– Согласен, – сказал Пистон. – К девочкам нам не надо. Мы с тобой выше продажной любви.
Пистон некоторое время молчал, раздумывая о чем-то с довольным видом.
– А на что, кстати, ты собираешься потратить свои деньги? – спросил он.
– Не волнуйся. Придумаю, – буркнул Платов.
– Нет, скажи, на что?
Платов промолчал.
– Хочешь, угадаю? – повернулся к нему Пистон. Он окинул Платова с ног до головы. – Та-ак. Ты купишь новую кожаную куртку – раз, колеса зимние для машины – два, и девушке что-нибудь из бижутерии. Так?
Платов мрачно на него покосился и ничего ответил.
Пистон рассмеялся. Он закурил, держа сигарету не обычным образом, а особенно шикарно: зажав между мизинцем и безымянным пальцем.
– Ладно, не сердись. Это любя!
– А ты на что?
– Что?
– На что деньги потратишь?
Пистон на минуту задумался.
– Ни на что! – подумав, сказал он.
– Как это?
– А так! Это разве деньги! – пренебрежительно обронил он. – Это не деньги!
– Почему?
– Потому что мало! Боря прав. Это не деньги!
– А сколько же тебе надо? – спросил Платов.
– Мне? – Пистон посмотрел на него свысока. – Как минимум лимон!
Платов хмыкнул.
– Лимон – это как минимум, – не обращая внимания на иронию, подчеркнул Пистон. – А лучше пять!
Платов кивнул: это каждому понятно. Пять, без сомнения, лучше одного.
– Тебе этого не понять... – высокомерно заявил Пистон. – Слушай! А может быть, нам закатиться в казино? А? Крутанем колесо фортуны? Сегодня, я чувствую, мой день.
Платов насторожился и как-то странно посмотрел на Пистона.
– А что? – продолжал тот. – С деньгами нужно обращаться легко. Они или есть или их нет. Или пан или пропал.
Платов покосился в его сторону.
– Ты что, серьезно? – спросил он.
– А что тебя удивляет?
– И во что же ты играешь?
– Как во что! Покер. Все по-взрослому.
Платов опять сбоку как-то странно посмотрел на Пистона.
– А в каком казино?
– Да все равно. Где играют по-крупному. Например, «Паллада». А что такое?
Платов ничего не ответил. Только пожал плечами.
– Вон метро-то, – заметил Пистон.
– Ладно. Подвезу тебя. Так в «Палладу»?
– Да!
Они пропетляли по переулкам, проехали под железнодорожным мостом и выехали на проспект. Через несколько минут сбоку стали видны яркие огни «Паллады».
– Приехали.
Платов остановился.
– Хочешь, пошли со мной, – предложил Пистон. – Шампанского выпьем. А может, и картишки раскидаем.
Платов задумался.
– Пойдем, – повторил приглашение Пистон. – Ты в покер играешь?
– Играл когда-то... Пару раз, – неохотно сказал Платов.
– Вот и хорошо! Меня там знают. В задней комнатке компания собирается... Играем без крупье... Я тебя буду учить. Если сольешь бабки, так не в чужие руки. – Он рассмеялся. – А может, и не сольешь! Новичкам ведь везет!
Платов некоторое время колебался. В это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.
– Ладно, иди, – сказал он Пистону, доставая телефон. – Я догоню.
– Я буду во втором зале. Наверху.
Пистон вышел, а Платов приложил трубку к уху.
– Платов! – прокричал в трубке голос Верещагина. – Это ты?
– Нет, папа Карло! – огрызнулся Платов.
– Что это у тебя целый день телефон не отвечает?
– Я занят был.
– Чем? – удивился друг.
– Тренировался, – мстительно ответил Платов. – Готовился к бою с Тайсоном.
Верещагин на том конце линии умолк, стараясь по интонации определить настроение Платова.
– Ты что, все еще сердишься? – спросил он.
– Нет. Уже не сержусь.
– Честно?
– Честно.
Верещагин повеселел.
– Ты это... Мы тут шары собрались погонять... В «Шароварах». Приезжай. Нам как раз четвертого не хватает.
Платов некоторое время раздумывал.
– Нет, – сказал он.
– Почему?
– Да так. Дела.
Верещагин насторожился.
– Что-то мне твой голос не нравится... – подозрительно сказал он. – Ты где? Что делаешь?
– Ничего, – беспечно ответил Платов. – Стою возле казино. Решил вот в картишки перекинуться.
Друг молчал почти целую минуту.
– Платов! – сказал он через некоторое время. – Ты же зарок дал – больше не играть!
Платов легкомысленно хмыкнул:
– Я и не буду. Поиграю один раз – и все.
– Ты что? Забыл, как тебя из этой трясины вытаскивали?
– Грех, Верещагин, отказаться. Уж больно случай подходящий.
Верещагин опять молчал целую вечность.
– А деньги-то хоть приличные? – напоследок спросил он.
– На мороженое хватит, – усмехнувшись, отвечал Платов.
Было уже далеко за полночь, когда Платов и Пистон вышли из дверей казино «Паллада».
Пистон поддал валявшуюся на тротуаре пластиковую бутылку из-под «пепси» и зло сплюнул в кучку мусора, собранную дворниками, да так и не вывезенную прочь.
Платов, заметив его досаду, рассмеялся.
– Что же ты, сволочь, раньше не сказал? – зло спросил Пистон.
– О чем? – поинтересовался Платов.
– О том! Что ты в карты... Это...
– Что?
