Наверху Жору ожидал взволнованный, нарядный Толик. Жора снисходительно взглянул на брата, пожал ему руку и хлопнул по плечу. После ободряюще подтолкнул брата к маяку.
Запуганная, дрожащая Маша лихорадочно думала, что же ей делать. Шаги за дверью заставили ее действовать молниеносно. Схватив со стола бутылку шампанского, она спряталась.
Радостный и окрыленный Толик зашел в подвал, но Машу не увидел. Он только открыл рот, чтобы ее позвать, но тут сокрушительный удар по голове остановил его, и Толик рухнул на пол.
Маша, застыв с бутылкой в руке, ошарашенно смотрела на лежащего Толика. Только сейчас она поняла, что ошиблась и вместо Жоры ударила Толика.
Дрожащими руками Маша нащупала у него пульс. С облегчением она поняла, что Толик жив, но оглушен. Но облегчение тут же сменилось паникой: куда же ей бежать? Ведь наверху ее поджидает Жора. Маша заметалась по подвалу и неожиданно заметила вход в катакомбы. Недолго думая, Маша бросилась туда.
Тем временем Самойловы привезли сына домой. Уложив Лешу в кровать, отец ободряюще сказал:
— Вот мы и дома. Тебе тут будет намного лучше, сынок.
Полина вытерла пот со лба Леши и присела рядом с ним. Его взгляд был отрешенным.
— Лешенька, давай поговорим. Расскажи, что с тобой происходит? — мягко сказала Полина.
Алексей угрюмо молчал. Его попытался разговорить отец:
— Я понимаю, тебе сейчас тяжело, потому ты и решился на такой отчаянный шаг. Но у тебя есть мы: Костя, я, мама. Мы тебя любим, переживаем за тебя. Как ты мог с нами так поступить?
Леша резко повернулся к родителям.
— А почему вы скрыли от меня правду?! Почему я все узнал не от вас, а от Таисии Андреевны?!
Изумленные родители переглянулись. Полина спросила:
— Что она тебе сказала?
— Правду, что же еще?! Она сказала мне, что я — инвалид на всю жизнь.
Полина и Борис потрясенно застыли. Алексей с горечью в голосе продолжал:
— Ну, что молчите?! Попробуйте объяснить: зачем мне дальше жить? Я, например, считаю, что незачем!
Отец взволнованно произнес:
— Леша, что ты говоришь? Нельзя вот так, сразу, опускать руки! Мы с мамой сделаем все, чтобы ты выздоровел!
— Я не верю, что поправлюсь! И вам больше тоже не верю! Если бы не Катина мама, я до сих пор, как дурак, радовался бы тому, что выжил.
Полина, хмурясь, спросила:
— Леша, когда к тебе приходила Таисия?
— Сегодня.
— А где Катя была в этот момент? Она должна была быть рядом с тобой.
Леша, помедлив с ответом, произнес:
— Катю я попросил уйти. Я не хочу больше ее видеть.
— Ты не хочешь видеть Катю? Сынок, я ничего не понимаю: у вас же с Катей скоро свадьба!
Сын жестко ее прервал:
— Свадьбы не будет.
— Как? Почему? Что случилось? — потрясенно спросили родители.
— Тема закрыта! Я больше не хочу ничего говорить, — вспылил Алексей.
— Леша, ты должен нам объяснить, почему ты принимаешь такие решения! — мягко спросила его мама.
Леша с досадой ответил:
— Послушайте, оставьте меня одного! Я не хочу больше это обсуждать! — и отвернулся к стене.
Полина и Борис вышли из Алешиной комнаты.
— Я ничего не понимаю! Зачем Таисия рассказала Леше о том, что он может никогда не встать на ноги? — сжимая руками виски, спросила Полина.
— Может, она подумала, что Леша уже знает об этом?
— А почему она нас не спросила?! Подобные вещи она просто обязана была обсудить сначала с нами!
— Цель Таисии вполне ясна. Думаю, именно после этой информации Леше пришла в голову мысль отказаться от свадьбы с Катей.
— Я всегда знала, что Таисия против их свадьбы. Но как она может быть такой жестокой? Что с ней происходит? Так же нельзя! — воскликнула Полина.
— Таисия переживает за будущее дочери и действует, как велит ей ее сердце!
— Но она ведь тоже мать! А если бы Кате кто-нибудь так услужил, как она Леше?
Самойлов подошел к Полине и обнял ее за плечи.
— Леша все равно рано или поздно узнал бы о своем диагнозе.
— Бедный мой мальчик… — с болью в голосе сказала Полина. — Я никогда Таисии этого не забуду! — после паузы хмуро добавила она.
Борис ответил:
— Ты не повернешь время вспять, Поля. Что произошло, то произошло. И Таисию не изменишь.
Полина покачала головой.
— Я понимаю, что она не была в восторге от предстоящей свадьбы. Но нельзя же решать свои проблемы за счет других… Таким вот жестоким способом.
— Таисия не хочет, чтобы Катя стала женой инвалида.
— А Костя? Костя — здоровый парень, слава богу, не инвалид.
Борис, не понимая, уточнил:
— А Костя здесь при чем?!
— Она была и против него настроена, когда Костя с Катей встречался. Она точно так же всячески пыталась их разлучить. И добилась своего!
— Да, тут что-то не так!
— Я уверена: Таисия ненавидит всех нас. Всю нашу семью. Но за что? Что мы ей плохого сделали?
Самойлов смотрел на Полину, решая, высказать ли ей свои соображения. Наконец он решился.
— Думаю, я знаю, в чем дело. Таисия просто ревнует к тебе.
Полина в изумлении обернулась к нему.
— Ревнует Виктора, — продолжал Борис, внимательно следя за реакцией жены.
Она растерянно спросила:
— Что ты говоришь, Боря? Какая ревность? Сто лет прошло!
Борис опустил голову и с горечью сказал:
— Я знаю, что говорю, Полина. Таисия продолжает тебя ревновать к Виктору. Несмотря на то что она уже двадцать лет его жена.
— Даже если так, хотя это — полный бред, какое отношение ее ревность имеет к нашим детям? Речь же идет о Леше с Катей, об их отношениях!
— Таисия — довольно непредсказуемая женщина, мало ли что может прийти ей в голову.
— В таком случае, Боря, давай хоть мы с тобой, люди вполне предсказуемые, не будем ворошить прошлое.
— Ну что ж, давай. — Борис испытующе посмотрел на жену и добавил: — Если, конечно, это действительно прошлое.
Она ответила нарочито бодро:
— Вот и хорошо! Всё, забыли! Есть дела поважнее, нам нужно подумать о Леше. Я приготовлю ему поесть, сварю бульон.
И она принялась за домашние хлопоты.
Озабоченный Жора заглянул в открытую дверь подвала:
— Толя, ты здесь?
