зарывали золото и драгоценности в землю, надеясь, что когда-нибудь владычеству суачиас придет конец, и они или их наследники смогут выкопать сокровища и принести в жертву всемогущим богам. Известно, что касик из Чиа нагрузил золотом сто рабов и отправил их в горы. После того, как все было закопано, невольники, а также два индейских военачальника, указавшие им место захоронения клада, были на обратном пути тайно убиты.
Аналогичным образом поступил и сам Великий Гуатавита Гуаска Тикисоке. Он отобрал сотню самых крепких своих рабов, призвал сборщика податей и приказал ему уложить в ящики золотые украшения, бесценные плюмажи из перьев священных птиц, сосуды с золотым порошком, предназначавшимся для ритуала возведения на престол правителей Гуатавиты. Затем владыка указал одну недоступную и неприметную для глаз пещеру. Невольники перенесли туда сокровища, не ведая, какая судьба их ожидает. Никто из них не вернулся обратно. Об этом позаботились пятьдесят преданных вождю воинов гуеча. После разорения конкистадорами Боготы и сожжения ими священного для муисков храма Солнца в Согамосо, многие правители сделали то же, что и Великий Гуатавита.
– Не исключено, – подвел итог Хоакин, – что наши немецкие коллеги наткнулись на один из таких тайников. Судя по тому, что клад велик…
– Он просто огромен! – на минуту отвлекся от еды Думкопф.
– …сокровища могут принадлежать самому Гуаске Тикисоке.
– А не слишком ли для одной экспедиции? – удивился Адам. – Вы нашли уаку последнего Гуатавиты, мы обнаружили его сокровища. Что бы это могло означать?
– Это значит, что пришло время возродить былую славу моего народа! – торжественно произнесла бесшумно вошедшая в обеденный зал Фуратена.
Мужчины, приветствуя хозяйку, встали из-за удивительного стола.
– Пора подумать о плане военных действий! – жестко заявила смуглянка, усаживаясь во главе пиршества. – У кого есть соображения по этому поводу?
Археологи потупились. Воевать при их профессии им выпадало не часто. Так, мелкие стычки. Но стратегия, тактика.… Для них это был самый, что ни на есть тёмный лес.
– Эх, – громко вздохнул Фриц. – Жаль, Серёги Черкасского с нами нет!
Но на его реплику никто из присутствующих внимания не обратил.
– У меня есть одна неплохая идея! – вдруг раздался сухой, скрипучий голос.
За столом внезапно возник слепой, бельмастый старец. При взгляде на него казалось, что бельма на глазах – не более чем иллюзия, обманчивая беззащитность, за которой дремала нечеловеческая сила. Каждый из уакерос ощутил на себе тяжелый пристальный взгляд, словно выворачивающий наизнанку, обнажающий помыслы, «видящий» самые сокровенные тайны и желания.
– Мы почтительно внимаем тебе, Немекене! – едва сумела выдавить из себя Бетси.
Старик одобрительно кивнул.
Разноцветный попугай, примостившийся на ветке раскидистого дерева, деловито чистил перышки. Вокруг была благословенная тишина. Как раз такая, которую так любила разговорчивая птица. Ну, сколько можно травить байки с соседями? Надоедает. Иногда хочется спокойствия, уединения. Чтобы вот просто так посидеть, покачаться на упругой ветке. Посмотреть на неподвижную гладь озера. Глядишь, и мысли интересные появятся.
Хор-р-рошо!!
Попугай склюнул зазевавшуюся жирную гусеницу. Вот и завтрак сам подоспел. Оно, конечно, маловато для такой большой птицы как он. Вот если бы парочку заглотать – в самый раз будет.
Ты смотри, никак судьба к нему сегодня благоволит. На ближний листок выползли сразу две гусеницы.
Щелк! Щелк!
Хор-р-рошо!!
Запрокинув голову, птица разразилась заливистой радостной трелью.
Словно в ответ ей издалека донесся гул приближающихся машин.
Ну вот, разочаровался попугай. Весь праздник души испортили эти жалкие и суетливые людишки. Чтоб им… Придется убираться с такого хорошего места. Или подождать? Вдруг не сюда, вдруг мимо проедут.
Ага, как же. Размечтался!
На прибрежную поляну выползла кавалькада урчащих стальных тупоносых существ, заполненных людьми в пятнистой одежде.
Птица-говорун сердито обругала пришельцев и подалась прочь, в глубь сельвы. Искать уединения.
Командир передового отряда ФАРК, прибывший «проведать» археологов, недоуменно озирался по сторонам. В этот раз что-то ему здесь определённо не нравилось. И главное, он не мог взять в толк, что именно. Однако нюхом, загривком чувствовал опасность.
Прежде всего, было непонятно, куда задевались эти гробокопатели? То мухами облепили свою новую находку, а теперь вон стоит каменная башка одна- одинешенька, и даже изгороди вокруг неё нет. Подозрительно. А вдруг кто позарится на это многотонное сокровище?
И где эти бездельники Мануэль Диас со компанией? Уже второй день не выходят на связь. Он и приехал-то главным образом из-за того, что Гризли дважды пропустил условленное время. Хорошо, что догадался с собой половину людей привести. Как знал, что его ожидает прохладный прием. Да и остальные бойцы предупреждены и находятся в состоянии готовности номер один. Вот сейчас еще хорошенько осмотримся и подадим им сигнал «все ко мне».
