– Подробности заключаются в двух словах – я замужем, – отчеканила Евгения.
В трубке послышался смех.
– Ой, уморила. Ты в каком веке живешь, Женька? – засмеялся Костя. – Я ж не в гостиничный номер тебя приглашаю, а на балет. Или даже в многосотенной толпе ценителей искусства твоя честь пострадает, окажется запятнанной?
– Почему ты хамишь?
– Я не хамлю. Это ты отговорки какие-то древние придумываешь. Не вижу ничего зазорного, если мы, старые друзья, сходим в театр.
– А я вижу, – резко ответила Женя.
– Ладно, на раздумья у тебя еще целый месяц, – миролюбиво согласился Костя. – Буду периодически позванивать и интересоваться, не переменилось ли твое решение.
– Как хочешь, – безразличным тоном ответила Евгения и, положив трубку, глубоко вздохнула.
...Костя Ведерников был первой любовью Жени. Как водится, страсть оказалась односторонней, поэтому чувства юной школьницы со всей ответственностью можно назвать несчастными.
Здесь прекрасно подходила мудрая стихотворная строка: «Мы любим тех, кто нас не любит, кого не любим – любят нас...» С Костей у Жени произошло точь-в-точь как написал Пушкин.
Впервые с зеленоглазым молодым человеком с длинными кудрявыми волосами судьба свела Женю недалеко от родного дома. Девушка возвращалась из булочной, размахивая авоськой и мурлыкая под нос веселую песенку. Дорогу ей преградили двое изрядно выпивших подростков. Куда деваться, кого позвать на помощь? На улице, как назло, никого не оказалось. Евгения металась между ними, словно футбольный мяч, пытаясь увидеть в глазах хотя бы одного сострадание и поддержку. Ребята непременно желали познакомиться с Женей, и ее мнения никто не спрашивал. Она пыталась обойти парней стороной, бледнела и с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.
Проходивший мимо незнакомый паренек ни с того ни с сего приветливо улыбнулся Евгении, подошел к ней и взял за руку.
– О, приветик! А я тебя заждался. Там, – он махнул в сторону двора, – еще брат мой и его друг, они дембеля, в воздушно-десантных войсках служили. Ну я тебе рассказывал, помнишь?
Женя недоуменно хлопала ресницами и молчала, а незнакомец продолжал:
– Ждут, хотят познакомиться. А вы что здесь делаете, ребята? – удивленно посмотрел он на подростков, словно только что их заметил. – Хотели за моей девчонкой приударить?
Как ни странно, хулиганы ретировались, а паренек, подмигнув Жене, представился:
– Я Костя. Приставали, наверное?
– Ага, – только и смогла произнести она.
– Ну ничего. Не расстраивайся. Я вроде подоспел как раз вовремя. Проводить тебя до дома?
– Да, – пролепетала Женя.
Доведя ее до подъезда, Костя махнул на прощание рукой.
– Счастливо, красавица.
Он больше не вспоминал о робкой девочке, а она думала о нем постоянно... Сердце Жени замирало каждый раз, когда она встречала Костю. Оказалось, они учились в одной школе, с разницей в два класса. Костя был выпускником, а Жене предстояло еще отучиться в десятом и одиннадцатом. Странно, она не могла понять, как же раньше не замечала его. Ведь они входили в одну и ту же дверь, ели в одной столовой, бегали по одним коридорам...
По крупицам, по граммулькам собирала Женя информацию о своей любви. Она вела дневник, куда записывала все, что хотела сказать ему. Именно Косте Ведерникову посвящались первые стихи о любви – такие лиричные, наивные, грустные...
Грустить было о чем. Оказалось, что в соседнем доме живет одноклассница и по совместительству зазноба Кости – Варя Мулина. Именно туда частенько наведывался Костя. Парень кивал при встрече, улыбался. Иногда спрашивал, не пристают ли к ней хулиганы. И все.
Наверное, Костя догадывался о несчастной любви Жени, наверное. Разве скроешь блеск в глазах, взгляд, легкий румянец при встрече. Сама Женя, конечно, не решалась ему признаться. У него есть другая, а выставлять себя посмешищем... Зачем? Она тайком бросала на него несмелые взгляды, тайком вздыхала, молча страдала.
