— Нет!!! — снова крикнула Катя.
— Катюша, ты же понимаешь, что Леша болен. Ты не подумала, что его отказ связан именно с этим? Я считаю, что тебе надо убедить его в том, что ты готова быть рядом в любом случае, — попытался объяснить ей отец.
Его прервала жена.
— Витя! Но это уже чересчур! Ты предлагаешь Кате потерять всякое достоинство!
— О каком достоинстве ты говоришь, когда она может навсегда потерять любимого человека?!
— Он мне не любимый! И хватит об этом! — отрубила Катя.
Буравин схватился за голову. Посидев так немного, он снова мягко начал:
— Так! Для начала нам всем надо успокоиться.
— Я совершенно спокойна. Идите уже. Я спать хочу, — холодно ответила Катя.
— Отдыхай, дочка. Я уверен, что произошло недоразумение.
Поцеловав дочь, Буравин взял жену за локоть и вывел из комнаты. Катя некоторое время смотрела на закрытую дверь, а потом по ее лицу снова хлынули злые слезы.
Оставив дочь, Тая и Виктор продолжали спорить.
— Почему же Алексей скрыл от Кати, что не сможет ходить?! — недоумевал Буравин.
— Потому что решил не портить ей жизнь! Витя, я тебя не могу понять! Парень решил поступить по- мужски, а ты хочешь ему помешать!
— Да, хочу! Неужели ты не понимаешь, что он ломает свою жизнь?!
— Да она уже сломана! Все время от тебя слышу: «Леха настоящий моряк!», «Лешка геройский парень!». Ну так пусть он им и будет! Я его, например, стала очень уважать!
Буравин внимательно посмотрел на жену.
— Правда?! А мне кажется, ты просто радуешься, что наконец-то расстроилась их с Катей свадьба.
— Да потому, что я с самого начала знала, что он не поправится, и говорила вам об этом.
— Ну так вот! Об этом должна знать и Катя.
Таисия схватила мужа за руки и, заглянув ему в глаза, сказала умоляющим тоном:
— Витя, прошу тебя, заклинаю, не говори ей об этом! Она же не перенесет такого удара!
— Да? А может быть, ты просто боишься, что она поймет и простит Алешу?
Таисии ничего не оставалось, кроме как отвести взгляд:
— Да, я боюсь! Боюсь, что вместо того, чтобы сказать Алеше, что он поступил правильно, ты начнешь его убеждать в обратном.
Буравин прошелся по комнате и мрачно заметил:
— И правильно делаешь, что боишься! Я поступлю именно так! Теперь я просто уверен, что лучше, надежнее Алеши Кате мужа не найти!
— Вот оно, твое упрямство! «Я уверен!» А о других ты совершенно не хочешь думать! — убежденно заявила жена.
— Да, я не хочу думать только о том, чтобы угодить тебе. Потому что ты желаешь сомнительного счастья нашей дочери. Хочешь, чтобы она боялась трудностей, бегала от них! А так недалеко и до предательства!
— Да при чем здесь я! Обо мне ты не думаешь, это я уже поняла! Но Алеша?! Ты же и его не хочешь понять! — возмутилась Таисия.
Муж даже опешил.
— А что Алеша?
— Витя, а тебе не приходило в голову, что он отказался от Кати, желая облегчить жизнь в первую очередь себе?
— Что за ерунду ты говоришь?!
— А как бы ты себя повел, если бы знал, что вместо того чтобы радовать, принесешь только страдания?!
Растерянно глядя на Таисию, Буравин молчал. Тая продолжала:
— Ты бы справился с душевной болью, если бы жена красавица была бы постоянным тебе напоминанием о том, что ты калека?! Ну вот и Алеша не хочет так мучаться!
Сбросив с себя оцепенение, Виктор прервал ее:
— Стоп! Ты меня этими речами не проймешь! Есть только один способ все выяснить!
И он решительно направился к двери.
— Ты куда? — испуганно пробормотала вслед жена.
— Сейчас заеду к Самойловым. А потом к Алеше в больницу. А ты побудь пока с Катей.
Таисия испуганно смотрела вслед мужу.
Жора заманил Машу в подвал маяка. Не понимая, в чем дело, она спросила:
— Почему ты ведешь меня в подвал? Ведь Толик на верхней площадке маяка!
— Подожди, сейчас ты все поймешь.
И тут Маша увидела улыбающегося напряженного Толика. Она удивилась еще больше.
— Толик, что все это значит? Жора мне сказал, будто ты хочешь спрыгнуть с маяка, а ты…
— С маяка броситься?! Да у меня и в мыслях такого не было! — не понял Толик.
Жора поспешно остановил обоих:
— Так, ребята, стоп. Говорить буду я. Причем только с Машей. Толик, подожди за дверью.
— Почему? — все еще недоумевая, спросил Толик.
— Потому что ты опять все испортишь. Ну не умеешь ты с девушками общаться! А я Машеньке сейчас все объясню.
Толик в ответ глупо улыбнулся, пожал плечами и послушно вышел. И тут Жору словно подменили. Его взгляд стал холодным и оценивающим. Он процедил сквозь зубы:
— А теперь, девочка моя, слушай сюда. Ты дурно влияешь на моего братца. Из-за тебя он совсем соображать перестал.
— Я ничего не понимаю. Что ты от меня хочешь, зачем привел в этот подвал?
— Думаю, здесь ты станешь сговорчивей. И пока мы с тобой не договоримся, ты отсюда не выйдешь!
И он начал наступать на Машу. Она пятилась, пока не уперлась спиной в стену. А Жора продолжал угрожать:
— Хватит динамить Толика и рассказывать ему сказки про сестринскую любовь! — Он вплотную придвинулся к Маше. —Ты будешь послушной девочкой и сделаешь все, что Толик попросит. Ты поняла меня?
Маша пыталась перебороть страх.
— Прекрати мне угрожать, Жора! Я тебя не боюсь! — выкрикнула она.
— Нет, боишься, Маша. Тебя глаза выдают, — вкрадчиво усмехнулся Жора.
— Немедленно открой дверь! А то я закричу!
— Кричи, если нравится. За стенами все равно ничего не слышно. Хочешь отсюда выйти?
Маша испуганно молчала, Жора приблизил к ней свое лицо.
— Тогда будь с Толиком ласковой, когда он спустится к тебе. Но если он снова придет от тебя мрачным, тогда ты будешь иметь дело со мной. Поняла? — И он протянул к ней руку, расстегивая пуговицу на блузке.
Маша вздрогнула и прижала руку к груди, выдавив из себя:
— Не смей!
— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю, Маша? — зловеще произнес Жора.
Маша с ужасом смотрела на него.
— Я сейчас позову сюда Толика, а ты его приласкай. Он очень этого ждет.
— Нет!
— Тогда пеняй на себя!
Он многозначительно посмотрел на Машу.
Уверившись в своей победе, он повернулся и вышел из подвала. Маша проводила его потрясенным взглядом.
