— Да не хочу я ничего видеть. Я жить не хочу, не хочу!!! — сорвался на крик Алексей.
Отец решительно прервал его:
— Алексей, немедленно прекрати истерику. Веди себя как мужчина!
— Папа, о чем ты говоришь? Посмотри на меня! Разве руина, которая лежит в этой кровати, чем-то похожа на мужчину?
— Сын, мужчина — это тот, — твердо сказал Борис и посмотрел сыну в глаза, — кто в любой ситуации сохраняет достоинство. И думает прежде всего не о себе, а о других!
Леша не выдержал его взгляда и отвернулся.
В доме Буравиных царило нервное напряжение. Родители ждали Катю.
— Ну где она может быть? — волновался Виктор.
— Я звонила Кате. Она сказала, что идет домой, — отозвалась жена.
— Тая, ты еще не сказала Кате о том, что Леша никогда не сможет ходить?
— Нет. Не успела. Сейчас как раз и скажу.
— Я прошу тебя не делать этого.
— Но почему? — удивилась Таисия. — Наоборот! Надо сказать ей, чтоб она перестала питать ненужные иллюзии! (
— Не надо. Ты только представь, как тяжело ей будет узнать о том, что любимый человек никогда не сможет выздороветь.
— По-твоему, ей лучше думать, что Леша ее бросил?! Да это в сто раз тяжелее! — воскликнула она, но тут дверь дома хлопнула, и стало слышно, как в прихожей застучали Катины каблучки.
Таисия перешла на шепот.
— Это она. Помни, ребенок у нас один, и мы должны сделать все, чтобы не испортить ей жизнь!
— Я запрещаю тебе говорить о Лешином диагнозе, — тоже шепотом ответил муж.
В комнату вошла Катя и спросила:
— Шепчетесь? Значит, уже обо всем знаете?
— Милая, неужели это правда? — сочувственно спросил отец.
— Да, правда! Мама, я тебя поздравляю — твои мечты сбылись. Папа, он меня предал. Он нас предал — ведь ты в него так верил!
Буравин подошел и обнял дочь.
— Катюша, может, ты что-то не так поняла?
— А разве слова «я тебя разлюбил» можно понять как-то по-другому?
— Тот Лешка, которого я знаю, не мог ни с того, ни с сего так поступить. Похоже, у парня сильная депрессия. Наверное, он подумал, что ты первая от него отвернешься. Поэтому и сказал, что не любит.
— У меня тоже бывают депрессии. Но я себе такого не позволяю! — в запале крикнула Катя.
— Катя, я не хочу тебе ничего навязывать, но, может, с Алешей стоит еще раз поговорить, выяснить, в чем дело? У него могли быть причины для такого поступка… Поверь, ему сейчас очень тяжело.
— Ни за что! Я и так наслушалась гадостей — хватит с меня!
Тут не выдержала Таисия.
— Витя, ты что, издеваешься? Неужели ты хочешь, чтобы Катю еще раз незаслуженно обидели? Катюша, детка, я хочу, чтобы ты знала…
Но муж строго ее прервал:
— Тая!
Таисия испуганно замолчала, а Виктор продолжал:
— В общем, так. Я уверен, что произошло недоразумение. Я сам поговорю с Самойловыми.
— Ой, делайте что хотите, только меня не трогайте! — нервно ответила Катя и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Лева сидел в ресторане, когда к его столику приблизился Костя.
— Ты откуда такой запыхавшийся? Бегал с отчетом к Катиной мамаше? — ехидно поинтересовался Лева.
— Лева, да подожди ты! Алешка отказался от свадьбы с Катей.
— Ну что ж, за это можно выпить. Но что-то я не пойму: ты радуешься или нет?
— Должен радоваться, но не могу. Лева, я же его инвалидом сделал!
— Опять ты за свое?! Костя, дело сделано. Плохо, хорошо ли получилось — забудь. Назад уже ничего не вернешь, — резонно заметил Лева — Скажи мне лучше, что ты собираешься делать дальше?
— Я выполнил свою часть договора. Теперь Таисия должна мне помочь восстановить отношения с Катей.
— Ну, а если она не захочет этого делать?
— Если так, то я расскажу о ее предложении расстроить свадьбу Буравину и Кате. У нее нет выхода, Левчик!
Лева задумался, а потом продолжил:
— Допустим, она поможет. И тогда ты попытаешься вернуть Катю?
— Конечно! Все, что я делал, было ради этого.
— Я бы посмотрел на эту проблему с другой стороны. Ты знаешь, почему ловят преступников?
— Они оставляют следы, отпечатки, ну и другие улики.
— Да! Но нужен подозреваемый, чтобы было с кем сравнить эти улики. А подозревают человека, поняв мотив поступка. Практически невозможно раскрыть немотивированное преступление, — поучал Лева.
— И что?
— Если ты начнешь встречаться с Катей, твой мотив станет виден невооруженным взглядом. Следователь сразу обо всем догадается.
— Подожди, ты хочешь сказать, что я не должен видеться с Катей?!
— Именно. Тебе надо затаиться. И чем дольше ты не будешь видеть Катю, тем меньше будет подозрений.
— Отступать сейчас — значит перечеркнуть все, что сделано.
— А если упорствовать, то это все равно, что самому себе вырыть могилу.
Костя молчал, задумчиво глядя перед собой. Тряхнув головой, он поднял глаза на Леву.
— Значит, судьба! Теперь, когда я близок к цели, меня уже ничто не остановит: ни твои советы, ни следователь. Ну, за судьбу! — И Костя залпом выпил.
Катя сидела в своей комнате и смотрела в одну точку. Но напряжение дало о себе знать — неожиданно она вскочила и начала крушить все вокруг себя.
На шум прибежали испуганные родители.
Мама в ужасе закричала:
— Катя, доченька, перестань! Что ты делаешь?
Отец схватил Катю, прижал ее к себе. Катя, вырываясь, кричала:
— Папка, пойми, он опозорил меня перед всеми! Перед журналисткой этой, перед всеми знакомыми!
— Катя, постой! Все образуется. Ты просто неправильно поняла Лешу. Слышишь меня?
— Не хочу слушать! Я ненавижу его! — в истерике кричал а Катя.
В отчаянии Катя уронила голову на плечо отца и зарыдала.
— Ну все, все, успокойся, — попытался утешить дочь Буравин.
Тая стояла рядом, и на лице ее читались одновременно испуг и торжество.
Буравин все еще пытался отвлечь плачущую дочь.
— Катя, подожди! Алеша тебе объяснил, почему он отказался от свадьбы?
— Пойду за веником, — собираясь уходить, бросила Таисия.
— Постой! Потом уберешь, — раздраженно остановил ее Виктор.
Таисия поджала губы, но остановилась.
— Он, точно, больше ничего тебе не говорил? —уточнил отец у Кати.
— Ничего! Я попыталась узнать у него, что случилось, но он… Он сказал, что больше не любит меня! — сквозь слезы отвечала Катя.
Буравин, нахмурившись, думал.
— И больше ничего?