В восемнадцать Костя ушел в армию. Варя провожала его на вокзале, а Женя пряталась в толпе. Но Костя ее заметил. Он подошел к ней, потрепал по щеке и сказал так же просто, как делал это всегда:
– Будешь ждать?
– Буду, – кивнула Женя и быстро пошла прочь.
Он посмеялся над ней, он пошутил, а Жене все равно. Она дождется Костю. Уверена, Варька продержится максимум три месяца, а вот она...
Варя Мулина уже через три недели прогуливалась с новым ухажером. Вернее, тот привозил и забирал ее на стареньких, но все же «Жигулях». Женя смотрела на изменницу с нескрываемым осуждением. Она переживала за Костю. Он там, на далекой границе, смотрит на фото Вари, пишет ей нежные послания, верит, что его ждут...
...А однажды Женя получила письмо из воинской части следующего содержания: «Привет, Женя. Пишет тебе солдат Костя Ведерников. Вот уже час ночи, решил написать всем знакомым. Письмо тебе – четырнадцатое.
Служу помаленьку. Конечно, здесь не «гражданка», но жить можно.
Как дела, как здоровье? Что новенького происходит в твоей жизни?
Если будет желание, пиши. Костя».
Евгения залпом прочитала письмо – и разозлилась. Да что он себе позволяет, кем себя возомнил? Четырнадцатая по счету? Вот пусть тебе предыдущие тринадцать и отвечают, а у нее, Жени, есть гордость.
Потом начались летние каникулы, и она в качестве вожатой отправилась в лагерь, некогда называвшийся пионерским. Ее первая практика. Скучать оказалось некогда. Тридцать сорванцов, словно цыплята, то не отходящие от нее ни на шаг, то разбегающиеся по всей территории. За каждым нужен глаз. Пока сводишь на завтрак, тут уже обед, полдник, ужин. А кроме того, вечерние дискотеки, постоянные представления, концерты... Проследить, чтобы все легли спать, а не бегали ночью с зубной пастой, желая измазать крепко спящих ребят. К двенадцати падала без задних ног, а в шесть тридцать уже надо просыпаться.
Да и у самой Жени личная жизнь постепенно становилась личной в прямом смысле слова. За ней ухаживали ребята – вожатые с факультета физического воспитания. Несмотря на то что конкуренция оказалась жесткой (в педагогическом институте мужчины всегда на вес золота), Евгения от нехватки внимания не страдала. Оказывается, чертовски приятно чувствовать себя в центре внимания! Воспоминания о Косте притупились. Правда, Женя все еще оставалась верной ему, но уже скорее из упрямства.
А осенью, выбрасывая мусор, она случайно увидела в ведре порванный конверт. Внимательно присмотревшись, Женя поняла, что это письмо от Кости. Второе письмо. Видимо, строгая мама не удержалась и прочла его без ведома дочери, а ознакомившись, решила, что юной красавице еще рано читать подобные строки.
Женя долго складывала рваные мелкие кусочки как мозаику, потом попыталась прочитать длинное и проникновенное письмо. В нем Костя писал, что Женя всегда ему нравилась, но его не поняли бы друзья- одноклассники, да и Варя нашла бы способ досадить им, и поэтому он два года держался от Жени подальше. И только в армии, когда есть время подумать, осознал, какую глупость допустил. И что он... любит Женю. Вернувшись домой, обязательно предложит ей встречаться и будет верным другом. Костя даже умудрился сочинить стихи, корявые, трудно читаемые, но старательно переписанные. Видно, очень хотел вымолить прощение.
Женя плакала над обрывками долго, навзрыд. И не от счастья, не потому, что ее мечты исполнились и Костик, веселый, порядочный, культурный парень, наконец понял, кто ему нужен на самом деле. Она слезами провожала свою первую любовь, потому что с тех самых пор, как они встретились, прошло ровно четыре года, и девушка поняла – ее первая, такая ранимая и проникновенная любовь постепенно уходит.
