Костя пришел к Таисии довольный и готовый к дальнейшему наступлению.
— Я хочу прямо сегодня поговорить с Катей.
— Нет, Костя. Не сегодня. И даже не в ближайшие дни, — остановила его Таисия.
— Но почему? Я не понимаю, зачем тянуть! — горячился Костя.
— Просто поверь мне. Это женское чутье. Нужно на время затаиться.
— Таисия Андреевна, у нас с вами был уговор. Я помогаю расстроить свадьбу Кати и Леши. А вы помогаете мне добиться расположения вашей дочери. Свадьба не состоялась. Теперь ваша очередь помочь мне!
— Я не отказываюсь от своих слов. Только давай я сама выберу время, когда тебе нужно начинать действовать. Я лучше знаю свою дочь. И если ты не хочешь все испортить — доверься мне! Кстати, я разговаривала о тебе с Катей. Сравнивала вас с Алешей. Естественно, это сравнение было в твою пользу.
— Да? И как отреагировала Катя?
— Она не стала со мной спорить!
Увидев родственников, Алеша заметно повеселел.
— Хорошо, что вы приехали. Хотя… надеялись, наверное, на свадьбе погулять. А праздника не получилось…
— Ну, из-за этого не переживай. Жениться ты еще успеешь, — успокоил его Яков, — может, и не один раз. Я вот, например, третий раз женат!
Ирина укоризненно посмотрела на мужа, и тот осекся.
— Не знаю. Не уверен. У меня уже во второй раз не получается…
— Ну что ты говоришь, Леша! Надежду нельзя терять ни в коем случае! — воскликнула Ирина.
— Надежда — это единственное, что меня осталось. Ну и поддержка родных, конечно.
— А ребята с корабля тебя навещают? — вдруг перевел разговор Яков.
— Да. Женька заходил с Сан Санычем.
— Как-нибудь и ты их навестишь. Поднимешься на корабль, пообщаешься с командой… — размечталась Ирина. — А что же у тебя в комнате даже фотографии твоего корабля нет? Смотрел бы, вспоминал.
— Действительно. Так ведь, пока я плавал, она мне и не нужна была, я там все до винтика знаю. А сейчас бы не помешала, — согласился Алеша.
— Ирина же у нас фотографией занимается. Довольно неплохо получается. Сходит в порт, сфотографирует, — предложил Яков.
— Да? Это было бы здорово.
— Конечно, мне нетрудно, — согласилась Ирина. — Прогуляюсь. Как твой корабль называется?
— «Верещагине». Сухогруз.
— Прямо сейчас схожу и сфотографирую, пока солнце не село.
— И то верно. Зачем в долгий ящик откладывать? Надо жить! — поддержал жену Яков.
— Я скоро. Не скучайте. — Ирина помахала мужчинам рукой.
Ирина ушла, а Яков с Алешей повели мужской разговор.
— Ты, главное, не унывай, Лешка! Все наладится! Женитьба — дело такое: женишься — пожалеешь. Не женишься — тоже пожалеешь! — нарочито весело сказал Яков. — Я вот три раза женился — и каждый раз счастливо. Но все равно, когда встречаю холостых друзей — так им завидую!
— Может, вы и.мне завидуете?
— А как же! Ты ведь тоже холостой! К тому же живешь у теплого моря, на солнышке греешься. А я в далекой Якутии старые кости морожу. Моря лет пять не видел!
— По морю я тоже соскучился… — с тоской протянул Алеша.
— Будет тебе и море со временем. Все будет, — пообещал Яков.
— Спасибо, дядя Яша. Все-таки не перестаю удивляться, какой вы легкий человек.
— А как же. Капитан, капитан, улыбнитесь, и все такое… Ты мне вот что скажи, где Костя-то, что-то я его не вижу?
— О-о! Его трудно поймать. Где-то опять мотается по городу. За ним не угонишься, он все делами какими-то занят.
— Дела — это хорошо. Но где-то он бывает чаще обычного.
— Знаете, он частенько в ресторан «Эдельвейс» заходит. У него там знакомый работает. Попытайтесь поискать там, — посоветовал Алеша.
— В ресторане? А что, это идея. Мы как раз с поезда ничего не ели. Совместим приятное с полезным.
Возвращаясь с работы, Полина случайно встретила Буравина.
— Мне очень нужно было тебя увидеть, — сказал он. — Я почему-то был уверен, что встречу тебя.
— Знаешь, я решила уйти с работы. Может, смогу работать дома. Хотя, если честно, мне сейчас абсолютно не до этого. Мне теперь надо ухаживать за Лешей, его нельзя оставлять одного.
— Знаешь, Поля, я хотел тебе сказать… — Буравин не решался закончить фразу.
— Что Катя больше не придет? — догадалась Полина.
— Ну, в общем — да.
— Я все понимаю, можешь не продолжать. Катя — молодая девушка, ее можно понять…
— Я не мог предположить, что все обернется именно так.
— Не вини себя. Это жизнь. Не всегда получается быть вместе, иногда приходится расставаться.
Сказанное относилось не только к Кате с Алешей, но и к самой Полине и Буравину.
— Очень жаль, что ты уходишь с работы. Теперь нам будет значительно труднее встречаться, — вздохнул Буравин.
— Я не могу поступить иначе. Мне нужно быть рядом с Алешей. Его здоровье уже вряд ли поменяется в худшую или в лучшую сторону. Но не нужно забывать о его попытке самоубийства.
— Да, действительно, — согласился Буравин. — Тебе надо быть рядом. Нельзя допустить, чтобы он отчаялся и повторил это… Мне будет очень не хватать наших встреч.
— Мне тоже.
Маша решила уволиться из больницы.
— Почему? Тебя кто-то здесь обидел? Или работа разонравилась? — спросил Павел Федорович.
— Нет, что вы. Не в этом дело… Просто у меня поменялись планы. Это связано с вопросом личного характера.
— Очень жаль, что ты увольняешься. Но раз решение принято — отговаривать не буду. Заполни обходной лист, получи зарплату — и можешь быть свободна.
— Спасибо, Павел Федорович.
— Маша, а твое увольнение не связано с неким молодым человеком? Тем, кто одно время лечился в нашем отделении, а потом выписался?
— Нет-нет, что вы! Но… Скажите, а Алеша, он… — Маша не решалась задать вопрос.
— Ты хочешь спросить, может ли он поправиться? — догадался Павел Федорович.
— Да, — облегченно выдохнула Маша.
— Если я категорично скажу — нет, я могу ошибиться. Как это уже было с вашим Лешей. Медицине известны случаи чудесного выздоровления. Или, сказать точнее, почти— чудесного.
— А что для этого надо?
— Для этого нужно время. Нужно терпение и… — Павел Федорович сделал паузу, — много любви.
Дома Машу ждали новости. Обеденный стол был накрыт на троих.
— А почему три тарелки? У нас будут гости? — удивилась Маша.
Зинаида несколько смутилась.
— В общем… С чего бы начать? Ты же знаешь Сан Саныча?
— Конечно. Он обещал зайти?
— Маша, — сбивчиво начала Зинаида. — У нас с ним давняя, так сказать, симпатия… Ну, ты знаешь… Одним словом… мы решили жить вместе.
— Вот как?! — Маша даже развеселилась. — А как же его море, рейсы?
— Он решил остепениться, сойти на берег, — объяснила Зинаида. — Да и к тому же нам будет веселее,
