.
Все замолчали. Можно было услышать шаги официантов по гравию, позвякивание приборов, пение птиц, шум ветерка в ветвях деревьев. И солнце озаряло все это беззаботным светом.
– Для чего? – спросила Мартина Левин, опередив Брюса, который вжался в свое кресло и, казалось, погрузился в бесконечные раздумья.
– Да чтобы стать бессмертными, черт побери! – ответил бородач, сразу же обратив на себя внимание.
Он прочистил горло, с невинным видом пожал плечами и заказал всем кофе.
– А в ожидании этого, чтобы не слишком скучать, мы наконец-то всерьез занялись освоением пространства, – добавила Валери Кассен.
– Вообще-то, – снова подал голос бородач, – все это– новое с примесью старого.
– Ну почему же, Бенуа? – спросила Валери Кассен.
– Да потому что, если вглядеться повнимательнее, отбросив весь этот технологический и апокалипсический бред, видно, что под всем этим скрывается легенда о Фаусте.
– Да, но мы не продаем душу дьяволу в обмен на вечную молодость и власть, Бенуа. Дьявола больше нет!
– Да почему же нет, Валери! Дьявол – это машина.
– В легенде не было речи о том, чтобы создавать дьявола собственными руками.
– О, ну это зависит от того, как прочитать! Дьявола нет лишь потому, что мы стали уже достаточно взрослыми, чтобы разнести все в клочья без него. Вот и все.
– А остальное: «Животное– это машина./ Звезды – это машины», что вы об этом скажете? —) спросил Брюс, вынырнув наконец из своих размышлений.
– Это вопрос определения, – ответила Кассен. – Вообще все, что использует энергию для производства работы или распоряжается информацией в соответствии с собственным набором логических правил, является машиной. Даже если это не создано человеком. Можно определить звезды как естественные машины, использующие собственную энергию для производства света. Немного утрируя, я могу сказать, что мозг, посылающий информацию от нейронов к нейронам, это такая же работающая машина, как компьютер.
– В таком случае, собака также является «биомашиной»! – пояснил бородач. – Доказательство: японцы скопировали естественную модель и с прошлого года продают роботы собак, обладающие бесспорным достоинством: они не гадят на тротуарах. Чудо современности и цивилизации!
– От этого лишь один шаг до утверждения о том, что вселенная– это гигантская машина, – сказал Брюс.
– Вижу, вы все отлично поняли, майор, – добавила Валери Кассен.
– Да, но остается проблема осознания, – возразил бородач. – Я знаю, что существую, но осознает ли свое существование робот?
– Судя по всему, как только мы проникнем в тайну функционирования мозга и сможем воспроизвести его, машина естественным образом обретет эту способность.
– Как это, Валери?
– Ведь в конечном итоге сознание– это, может быть, всего лишь очень совершенная форма функционирования мозга. Если это так, то ее можно расшифровать. Нужно лишь время. И деньги. А в сфере наук о мозге долларов хватает.
Они молча допили кофе. Бородач предложил выпить чего-то покрепче, аргументировав это тем, что следует торопиться, пока не вымер род человеческий. Валери Кассен и Мартина Левин выбрали коньяк, и Брюс счел своим долгом последовать их примеру. Посмотрев через бокал на деревья, он сравнил золотистый цвет напитка с цветом листьев, потом сказал себе, что настало время перейти к пленке Женовези.
– А что, если я дам вам послушать отрывки голосов? По-моему, вы оба настроены поработать.
– Что до меня, я– за, дружок! – ответил бородач.
Брюс включил магнитофон, и профессорская чета, не переставая потягивать коньячок, сосредоточилась на записи. Брюс обратил внимание, что Левин не притронулась к бокалу. Она заметила его взгляд и выпила коньяк. В три глотка. Брюс представил себе, что лежит вместе с Левин в окопе, оба вооружены лазерными ружьями. На фоне пейзажа цвета крови и коньяка. Небо озаряется голубыми молниями, розовыми вспышками огня, издали доносится тревожный звук трубы. Земля содрогается. Они с Левин стреляют по роботам, стремящимся расправиться с человечеством. Он отпил глоток и признался себе, что просто слегка изменил сцену из «Терминатора-2».
– Да, я помню этого слушателя, – сказала Валери Кассен, – Он производил впечатление человека, разбирающегося в материале. Но кроме этого…
– Что «кроме этого»? – спросил Брюс.
– Не знаю, что я могла бы вам сказать. Один из многих слушателей. Ночная атмосфера. Люди предаются фантазиям перед тем, как выпить ромашкового чая и лечь. А назавтра все идут на работу.
– А мне хотелось бы послушать еще разок, – сказал бородач.