Команданте приказал одному из партизан проверить, что да как. Тот короткими перебежками приблизился к палаткам и заглянул сначала в одну, затем в другую. Сделал знак руками крест-накрест: никого, мол. Странно. Вымерли они все тут, что ли? Должны же были хоть кого-нибудь оставить на хозяйстве. Ну, с гражданских-то чего взять. А его люди, получается, тоже набрались от этих штафирок беспечности?
Посланец вернулся в командирский джип. Доложил, что в палатках беспорядка не обнаружил. Все вещи, на первый взгляд, на месте. Но людьми и не пахнет. Костер, судя по всему, последний раз жгли то ли вчера, то ли позавчера. Ни следов нападения, ни следов борьбы. Чёрт знает что!!!
– Эй! – командир злобно гаркнул в громкоговоритель. – Есть здесь кто-нибудь? Сеньорита МакДугал? Диас, Гризли, ты где?
Молчание. Даже ветки на деревьях в ответ не пошевелились.
– Смотрите! – водитель джипа тронул командира за рукав. – Там, кажется, Гризли?!!
Предводитель фарковцев посмотрел туда, куда указывал боец. На противоположном конце поляны, прямо у деревьев стоял этот поганец Мануэль Диас и нагло помахивал ручкой соратникам по оружию. Вот нахал! Совсем он, что ли спятил от жары?!!
– Рядовой Диас! Немедленно ко мне!
Никакой реакции. Все так же машет, будто зовет за собой. Так и есть, совсем свихнулся мужик. Повернулся спиной и подался вглубь сельвы.
– Каррерас! Умберто! Живо за ним! Посмотрите, что там такое! – прохрипел приказ громкоговоритель. – Оружие держать наготове!
Два джипа помчались в ту сторону, где только что стоял Гризли. Через пять минут оттуда донесся взрыв. Потом второй. Над деревьями взметнулись два черных гриба.
– Что за?.. – подавился команданте.
– К машинам!! – истерично скомандовал он. – Залечь в траву! Занять круговую оборону!
Партизаны ловко выпрыгнули из внедорожников. Люди прижались к земле, прячась на ее гостеприимной груди.
Командир нажал кнопку вызова на своей рации и подал сигнал сбора. Его заместитель, находившийся на другом конце, подтвердил получение приказа.
– Не задерживайтесь! – заорал фарковец. – Кажется, мы попали в засаду! Это явно недобитки Федермана! Принимаю бой!
Некоторое время ничего не происходило. Партизаны даже немного расслабились. А вдруг машины нарвались всего лишь на случайную мину? Сколько их тут по сельве валяется, бесхозных. Все-таки район активных боевых действий. То партизаны рейд совершат. То парамилитарес ответную вылазку предпримут.
Не успевшие еще как следует нюхнуть пороху желторотики до того осмелели, что решились отлепиться от земли и привстать на корточки. Завертели головами, оглядываясь по сторонам. Вроде бы, всё тихо.
Старики только хотели одернуть беспечных новобранцев, как откуда-то сверху, с самих крон высоченных деревьев, жужжа, как дикие пчелы, посыпались стрелы. Один «рой», другой, третий. От них не было спасенья. Они хищно впивались в руки, ноги, шеи, спины и груди партизан, разя кого насмерть, кому просто пуская кровь.
– Огонь, сукины дети! Немедленно открыть огонь!!!
Засвистели пули, сбивая с деревьев листья, срезая ветви и даже целые кроны. Тяжелыми мешками упало вниз пять или шесть безжизненных тел.
– Ага! – возликовал партизанский предводитель. – Попали! Так им дикарям чумазым!!!
Но радость его была преждевременной. Вслед за стрелами в сторону залегших в траве партизан полетели гранаты. Одна из них упала на брезентовое покрытие грузовика, спружинив, отскочила от него и откатилась прямо под ноги команданте. Тот замер от ужаса, однако, присмотревшись к снаряду, едва не покатился со смеху.
– Святая Дева! Вот остолопы! Они забыли выдернуть кольцо! Ну, точно дикари!
Еще парочка аналогичных бесполезных снарядов угодило в грузовик.
– Ты что это творишь? – зло прошипел Крюгер на ухо своему помощнику. – Кто тебя учил так обращаться с гранатами, болван?!
– Бросали бы сами! – резонно огрызнулся Думкопф.
– Ты же знаешь, что так далеко я не доброшу, руку потянул.
– Вот и не мешайте! Может быть, у меня своя тактика.
Немцы с Бетси сидели в специально оборудованном окопчике, хорошо замаскированном и прекрасно оснащенном. Англичанка перенесла сюда большую часть вооружения, присланного ей Джунковским. Кое-что, впрочем, перепало и Хоакину. Были тут и американские М-16, пара калашниковых, израильский УЗИ и целый ящик гранат Ф-1. Похоже, что боевой арсенал старик Джунковский подбирал в большой спешке.
Индейцы, приведенные Тикисоке, от оружия суачиас презрительно отказались. Не оттого ли, что попросту не знали, как с ним обращаться?
– Что за тактика? – недоумевал Адам.
